Os parasitas usam o hospedeiro SOD3 para se ligar às células T, resultando na redução da capacidade das células T de se defenderem contra a infecção por patógenos. Rei Macaco representa células T citotóxicas Corda de pano dourada Hospedeiro SOD3 Monstro representa parasitas O bastão de ouro representa fatores imunopotenciadores, como IFN-γ. Os parasitas sequestram as células T do hospedeiro através da expressão elevada de SOD3, resultando em uma resposta imune precoce reduzida contra a infecção do parasita.
Uma nova pesquisa revela como uma proteína chamada superóxido dismutase 3 desempenha um papel surpreendente no enfraquecimento do sistema de defesa do corpo durante infecções parasitárias. Uma equipe de cientistas liderada pelo Dr. Qijun Chen, da Universidade Agrícola de Shenyang, na China, fez essas descobertas e as publicou na revista Nature Communications.
Os investigadores investigaram como o sistema imunitário, que protege o corpo contra invasores nocivos, responde às infecções parasitárias, centrando-se no papel da superóxido dismutase 3. Esta proteína ajuda a reduzir moléculas nocivas vulgarmente conhecidas como espécies reactivas de oxigénio (moléculas prejudiciais produzidas durante infecções). O estudo encontrou níveis mais elevados desta proteína no corpo de pacientes com malária e ratos infectados com certos parasitas. Notavelmente, os ratos que não desenvolveram superóxido dismutase 3 viveram mais e tiveram menos parasitas no sangue em comparação com ratos normais. Isto sugere que a proteína pode ajudar os parasitas a sobreviver, interferindo nas defesas naturais do corpo.
Os cientistas descobriram que a superóxido dismutase 3 é liberada por um tipo de glóbulo branco chamado neutrófilos, que são células do sistema imunológico que respondem inicialmente a infecções. Esta proteína liga-se a outro tipo de células imunitárias chamadas células T, que são importantes para coordenar o ataque do corpo às infecções, e impede-as de produzir moléculas importantes que sinalizam ao corpo para combater as infecções. Uma dessas moléculas é a interleucina-2, um tipo de proteína que ajuda a ativar as respostas imunológicas, e a outra é o interferon-gama, necessário para eliminar os parasitas do corpo. “Nossas descobertas revelam frentes ativas na corrida armamentista entre os parasitas e o sistema imunológico do hospedeiro”, explicou o Dr. Chen, enfatizando a luta entre as defesas do corpo e as estratégias de sobrevivência dos parasitas.
Os cientistas demonstraram que os ratos sem superóxido dismutase 3 produziram mais interferão-gama no início da infecção, o que reforçou a sua capacidade de combater parasitas como o Plasmodium (o parasita que causa a malária) e o Toxoplasma gondii (um parasita que pode causar complicações graves em humanos e animais). Em contrapartida, animais com alta ingestão de proteínas são mais vulneráveis a estas infecções. Embora a superóxido dismutase 3 normalmente ajude a proteger o corpo de moléculas prejudiciais, o seu envolvimento no enfraquecimento do sistema imunitário pode facilitar o desenvolvimento dos parasitas, explicaram os investigadores.
As terapias direcionadas à superóxido dismutase 3 podem fornecer novos caminhos para o tratamento de infecções parasitárias. Por exemplo, bloquear a função desta proteína pode fortalecer as defesas do corpo e dificultar a sobrevivência dos parasitas. “A superóxido dismutase 3 pode servir como um alvo potencial para o desenvolvimento de intervenções para reduzir a gravidade das doenças causadas por parasitas protozoários”, disse o Dr. Chen. No entanto, também observaram que são necessárias mais pesquisas para compreender completamente como esta proteína funciona e desenvolver tratamentos eficazes.
As descobertas destacam uma forma surpreendente como os parasitas exploram o sistema imunitário do corpo, abrindo novas possibilidades para a investigação de tratamentos que possam preparar melhor o corpo para combater estas infecções.
Nota de diário
Li, Q., Lv, Q., Jiang, N., et al. “SOD3 suprime as respostas imunes celulares precoces à infecção parasitária.” Comunicações da Natureza, 2024. DOI: https://doi.org/10.1038/s41467-024-49348-0
Sobre o autor
Dr.Parasitologista proeminente, ele trabalha com parasitas protozoários e doenças relacionadas há mais de 30 anos. Ele iniciou o ensino superior na Universidade Veterinária de Changchun em 1981 e recebeu seu Ph.D. Graduado em 1994. Fez pós-doutorado no grupo de Mats Wallgren no Karolinska Institute (KI), Estocolmo, Suécia. Sua carreira de pesquisa começou imediatamente como Professor Associado no KI e Cientista Pesquisador Sênior no Instituto Sueco de Controle de Doenças Infecciosas. Ele se concentrou na patogenicidade do parasita Plasmodium falciparum Com o objetivo de compreender o contexto molecular da patogênese da malária aguda. Desde então, tem estado activamente na vanguarda da investigação sobre a malária, com descobertas notáveis na biologia do parasita e nas interacções parasita-hospedeiro, com registos extensos e publicações bem reconhecidas. Ele foi nomeado parasitologista-chefe da Universidade de Jilin (China) e da Academia Chinesa de Ciências Médicas em 2006 e continuou sua pesquisa sobre parasitas protozoários, incluindo espécies de Plasmodium, Toxoplasma gondii e Trypanosoma brucei. De 2018 a 2024, atuou como presidente da Universidade Agrícola de Shenyang. Agora ele é o cientista-chefe do Programa Nacional de Pesquisa e Desenvolvimento, um consórcio de pesquisa básica sobre parasitas protozoários de 2016 a 2025. O Dr. K. Chen fez contribuições importantes para a compreensão da regulação genética, epigenética e da biologia funcional. Ele publicou mais de 160 artigos e convidou resenhas com altos registros de citações.
