Os Anaheim Ducks ficaram irritados com a decisão de congelar o field goal vencedor do Vegas Golden Knights no jogo 1 da série semifinal da Conferência Oeste na noite de segunda-feira em Las Vegas.
Faltando pouco mais de cinco minutos para o fim do terceiro período e o placar empatado em 1 a 1, o atacante do Vegas, Ivan Barbashev, claramente fez uma bandeja na zona dos Ducks antes de chegar à linha vermelha. Normalmente, o jogo resultaria em uma decisão congelada, o que levaria a um confronto direto na zona defensiva dos Golden Knights. Mas enquanto o pivô de Vegas, Jake Eichel, e o defensor dos Ducks, Jackson LaCombe, corriam em direção ao disco, o juiz de linha Bevan Mills bloqueou o gelo.
“Eu apenas tentei colocar o disco fundo. Vi Jake passar pelo outro lado. Pensei por um segundo que ele acertou e foi por isso que eles jogaram”, disse Barbashev.
Eichel bloqueou uma raspagem limpa de La Combe e bloqueou o extremo do Vegas, Paul Durofev. Ele patinou e alimentou Barbashev para um gol contra a surpreendente defesa dos Dukes, dando aos Golden Knights uma vantagem de 2 a 1 faltando 4:58 para o fim.
Técnicos e jogadores pularam no banco do Anaheim e balançaram os tacos em protesto. O técnico Joel Quenneville ficou especialmente animado em sua frustração, agarrando as costas dos jogadores para manter o equilíbrio enquanto gritava com os árbitros no gelo.
“Obviamente, não concordei com a decisão. Obviamente, foi legal. Mas o cara deles parou de patinar, o que realmente me irritou”, disse Quenneville.
O técnico dos Ducks disse que uma decisão como essa poderia fazer com que os jogadores “desistissem” do jogo, embora ele ainda não tenha voltado para assistir ao vídeo da escalação. “Fiquei chateado com a ligação. Foi um jogo para mim”, disse ele.
O gol de Barbashev veio apenas 1:05 depois que Mikael Granlund, do Anaheim, empatou o placar. Mitch Marner marcou um gol vazio para Vegas na vitória por 3-1 e na liderança da série por 1-0.
“Acabamos de correr. Foi um grande ano e um ano fácil”, disse Quenneville.
O analista de regras da ESPN, Dave Jackson, disse que Barbashev aparentemente havia se comprometido com o gelo, mas que Mills julgou que Eichel alcançaria o disco antes de La Combe.
“O que as pessoas não entendem é que não é uma corrida até o ponto. Não é o primeiro jogador a chegar ao ponto. O atacante tem que decidir no ponto quem ele acha que pode chegar ao disco primeiro”, disse Jackson à ESPN. “Nesse ângulo, o jogador de Vegas parece ter um passo sobre o jogador de Anaheim. Seu julgamento é que o jogador de Anaheim para de patinar, estende a mão e o jogador de Vegas ganha o disco. É por isso que acho que ele jogou.”
O jogo 2 da série acontece na noite de quarta-feira em Las Vegas.
“Tivemos sorte de termos encontrado uma maneira de vencer. (Anaheim) jogou bem, mas temos algumas coisas para trabalhar”, disse o técnico do Golden Knights, John Tortorella, acrescentando que os Ducks foram “o melhor time” no primeiro jogo.
