Fotos de um vinil perturbado de Maverick circulando nas redes sociais neste fim de semana sugerem más notícias para seu retorno ao MotoGP francês. Agora, após uma cirurgia no início de Abril para remover os parafusos que fixavam o ombro esquerdo, o piloto da Tech 3 foi aconselhado a falhar a corrida de Le Mans.
Após a cirurgia relacionada à lesão que sofreu em julho passado, o primeiro objetivo de Viñales era retornar no GP da Espanha, nos dias 24 e 26 de abril, mas depois de não conseguir fazê-lo, ele concentrou seus esforços em voltar à moto em Le Mans – a corrida em casa de sua equipe.
No entanto, Viñales visitou o Red Bull Athlete Performance Center na semana passada, onde foi aconselhado a ir com calma e esperar mais pelo seu retorno. Agora, o espanhol deverá retornar em seu GP em casa, em Barcelona, de 15 a 17 de maio.
De acordo com as regras, as equipas de MotoGP devem colocar dois pilotos em cada Grande Prémio, a menos que se passem mais de 10 dias entre uma corrida em que um piloto perde e outro. Portanto, a Tech 3 já precisava trazer um substituto para o vinil em Jerez há duas semanas. Depois houve o problema do piloto designado, Pol Espargaró, ter-se lesionado durante o treino.
Mesmo assim, foi surpreendente que a KTM – fabricante que fornece motos e pilotos à Tech 3 – não tenha conseguido convencer Dani Pedrosa a subir na moto, especialmente porque ele esteve em Jerez para o teste oficial de segunda-feira.
No entanto, sabe-se agora que a lesão repentina de Espargaró deixou pouco tempo para arranjar um substituto.
Dani Pedrosa, KTM Factory Racing, Paul Sparrow, KTM Factory Racing
Foto por: Hazreen Youb Min Shah/Icon Sportswire via Getty Images
Duas semanas depois, porém, a situação é a mesma. Vinales e Espargaró ainda estão a recuperar, mas a KTM não conseguiu convencer Pedrosa e teve de voltar no tempo para encontrar um piloto reformado para substituir Vinales. Solução: Jonas Folger correrá em Le Mans pela Tech 3.
Seis corridas nos últimos nove anos
O alemão, que completou 33 anos em agosto, estreou-se no mundial em 2008, nas 125cc até 2011 e na Moto3 – depois da categoria ter sido renomeada – até 2013. Depois passou para a Moto2, onde competiu entre 2014 e 2016.
A Tech3-Yamaha promoveu-o à primeira classe em 2017, conseguindo o seu melhor resultado no GP da Alemanha, onde liderou cinco voltas e terminou em segundo, três segundos atrás de Marc Márquez e sete à frente de Pedrosa, surpreendendo a todos.
Quatro corridas depois, após o GP de Argonne, foi anunciado que Folger havia contraído mononucleose, o que o afastou temporariamente das corridas de motociclismo.
No entanto, Folger nunca regressou como piloto a tempo inteiro na classe rainha, apesar das tentativas de regresso. Ele garantiu uma vaga na Moto2, competindo em cinco grandes corridas em 2019 (marcando zero pontos).
Em 2023, depois de Espargaró ter sofrido uma lesão grave no GP de Portugal (primeira corrida da temporada), a equipa Gas Gas-Tech 3 pediu a Folger para o substituir. O alemão disputou seis Grandes Prémios, terminando em 12º em Austin – o seu melhor resultado. Curiosamente, Folger marcou nove pontos, uma boa sequência, embora tenha terminado em último em todas as corridas em que participou, exceto na primeira, onde cruzou a linha de chegada à frente de Brad Binder, que caiu e se recuperou.
A última corrida de MotoGP de Jonas Folger foi em Assen em 2023 com Tech3 GASGAS
Foto por: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Na Itália, onde terminou em 19º, Folger ficou 78,9 segundos atrás do vencedor Francesco Bagnia. Na sua última participação, marcou um ponto (14º) em Assen, a 25 de junho de 2023. No final da próxima semana, quando voltar a pilotar uma moto de MotoGP de uma forma muito diferente daquela época, terão passado 1.050 dias.
Pedrosa não voltará a competir
Com Vinales e Espargaró lesionados, a lógica sugere que a KTM teria tentado convencer Pedrosa – piloto de testes e desenvolvimento do seu fabricante austríaco – a competir no GP de França. O tricampeão mundial está em boa forma, como demonstram a sua aparição e os tempos por volta em Jerez durante o teste oficial de MotoGP.
Ainda na passada segunda-feira, Pedrosa completou o dia de testes com 30 voltas e um melhor tempo de 1m37,483s, cerca de um segundo e meio à frente de Ai Ogura, o piloto mais rápido do dia. Além disso, a KTM realizou testes privados no mesmo circuito na quarta e quinta-feira.
O piloto catalão pode não estar numa posição vencedora, mas certamente não pareceria deslocado na competição. Na verdade, na sua última participação no GP de Espanha de 2024, ele subiu ao pódio depois de terminar em quarto no sprint de sábado e melhorou quando Fabio Quartaro (que terminou em terceiro) foi penalizado pelos regulamentos de pressão dos pneus.
Então, por que ele não corre? Pedrosa revelou recentemente que decidiu nunca mais correr: “O meu tempo acabou”, disse o #26 numa entrevista ao site espanhol irmão da Autosport, es.motorsport.com. “Em princípio, não voltarei a competir.
“Estou confortável e feliz com o meu papel de piloto de testes. Fiz os meus wildcards e agora o Paul tem prioridade porque também está muito entusiasmado. Acho que o meu tempo já passou, por isso sei que é hora dos pilotos mais jovens.”
Dani Pedrosa, testado com a Red Bull KTM Factory Racing em Jerez na última segunda-feira
Foto por: Hazreen Youb Min Shah/Icon Sportswire via Getty Images
Outra razão menos romântica é que desde que ingressou na KTM como piloto de testes em 2018, as renovações de contrato de Pedrosa foram gradualmente reduzidas em duração e salário. A última renovação, em meio à grave crise financeira do fabricante austríaco, inclui cortes salariais significativos e não oferece mais bônus para participações como curinga.
Embora esse provavelmente não seja o principal motivo de sua decisão de não concorrer novamente, pode ter influenciado.
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– A equipe Autosport.com
