QUANDO Shannon Marsden teve cálculos biliares, há três anos, ela não conseguia entender por quê.
Ela tem apenas 22 anos e não bebe álcool nem come comida para viagem, sempre priorizando a saúde. Sua única coisa, uma bebida extremamente popular entre os adolescentes, é o chá com leite.
A bebida taiwanesa, que se tornou popular no Reino Unido nos últimos anos, é feita com mandioca, uma raiz vegetal que pode conter metais pesados; Os metais pesados podem ser prejudiciais à saúde e têm sido associados a condições generalizadas, como náuseas e vômitos, cálculos biliares como Shannon e problemas renais.
“Comecei a beber chá de bolhas quando era adolescente”, disse Shannon, agora com 25 anos e de Brighouse, Leeds, ao The Sun.
“Minha irmã trabalhava em uma loja de iogurte congelado e eles vendiam.”
“No início foi uma delícia, mas com o tempo tornou-se um hábito. Bebo algumas vezes por semana, geralmente em um copo pequeno, e adoro sabores frutados como morango com pérolas de tapioca.
“Nunca pensei muito sobre isso. É como uma bebida normal, nada prejudicial ou perigoso.”
Sempre observando sua dieta, Shannon disse que não bebe álcool e nem come comida para viagem para tentar se manter saudável, então ela sempre presumiu que o chá com leite com bolhas não lhe fazia mal.
“Quando eu tinha 22 anos, comecei a sentir fortes dores no lado direito, nas costas”, disse ela.
“Foi terrível, mas na época eu estava lidando com endometriose, então estava acostumada a controlar a dor.
“Por isso marquei uma consulta no hospital para fazer uma ultrassonografia em 2023, mas além do resultado do exame de endometriose, também detectaram cálculos biliares”.
O professor de anatomia da Universidade de Lancaster, Adam Taylor, disse que a bebida, que tem um mercado avaliado em cerca de 180 milhões de libras no Reino Unido, também pode estar ligada a problemas de saúde em todo o Reino Unido.
“O amido de pérola afeta o funcionamento do estômago quando consumido em grandes quantidades”, disse ele.
“Eles retardam o esvaziamento do estômago, o que pode causar uma variedade de sintomas em diferentes pessoas; náuseas, dores de estômago, cálculos biliares e cólicas, bem como vômitos em alguns casos”.
“Uma das principais preocupações em relação ao chá de bolhas é o fato de que as bolas de amido de tapioca podem conter altos níveis de chumbo e outros metais pesados”, acrescentou.
“Isso acontece à medida que a mandioca cresce, ela absorve esses íons do solo onde cresce.”
Uma investigação por Relatórios do Consumidor estabelecer concentrações de chumbo aumentaram em alguns produtos de chá com leite vendidos nos Estados Unidos.
Embora a exposição ao chumbo não seja incomum – é encontrado em coisas como tinta velha e água de canos velhos – a Organização Mundial da Saúde afirma que “não existe nenhum nível conhecido que não seja prejudicial”.
A exposição ao chumbo pode afetar muitas partes do corpo, desde o cérebro ao fígado e ossos, e é especialmente prejudicial para crianças pequenas.
Para Shannon, seu diagnóstico foi um choque completo.
“Lembro-me de ter pensado: ‘Como isso pôde acontecer?’ Tenho vinte e poucos anos e sempre associei cálculos biliares a pessoas mais velhas ou com estilos de vida muito diferentes. Os médicos me disseram que era muito incomum, mas não impossível.”
Os cálculos biliares são muito comuns. Podem ocorrer mais em pessoas que têm uma dieta rica em gordura e pobre em fibras, perdem peso rapidamente e têm mais de 40 anos – mas às vezes sem motivo aparente.
Shannon culpou o chá de bolhas porque disse: “Não consegui encontrar nada em minha dieta ou estilo de vida que parecesse explicar isso”.
“Eu me senti mais confusa do que qualquer coisa, como se tivesse perdido algo óbvio. Removi meus cálculos biliares sem cirurgia, mas foi muito doloroso”, acrescentou ela.
Depois de ler pesquisas limitadas, Shannon disse que começou a suspeitar que seus cálculos biliares vinham das pérolas de tapioca semanais que ela bebia há muitos anos.
“Fiquei realmente surpresa ao saber que o chá de bolhas pode estar relacionado a problemas como cálculos biliares”, diz ela.
“Se eu soubesse que poderia ser arriscado na época, não teria começado a tomá-lo.”
Embora Shannon tenha parado de tomá-lo no início do ano, ela disse: “Acho que é preciso haver mais conscientização.
“Quando algo é comercializado como uma bebida divertida e inofensiva, especialmente para os jovens, não se esperaria que apresentasse riscos potenciais para a saúde.
“Não há nenhum aviso, nenhuma informação, nada que faça você parar e pensar duas vezes.
“Se houvesse, eu definitivamente teria outras opções.”
No entanto, Shannon não está sozinha.
‘Terrível para os rins’
Quando a filha de 15 anos de Clare O’Reilly, Annie, começou a sentir náuseas nas noites de domingo, Clare presumiu que era devido à ansiedade na escola.
Clare, 46 anos, de Plymouth, disse: “Annie sempre foi feliz com seu grupo de amigos na escola secundária, mas sei que ela está crescendo, guardando mais segredos e as coisas podem mudar”.
“|T começou muito mal em janeiro. Ela sentia náuseas quando ia para a cama e muitas vezes acordava com dor de estômago antes da escola na segunda-feira.
A dor passava na hora do almoço e ela normalmente ficava bem pelo resto da semana, mas acontecia como um relógio todo fim de semana.”
As bebidas devem trazer advertências de saúde para que mais pessoas estejam cientes dos riscos
Embora uma ida ao médico em fevereiro não tenha produzido nada além de uma possível ansiedade, Clare fez sua própria pesquisa e acredita ter encontrado o culpado – a tendência de Annie para beber chá de bolhas com os amigos no fim de semana.
No entanto, Shannon e Annie conseguiram escapar com segurança.
Em 2023, os médicos do Centro Médico Chi Mei, na cidade de Tainan, Taiwan, removeram mais de 300 pedras nos rins de uma mulher de 20 anos que supostamente bebia chá de bolhas em vez de água.
Depois de experimentar Annie desistir do chá com leite, Clare disse que a náusea da filha desapareceu completamente.
Clare acredita que foram as náuseas e as dores de estômago que causaram a doença de Annie.
Clare disse: “Sempre soube que Annie gostava porque não era barato e ela gastava muito do seu dinheiro com isso.
“No entanto, quando olhei a pesquisa e perguntei quanto ela bebia, ela disse que bebia quando ia à cidade com amigos todo fim de semana.
“Conversei com ela sobre a pesquisa e sugeri que fizéssemos uma experiência em que ela não bebesse por algumas semanas para ver como se sentia no domingo à noite.
“Ela concordou relutantemente, revirando os olhos e parou de tomá-lo em fevereiro.”
O professor Taylor disse que sintomas como a náusea de Annie eram frequentemente mais leves em condições que a bebida poderia causar ou contribuir.
O professor Taylor disse: “Beber muito chá de bolhas também pode afetar os rins.
“Altos níveis de oxalatos e fosfatos no chá e no leite combinados com cálcio na urina podem formar pedras nos rins.
O que é chá de bolhas?
O chá BUBBLE é uma bebida taiwanesa à base de chá inventada em Tainan e Taichung na década de 1980.
É feito com um pouco de chá, leite e açúcar, além de bolinhas de tapioca (também conhecidas como pérolas ou pérolas de tapioca).
O chá de bolhas mais antigo conhecido consiste em uma mistura de chá preto quente de Taiwan, pequenas pérolas de tapioca, leite condensado e xarope.
A bebida tornou-se popular em todo o Sudeste Asiático na década de 1990 e também se espalhou pelo Ocidente.
Embora seja popular em áreas com grandes populações chinesas e taiwanesas no Reino Unido, nos últimos anos tornou-se popular – e tornou-se extremamente popular no TikTok – onde #BubbleTea tem quase 9 mil milhões de visualizações.
A Fortune Business Insights prevê que a indústria global de chá com leite valerá £3,22 mil milhões até 2023, enquanto as cadeias do Reino Unido continuam a crescer com a franquia de chá do Reino Unido e da Irlanda, Gong cha, a planear abrir 500 novas lojas para competir com marcas movimentadas como Mooboo, T4 e Bubbleology.
“Os altos níveis de açúcar nas bebidas também aumentam os níveis de cálcio na urina, o que pode contribuir para a formação de cálculos.
“Isso se torna um problema crescente à medida que as pessoas consomem essas bebidas diariamente ou várias vezes ao dia; trocando frequentemente a água, o que pode levar à desidratação e mais formação de cálculos.”
Clare diz: “Não sei ao certo o que causou isso, mas Annie passou de beber bastante – vários drinques – todo fim de semana até parar completamente e a doença desapareceu.
“Eu me sinto sortudo por termos conseguido pará-lo antes que piorasse e ela acabasse com pedras nos rins. Ela ainda toma agora, mas muito raramente.”
O professor Taylor disse que mais pessoas precisam estar cientes da ligação potencial entre o chá de bolhas e as doenças.
Com a expectativa de que o mercado do Reino Unido cresça para mais de 400 milhões de libras durante a próxima década, é provável que muito mais jovens como Annie, Shannon e outros fãs de chá com leite adoeçam sem saber que a sua bebida favorita pode ser a causa, ou pelo menos contribuir, para a sua saúde debilitada.
“Há pesquisas que mostram que beber chá com leite de pérola pode aumentar o peso corporal, bem como piorar condições como diabetes tipo 2, doenças metabólicas e outras doenças crônicas relacionadas à obesidade”, disse o professor Taylor.
“Estudos também mostraram que o consumo de chá de bolhas pode levar a um aumento nos sintomas de depressão e ansiedade em adultos jovens.”
Clare diz que mencionou o que aconteceu com Annie a outros pais amigos, que seguiram seu exemplo.
“Tenho uma amiga cuja filha tem o mesmo problema que Annie, mas está doente”, diz Clare.
“Contei a ela sobre a pesquisa e ela disse que toda a família gastou muito dinheiro nisso porque todos adoraram e compraram na loja online da Ocado.
“Desde então, as doenças diminuíram muito e a filha dela não está mais doente.
“Esta bebida deveria ter um aviso de saúde para que mais pessoas estejam conscientes dos riscos.”
