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(Crédito da imagem: Imagem: NASA, ESA, CSA, STScI; Processamento de imagem: Alyssa Pagan (STScI))
Com uma magnífica juba de gás e poeira púrpura brilhante, a Nebulosa do Leão brilha na savana cósmica nesta nova imagem capturada pelo Telescópio Espacial James Webb.
O que é aquilo?
O nova foto destaca a beleza deslumbrante da Nebulosa do Leão (nome oficial NGC 2392), apelidada por causa de seu “rosto” vagamente em forma de cabeça de leão e da “juba” fofa que o rodeia.
No meio do rosto do leão está o nariz, uma mancha roxa clara. Esta mancha é na verdade o remanescente de uma estrela moribunda, irradiando energia e energizando a estrutura cósmica. Este remanescente rico em oxigênio é uma anã branca, ou o núcleo quente de uma estrela moribunda. Quando uma estrela como esta morre, torna-se instável e liberta as suas camadas exteriores, lançando gás e poeira para fora e formando uma nebulosa planetária.
A anã branca ficou para trás depois que o nariz no centro da face do “leão” ejetou energia e criou uma grande bolha de gás ionizado ao seu redor. Com o tempo, a face do leão continuará a se expandir. Os astrónomos estimam que o leão poderá dissipar-se completamente em cerca de 10.000 anos.
Por que isso é incrível?
O não é a primeira vez Vimos a Nebulosa do Leão. O Telescópio Espacial Hubble examinou mais de perto a nebulosa em 2000.
No entanto, o JWST capturou esta imagem da nebulosa usando dois dos seus instrumentos de última geração: a NIRCam (câmara infravermelha próxima) e o MIRI (instrumento infravermelho médio). E a nova visão nos dá uma visão muito detalhada da nebulosa.
Esses novos instrumentos nos permitirão ver detalhes que nunca vimos na visão da Nebulosa do Leão pelo Hubble – como certas características de poeira e gás. No geral, esta visão nos dá uma ideia muito mais precisa de como a nebulosa realmente se parece e quais estruturas cósmicas a sustentam.
