Depois do título mundial e do recorde continental, Marrit Steenbergen é eleita a nadadora europeia do ano
Em duas ocasiões anteriores, Marrit Steenbergen havia conquistado o ouro na Copa do Mundo, mas em ambas as corridas, uma em pista curta e outra em pista longa, faltaram alguns dos melhores competidores do mundo. Não foi o caso em 2025, quando Steenbergen derrotou dois competidores famosos para garantir o ouro global nos 100 metros livres. A holandesa de 25 anos somaria a medalha de bronze no revezamento em Cingapura e dominou o Campeonato Europeu de pista curta no final do ano.
Estas performances fizeram de Steenbergen a escolha da nadadora europeia do ano e conseguiram Sarah Sjostrom como o vencedor depois que o lendário sueco tirou um ano de folga das competições. Sjöström ganhou o prêmio quatro vezes consecutivas e é a primeira vez desde 2012 que um nadador que não seja Sjöström e Katinka Hosszu havia sido o vencedor. Steenbergen se torna o terceiro nadador holandês a ganhar este título, depois de outros especialistas em sprint Inge de Bruijn (1999-2001) e Ranomi Kromowidjojo (2012).
Sjöström começou o ano já considerada entre os 100 melhores freestylers do mundo depois de ganhar o ouro no campeonato mundial em fevereiro de 2024, encontro que muitos dos principais competidores ignoraram para priorizar seus preparativos para as Olimpíadas de Paris. Steenbergen terminou em sétimo lugar na prova nos Jogos. Mas indo para o mundial deste ano, ela cortou os 200 IM e os 200 livres de sua escalação para priorizar sua luta principal e chegar às medalhas.
A decisão valeu a pena, já que Steenbergen venceu uma final emocionante. americano Torri Huskea nadadora mais bem classificada do mundo, teve o maior impulso na final, mas não conseguiu continuar após uma batalha contra uma doença gastrointestinal. Isso deixou Steenbergen e a Austrália Mollie O’Callaghan em um duelo pelo ouro depois de fazerem tempos idênticos de 25,34 na metade do caminho.
O’Callaghan conquistou títulos mundiais neste evento em 2022 e 2023 vindo de trás, e ela já havia conquistado a vitória nos 200 metros livres, mas Steenbergen não poderia ser negado. Para casa em 25,34, ela tocou em 52,55 para levar o ouro por 0,12.
“Na marca dos 75 metros, vi que estava um pouco à frente, mas sabia que Mollie só vai até certo ponto nos segundos 50, e senti que estava ficando cansado, então pensei, ‘Ok, continue.’
Anteriormente em encontrarfez Steenbergen realizar um feito quase heróico no revezamento 400 metros livres feminino no dia de abertura do encontro. A equipe holandesa caiu para o oitavo lugar e mais de um segundo fora da posição de medalha quando Steenbergen entrou na água para a etapa de âncora, mas ela dividiu 51,64, de longe a mais rápida de todos em campo. Um por um, ela derrotou seus concorrentes a caminho de uma emocionante medalha de bronze.
Depois do Mundial, Steenbergen voltaria à grande competição em dezembro com o Campeonato Europeu de Pista Curta, onde mostrou sua versatilidade rumo a seis medalhas de ouro. Ela estabeleceu recordes europeus a caminho do ouro nos 100 IM e 200 livres em uma noite, depois nos 200 IM e 100 livres dois dias depois, passando para os quatro primeiros da história em todas as quatro corridas. Ela terminou a competição com outro recorde europeu nos 50 metros costas, liderando o revezamento medley feminino holandês dos 200 metros, saltando para o número 1. 6 de todos os tempos enquanto liderava um esforço de ouro.
Estas conquistas a nível global e continental, uma combinação de desempenho em grandes corridas com notável versatilidade, garantiram o estatuto de Steenbergen entre os melhores nadadores do mundo.
