MILÃO — Maxim Naumov tremia frequentemente enquanto esperava na posição de abertura antes que a música começasse. Mas na terça-feira, o patinador artístico americano de 24 anos permaneceu firme no meio do gelo com os anéis olímpicos aos pés e o punho direito levantado. O anel de ouro branco com um único diamante no dedo anelar brilhava sob a luz.
Pertence ao seu pai.
Um ano depois de seus pais, Vadim Naumov e Evgenia Shishkova, estarem entre as 67 pessoas mortas em um acidente de avião em Washington, D.C., Naumov flexionou os músculos em sua estreia olímpica e alcançou o melhor desempenho da temporada, 85,65 no programa curto masculino, qualificando-o em 14º lugar no skate livre na sexta-feira.
A favorita à medalha de ouro, Ilia Malinin, chegou ao topo da qualificação com 108,16 pontos para liderar o skate livre de 24 pessoas, que incluía o companheiro de equipe americano Andrew Torgashev, que patinou com um recorde pessoal de 89,94 para se classificar para o oitavo lugar.
Malinin ainda não estreou seu quadriciclo exclusivo no gelo olímpico, mas disse que se sentiu de volta aos trilhos depois de lutar contra a ansiedade durante seu instável programa curto na competição por equipes. Depois que seu placar foi anunciado na terça-feira, o técnico do Malinin, Rafael Arutyunyan, acenou com confiança com o dedo no ar.
Companheiros de equipe americanos André Torgashev também registrou o melhor desempenho da temporada em sua estreia olímpica, qualificando-se para o skate livre de sexta-feira com uma pontuação de 89,94. Sua equipe técnica, incluindo Arutyunyan, de Irvine, foi atacada depois que Torgashev realizou o salto combinado final de seu programa. Patinando ao som de “Maybe I Could Be You” do Scorpions, Torgashev exibiu o ícone do rock and roll para a multidão enquanto saudava.
Em vez da emoção crua que Naumov demonstrou após o campeonato dos EUA que lhe rendeu uma vaga olímpica no mês passado, ele sorriu castamente e respirou fundo enquanto a multidão na Arena de Patinação de Milão o aplaudia. Ele olhou para as vigas e conversou com seus pais.
“Veja o que acabamos de fazer”, disse Naumov. “Conseguimos.”
Maxim Naumov segura uma foto de seus pais após competir no skate livre masculino no campeonato dos EUA.
(Stephanie Scarbrough/Associated Press)
Os mais velhos Naumov e Shishkova são três vezes medalhistas mundiais de patinação em pares e duas vezes medalhistas olímpicos. O campeão mundial de 1994 treinou no Boston Skating Club e foi para o campeonato dos EUA de 2025 em Wichita, Kansas, após a competição para treinar em um campo de desenvolvimento.
Maxim Naumov, que terminou em quarto lugar naquele campeonato dos EUA, voltou para casa imediatamente após a competição. Numa das discussões finais da família, o pai de Naumov traçou um plano para garantir que pudessem chegar aos Jogos Olímpicos dentro de um ano. A conversa durou cerca de 45 minutos. Após os primeiros 30 minutos, Naumov disse que revirou os olhos como as crianças costumam fazer, mas entendeu a mensagem: eles trabalhariam juntos e melhorariam tudo o que fizessem.
Agora ele pensa constantemente nessa conversa.
Após o acidente de 29 de janeiro de 2025, Naumov teve dificuldades para sair de casa. Ele não conseguia amarrar os patins. Ir ao rinque parece inimaginável.
Naumov sempre quis deitar na cama e apodrecer. Em vez disso, ele escolheu encontrar a tarefa mais difícil e atacá-la. No começo era simplesmente acordar. Então ele se preparou para sair da cama. Depois ele foi trabalhar e treinou ex-alunos de seus pais. Agora eles são seus alunos.
“A única saída é através”, disse Naumov. “Todo mundo tem a capacidade de fazer isso: manter a mente, ter vontade e fazer as coisas por amor em vez de medo. Acho que se você puder fazer isso, não importa o que esteja passando, não importa quão grande ou pequeno, você poderá alcançar pequenas vitórias todos os dias e poderá fazer coisas que nunca pensou que poderia fazer.
Naumov conquistou sua vaga olímpica ao terminar em terceiro no campeonato dos EUA no mês passado. As emoções da competição nacional que determinaram os sonhos de sua família foram tão pesadas que, após o término do programa gratuito, ele encontrou um canto deserto do túnel e chorou.
Finalmente no palco olímpico, Naumov não sentiu nada além de silêncio. Naumov disse que a presença de seus pais e o apoio de toda a comunidade da patinação artística “foi como uma mão nas minhas costas, me empurrando para frente”.
Assistir a vídeos antigos ainda pode ser doloroso para Naumov. Mas ele reuniu energia para olhar o grande álbum de fotos de sua família antes do campeonato dos EUA e selecionou algumas fotos que tirou para a competição. Seus pais sempre o abraçaram e choraram com ele. Com seu lugar na seleção olímpica em jogo, ele os quer lá novamente.
Esperando pelo placar em Milão, Naumov mostrou uma foto de sua escolha. Ele estava acompanhado por seus pais quando pisou no gelo pela primeira vez, quando tinha cerca de 3 anos de idade.
Duas décadas depois, ele saiu do gelo olímpico.
“Ser capaz de ter apenas 2 minutos e 50 segundos para expressar o que você vem trabalhando há 19 anos e ser capaz de fazer acontecer quando for importante e quando for importante, nunca houve um sentimento como esse”, disse Naumov, ainda sem fôlego devido ao desempenho emocional, mais de 30 minutos depois de marcar a nota final. “Só espero ter deixado todos orgulhosos.”
Bandeiras americanas tremulavam em todos os lados do campo enquanto ele cumprimentava a multidão. Ele sabia que sua mãe não iria assistir pessoalmente porque estava nervosa demais para comparecer. Atualizando seu rastreador de pontuação online para seguir o programa de Naumov, ela sempre encontra uma maneira de enviar mensagens de apoio ao filho.
Antes de seu show, Naumov enviou sua própria mensagem.
“Mamãe e papai”, dizia o painel de vídeo na academia, “isto é para vocês”.
