SACRAMENTO — Chame-o de momento que todo treinador teme. Seu craque machuca o tornozelo menos de quatro minutos após o início do jogo do campeonato. Maxi Adams, um McDonald’s All-American de Sierra Canyon, precisava de ajuda para ser escoltado para fora do campo no Golden 1 Center durante a final estadual da Divisão Aberta contra o Richmond Salesian.
Ele foi levado ao vestiário para avaliação, mas a forma cautelosa com que se movimentava não deixou dúvidas de que sua noite havia acabado. Ele voltou ao banco usando muletas e tornozeleiras.
Então, quem se apresentará para apoiar um time fortemente favorecido que de repente está cambaleando, ficando nove pontos atrás no início do segundo quarto?
Durante toda a temporada, o técnico Andre Chevalier implantou um elenco com nove estrelas de profundidade, e a profundidade foi revelada novamente quando o choque de perder Adams começou a passar. Steph Kankole fez três cestas de três pontos. JJ Sati-Greer acertou quatro lances livres. Jordan Mize deu uma enterrada. E o colega All-American do McDonald’s, Brandon McCoy, fez uma jogada de três pontos, dando ao Sierra Canyon uma vantagem de um ponto no intervalo.
“Ganhe um para Maxi” tornou-se o mantra. Os Trailblazers tiveram uma sequência de 15-0 no terceiro quarto e venceram por 78-70, conquistando seu primeiro campeonato da Divisão Aberta desde a equipe Cassius Stanley-Kenyon Martin Jr. ano 2019.
“Todos sabiam que éramos talentosos este ano, mas havia muitas dúvidas”, disse Chevalier. “As pessoas pensavam que não iríamos nos fundir. Eles são amigos desde crianças. Quando o Maxi foi rebaixado, todos concordaram e disseram que venceríamos pelo Maxi. Penduramos o chapéu, jogamos nove anos.”
Maxi Adams, do Sierra Canyon, se machucou devido a uma lesão no tornozelo no primeiro quarto no Golden 1 Center, no sábado.
(Greg Stein)
Os Trailblazers construíram uma vantagem de 19 pontos no quarto período, atrás de McCoy, que terminou com 20 pontos em 8 de 10 arremessos. Brannon Martinsen marcou 13 pontos, Kankole 12 e Mize e Sati-Grier 11 cada. Elias Obenyah liderou o Salesiano (29-4) com 27 pontos.
McCoy cresceu no norte da Califórnia e parecia especialmente animado para enfrentar alguns jogadores que conhece há anos. Após o término do jogo, ele pegou uma bola de basquete e chutou a bola com seus companheiros correndo por trás.
“Isso significa muito para mim. Escrevi esse objetivo na parede desde que estava no ensino médio”, disse McCoy.
Kankole foi uma grande surpresa quando entrou em quadra com quatro cestas de 3 pontos saindo do banco em uma arena da NBA.
“Oh meu Deus, estávamos esperando ele atirar”, disse Chevalier.
“Adoro jogar em arenas. Elas são divertidas”, disse Kankole.
A defesa de pressão do Sierra Canyon ajudou a forçar 18 reviravoltas. “Eles continuam vindo em massa”, disse o técnico salesiano Bill Mellis.
Brandon McCoy comemora o campeonato estadual da Divisão Aberta com uma enterrada perto dos estudantes salesianos.
(Greg Stein)
Esta foi uma temporada em que Sierra Canyon (30-1) foi o número 1 do início ao fim. Poucas equipes chegaram perto de derrotar os Trailblazers além do rival Harvard-Westlake da Mission League, que perdeu para eles três vezes. Foi a última temporada de Joe Sterling, de Harvard-Westlake, que iria para o Texas como um dos melhores arremessadores de três pontos.
A temporada será mais lembrada por seu talento individual. Quatro jogadores – McCoy, Adams, Christian Collins de St. John Bosco e Jason Crowe Jr. de Inglewood – foram selecionados como McDonald’s All-American. Crowe terminou como o maior pontuador de todos os tempos na história do estado com 4.718 pontos.
Destaques de quatro anos – Brayden Kyman e Kaiden Bailey – encerraram suas carreiras no Santa Margarita com campeonatos da Trinity League. Eles serão transferidos para Washington State e Georgia Tech, respectivamente. O guarda júnior Damien Zaire Rasshan estabeleceu um recorde escolar em uma única temporada com 151 trios e venceu o campeonato da Divisão I para o veterano técnico Mike LeDuc.
Palisades e Birmingham, com um time titular repleto de calouros, deram os primeiros passos para ajudar a restaurar o prestígio da City Division. Eles estão prontos para poder competir com as equipes da Região Sul em 2027.
Jordan Mize, do Sierra Canyon, dá uma enterrada durante o jogo do campeonato estadual da Divisão Aberta no Golden 1 Center.
(Greg Stein)
A temporada 2025-26 terminou. “Estou feliz, orgulhoso e exausto”, disse Chevalier.
