Em 11 de agosto de 1960, parte do satélite Discoverer 13 tornou-se o primeiro objeto feito pelo homem a ser recuperado da órbita da Terra.
Os Estados Unidos Ministério da Defesa lançou a missão como parte da campanha Corona da CIA Satélite espião Programa. Eles queriam ver se conseguiriam devolver o pacote de instrumentos de um satélite à Terra com segurança e cuidado suficiente para recuperar o objeto intacto.
A cápsula de reentrada era um grande pedaço de metal em forma de tigela que pesava cerca de 50 quilos e continha apenas uma bandeira americana. Depois de lançar um escudo térmico e um pára-quedas, a cápsula mergulhou no Oceano Pacífico. Um helicóptero da Marinha retirou-o da água e levou-o até um navio que o levou de volta a Pearl Harbor.
Por que foi importante
Isso abriu o caminho para as viagens espaciais modernas pela primeira vez. Podemos considerar isso um dado adquirido hoje, observando os estágios dos foguetes retornarem à Terra e pousarem e os astronautas voarem de um lado para o outro com a graça de uma dança ensaiada. Estação Espacial Internacional. Neste momento, todos os tipos de cápsulas e naves espaciais não apenas voaram para o espaço, mas também retornaram. No entanto, se voltarmos a 1960, esta foi uma conquista inovadora.
O Discoverer 13 foi um satélite de reconhecimento (ou o que poderíamos chamar de satélite espião) construído pela General Electric e lançado sem câmeras ou filme a bordo (os satélites subsequentes da série, começando com o Discoverer 14, tinham câmeras). Em vez disso, transportou instrumentos de diagnóstico e voou 17 vezes à volta do nosso planeta antes de reentrar na nossa atmosfera, lançando um pequeno pára-quedas e aterrando no Oceano Pacífico, onde foi recuperado pela Marinha dos EUA.
Este marco significativo provou que é possível que algo do espaço voe de volta através da nossa atmosfera, sobreviva à viagem e seja recuperado. Com os satélites e missões subsequentes, as câmaras e os filmes dariam-nos uma visão mais aprofundada do processo, e hoje podemos não só devolver objectos do espaço com confiança, mas também Podemos trazer pessoas do espaço de volta à Terra. O voo de volta envia qualquer objeto (ou quem estiver a bordo) pela nossa atmosfera em velocidades e temperaturas escaldantes ainda mais escaldantes. Para que uma nave espacial (ou mais ainda uma nave espacial com pessoas dentro) retorne adequadamente, ela deve estar perfeitamente construída e a manobra de retorno deve ser realizada com precisão. Hoje, este marco histórico pode parecer um satélite a cair no oceano, mas representa um progresso monumental que nos permitiu ir além do que antes pensávamos ser possível.
