Meu solo está seguro após o incêndio no armazém de Boyle Heights?

Após o incêndio de oito dias que devastou um armazém de 500.000 pés quadrados em Boyle Heights, os moradores do leste de Los Angeles estão lutando contra odores desagradáveis, fuligem e produtos químicos perigosos transportados pelo ar depois que uma forte fumaça se espalhou pela cidade. Mas aqueles que cultivam alimentos em bairros próximos também podem se perguntar: Como o fogo afetará as plantas e os produtos da minha horta?

Loja Boyle Heights, é dona dela Genealogia — uma operadora internacional de instalações de armazenamento com temperatura controlada — continha 85 milhões de libras de alimentos congelados e outros produtos. Nos dias que se seguiram ao início do incêndio, as visitas de emergência à área por inalação de fumo e dores de garganta aumentaram, uma vez que as agências ainda lutam para medir a quantidade de PM 2,5 – partículas nocivas – e metais pesados, como chumbo e arsénico, no ar.

De acordo com os pesquisadores, quaisquer produtos químicos tóxicos transportados pelo ar provavelmente vieram de isolamento de espuma queimado, metal exposto, painéis solares queimados e quaisquer baterias de lítio que possam estar dentro do armazém.

Depois de um incêndio, partículas de metais pesados ​​podem se espalhar pelas cinzas, fumegar os jardins e impedir o crescimento, disse Olukayode Jegede, toxicologista agrícola e professor assistente da UC Davis. Como o incêndio no armazém foi tão recente e limpeza Está apenas começando, Jegede disse que o impacto exato nos parques não pode ser avaliado até que testes completos de solo sejam feitos na área.

Embora o governo municipal de L.A. não tenha anunciado planos para testes de solo, Avaliação do nível de poluição e análise de vizinhança O projeto da USC está testando gratuitamente os residentes de Boyle Heights e East LA. Os residentes podem coletar amostras de solo e levá-las à Prefeitura de Boyle Heights e outros locais para testar os níveis de chumbo, arsênico, cromo e mercúrio.

A boa notícia é que os produtos, as plantas e as raízes ainda podem ser protegidos. De acordo com Jegede, muitos dos testes de solo feitos no ano passado na área de Altadena, após o incêndio em Eaton, mostraram que os jardins e as galinhas não estavam tão contaminados quanto o esperado.

“Vários solos que testamos (em Altadena) não eram tóxicos”, disse Jegede. “Não vimos muitos solos com níveis elevados de ferro, por isso os agricultores não devem ficar muito alarmados quando estas coisas acontecem”.

No entanto, existem várias medidas que os agricultores podem tomar para se protegerem a si próprios, aos seus filhos e às suas plantas dos efeitos nocivos do fogo. Pesquisadores, horticultores e horticultores forneceram orientações sobre manejo, regeneração e limpeza que podem manter você e seu jardim em boa saúde.

Como removo cinzas e sujeira do meu jardim?

O horticultor de Altadena, Leigh Adams, disse que as plantas e produtos de Boyle Heights já vivem em um ambiente hostil, cercado por armazéns industriais que espalham poluentes todos os dias.

“Essa área tem sido usada como fábrica há 100 anos e o solo é afetado por muitas, muitas, muitas coisas”, disse Adams. “Bairros e parques de baixa renda muitas vezes não apresentam muita resistência à superprodução”.

Isto significa que a poluição nos parques do leste de Los Angeles não será tão catastrófica como em Altadena, que é uma área mais suburbana, disse Adams. Mas a queda de cinzas ainda representa riscos significativos à saúde se inaladas ou inaladas.

Uma advertência de Agricultura e Recursos Naturais da Universidade da Califórnia No ano passado foi recomendado o uso de máscara N95/KN95, mangas compridas, calças, sapatos fechados e luvas antes de tentar manusear cinzas no jardim para limitar a exposição a possíveis toxinas. O comunicado acrescentou que os indivíduos devem garantir que todo o equipamento esteja completamente limpo antes de trazê-lo de volta para dentro.

Com o equipamento certo instalado, Adams recomenda remover os cinco centímetros superiores de solo do topo do jardim, onde a maior parte da sujeira se depositará após o incêndio. Usar um saco plástico para coletar a terra e descartá-la no lixo – e não em recipientes de lixo verde – ajudará a reduzir a propagação de produtos químicos transportados pelo ar.

Os jardineiros com canteiros elevados são aconselhados a remover cerca de quinze centímetros de solo, porque o excesso de cinzas pode aumentar o nível de pH e impedir que os nutrientes penetrem no leito do solo.

Depois disso, regar o jardim lenta mas abundantemente ajudará a promover a saúde do solo e a eliminar a maior parte das cinzas das folhas e caules das plantas. Adams disse que substituir os cinco centímetros superiores do solo por cobertura morta ou palha comprada em loja ajudará a conter as cinzas restantes e evitará que elas se espalhem.

Os especialistas dizem que você deve evitar usar um soprador de folhas se as cinzas estiverem no jardim, pois podem enviar partículas para o ar. Fazer isso aumenta a probabilidade de partículas de metais pesados, que podem causar irritação pulmonar e câncer, serem espalhadas e inaladas.

É seguro comer frutas do meu jardim?

Vários estudos, incluindo um de Extensão Colaborativa do Condado de UC Sonomademonstraram que consumir produtos provenientes de terras afetadas pelo fogo representa riscos mínimos para a saúde.

Jegede disse que a maioria dos vegetais de raiz, como batatas e cenouras, juntamente com qualquer fruta com uma camada externa, podem ser lavados para remover contaminação potencial, mesmo que estejam cobertos de cinzas. Refinar a camada externa do seu produto também pode ajudar a reduzir riscos potenciais, disse ele.

A alface e outros alimentos folhosos com muitas camadas representam um alto risco de contaminação, mas se as camadas superiores forem bem lavadas e limpas, até as verduras podem ser salvas. Departamento de Saúde Pública do Condado de Los Angeles recomenda mergulhar frutas com folhas e vegetais verde-escuros, como pêssegos, em uma mistura de 10% de vinagre branco e 90% de água.

Jegede disse que se as folhas ou frutos estiverem muito moles para serem lavados ou se as cinzas ainda estiverem visíveis, é melhor jogar os frutos fora.

Como posso saber se meu solo está contaminado?

Depois de limpar as cinzas visíveis do seu jardim, você pode se perguntar como saber se suas plantas ainda estão crescendo no solo.

Testes caseiros de solo para medir alcalinidade, fertilidade e pH estão amplamente disponíveis e podem ser adquiridos online por US$ 15 a US$ 100 (resultados detalhados). Mas Jegede disse que estes testes não podem contar toda a história da saúde do solo.

Um teste abrangente de solo é “algo que você não consegue fazer bem em casa”, disse Jegede. No laboratório, estamos testando metais como lítio e zinco, coisas que o laboratório não mostra em casa… Se você está preocupado com seu solo, eu o enviaria para o laboratório.

Laboratórios Wallace El Segundo, Laboratórios Babcock Beira-rio, Análise de ponto de referência em Anaheim e outros laboratórios oferecem testes detalhados de solo que medem o conteúdo de metais pesados, além de outras questões de fertilidade. Os preços do Wallace Laboratories podem variar de US$ 115 a US$ 295 para um teste completo de compostagem.

O solo abaixo de cinco centímetros deve permanecer intacto, disse Adams, desde que seja colocado composto fresco e as plantas sejam regadas com frequência, o que promoverá os ciclos biológicos naturais.

“O que você está fazendo é selar o solo, para que a umidade permaneça lá, em vez de ficar sujo, é um sistema vivo chamado solo”, disse Adams. “Quanto mais carbono pudermos colocar em nosso solo, melhor.”

O que posso fazer para recuperar as minhas férias?

Nos últimos 12 anos, Adams tem trabalhado com Estúdio de metabolismoum centro de arte e centro de pesquisa em Los Angeles que se concentra no meio ambiente, métodos de biorremediação, a prática de usar fungos, plantas e compostos adicionais para poluir cinzas e decompor poluentes.

Adams disse que gramíneas, cogumelos, milho, milho e girassóis são ótimos biorremediadores que podem ajudar a melhorar a degradação do solo. Ela disse que amostras específicas com as quais trabalhou no Metabolic Studio deram positivo para altos níveis de aço inoxidável.

Mas para uma solução rápida, lave os produtos, regue as plantas e seja paciente ao limpar as cinzas. Seu jardim ficará bonito em pouco tempo, disseram Adams e Jegede.