Dick Kimballo lendário treinador de mergulho da Universidade de Michigan e da equipe dos EUA morreu aos 91 anos.
Wolverine Diving postou uma homenagem ao falecido treinador nas redes sociais.
“É com pesar que perdemos um grande mergulhador hoje, Dick Kimball. Nossos treinadores da Wolverine Diving têm tantas boas lembranças de Kimball, e foi uma honra ser treinado por ele. Ele foi realmente único. Estamos orgulhosos e honrados por ter nosso clube treinando no Dick Kimball Diving Well, na Universidade de Michigan Diving, por gerações. A memória de Kimball viverá como mergulhador em maio. Vá com calma e fique azul para sempre.”
Nascido em Rochester, Minnesota, Dick Kimball foi quatro vezes campeão de mergulho no ensino médio em Minnesota. Depois de frequentar a Universidade de Oklahoma por um ano, ele se transferiu para a Universidade de Michigan e ajudou os Wolverines a vencer três campeonatos de natação e mergulho da NCAA.
Kimball passou 43 anos como treinador principal de mergulho em Michigan, vencendo cinco campeonatos da NCAA e 33 campeonatos Big Ten. Quando estudante, ele competiu em três equipes de mergulho do campeonato NCAA dos Wolverines, ganhando dois títulos individuais no evento em 1957. Ele também ajudou a treinar as equipes olímpicas dos EUA em 1964, 1984, 1988 e 1992.
Parte de seu legado foi a diversão que trouxe para o esporte. Em algumas competições de natação no Canham Natatorium, incluindo o Big Ten Championships e competições do campeonato do ensino médio, Dick Kimball caía de barriga totalmente vestido da plataforma. Ele até contratou ex-técnicos de futebol de Michigan Jim Harbaugh fazer isso uma vez com ele.
Tudo começou quando Kimball e Hobie Billingsley iniciaram um “show de comédia e acrobática” envolvendo mergulho em 1960. Eles fizeram mais de 1.000 apresentações em sua turnê mundial de 1962 e também apareceram em programas de TV, incluindo “Toast of the Town”, de Ed Sullivan.
E isso foi bem depois de ele se aposentar como treinador principal de mergulho.
A temporada 2001-02 marcou sua 43ª e última como treinador principal do programa masculino e 27ª para a equipe feminina, embora ele tenha treinado mergulhadoras femininas em Michigan desde antes de elas se tornarem oficialmente um programa.
Durante sua gestão como treinador principal de mergulho, Dick Kimball ajudou as equipes masculina e feminina de natação e mergulho a ganhar cinco campeonatos da NCAA e 33 campeonatos Big Ten. Em 1984, ele foi nomeado Treinador de Mergulho do Ano da NCAA para homens e mulheres, ao mesmo tempo que recebeu a mesma homenagem em 1988 (apenas para mulheres). No nível Big Ten, Kimball foi quatro vezes Big Ten Diving Coach of the Year.
Kimball orientou nove medalhistas olímpicos, incluindo medalhistas de ouro Bob Webster (1960, 1964 – Plataforma), Mickey Rei (1972 – Três Metros), Phil Boggs (1976 – Três metros) e Marcos Lenzi (1992 – Três Metros). Ele foi assistente técnico da equipe olímpica dos Estados Unidos em cinco Jogos Olímpicos (1964, 1980, 1984, 1988, 1992), ao mesmo tempo que treinou mergulhadores internacionais nos Jogos Olímpicos de 1968 e 1996.
Ele também treinou três Big Ten Women’s Divers of the Year: Diane Dudeck (1984), três vezes campeão da NCAA Maria Fischbach (1988) e Carrie Zarse (1995). Além disso, ele treinou 16 mergulhadores (nove homens e sete mulheres) para títulos do Big Ten durante sua gestão.
Kimball foi três vezes campeão da NCAA em Michigan, ajudando os Wolverines a vencer três campeonatos nacionais consecutivos, ao mesmo tempo que conquistou títulos individuais nos um metro e três metros em 1957.
Enquanto estava em Michigan, Kimball também competiu na equipe de ginástica e conquistou o título nacional de trampolim.
Ele recebeu inúmeros prêmios e homenagens em reconhecimento às suas contribuições ao esporte do mergulho. Ele recebeu o Prêmio Memorial Fred Cady após os Jogos Olímpicos de 1972, 1976 e 1992 por “dedicação sincera em alcançar o máximo no treinamento do esporte de mergulho”. Ele também foi o primeiro treinador de mergulho a receber o Collegiate and Scholastic Swimming Trophy do CSCAA em 1986. Ele foi introduzido no International Swimming Hall of Fame e no University of Michigan Hall of Honor em 1985.
Dick Kimball foi introduzido no Hall da Fama da Natação Internacional e no Hall da Fama dos Esportes de Michigan em 2013.
