Os paleontólogos sabem agora que muitos dinossauros não desapareceram, mas sim evoluíram para aves modernas, e novas pesquisas sugerem que os “dinossauros cósmicos” observados pelo Telescópio Espacial James Webb (JWST) não foram extintos. Em vez disso, podem ter evoluído para imagens familiares no universo moderno: vastos aglomerados de estrelas densamente compactadas, chamados “aglomerados globulares”.
Pequenos pontos vermelhos 2022 se tornou mais intrigante para os astrônomos JWST Após cerca de 600 milhões de anos eles começaram a ser vistos em abundância Big Bang. Isto acontece porque estes materiais desaparecem antes de o Universo ter cerca de 2 mil milhões de anos.
Os astrónomos propuseram uma variedade de explicações para a Pequena Mancha Vermelha.Estrelas do buraco negro”, ou buracos negros cobertos de gás denso e poeira. Este grupo forma um Aglomerado esférico com um A maior estrelaUm hipotético corpo estelar de vida curta, com entre 1.000 e 10.000 vezes a massa do Sol, apareceria como um pequeno ponto vermelho em seu coração.
“Esta não deveria ser uma nova população estranha do JWST que não tem nada a ver com o universo que nos rodeia hoje”, disse o líder da equipe John Chisholm, da Universidade do Texas em Austin. disse em um comunicado. “Em vez disso, pequenos pontos vermelhos podem ter passado pelo universo primitivo e formado algo relativamente familiar.
“Os pequenos pontos vermelhos podem ser galáxias que contêm buracos negros, ou podem ser algo mais inesperado. O nosso trabalho mostra que a formação de enxames globulares contendo estrelas supermassivas deve fazer parte dessa conversa.”
Um lado desconhecido de uma visão familiar
Os aglomerados globulares são comumente encontrados em grandes galáxias e estão densamente repletos de até vários milhões de estrelas antigas. Nossa galáxia, a Via LácteaAbriga pelo menos 150 aglomerados globulares e, embora sejam bem conhecidos, os astrônomos ainda não sabem exatamente como se formam.
“Normalmente os vemos (aglomerados globulares) após milhares de milhões de anos de evolução, quando as suas estrelas massivas desapareceram, o seu gás foi ejetado e os processos dinâmicos mudaram a sua massa e estrutura”, disse Daniel Berg, membro da equipa, da UT Austin, no relatório. “Isso torna muito difícil reconstruir as condições originais que os criaram.”
Acredita-se que todas as estrelas em aglomerados globulares se formaram simultaneamente no universo primitivo. No entanto, nesta altura o Universo devia ter apenas hidrogénio, hélio e elementos pesados (que os astrónomos chamam de “metais”) disponíveis para a formação de estrelas. No entanto, muitas estrelas em aglomerados globulares são estranhamente abundantes em metais como hélio e nitrogênio, sódio e alumínio, enquanto faltam carbono, oxigênio e magnésio nas quantidades esperadas.
“Este método específico indica Fusão nuclear no Muito “As temperaturas são muito mais altas do que nos núcleos de estrelas massivas normais”, disse no relatório o membro da equipe Mike Boylan-Colchin, da UT Austin. “Uma estrela supermassiva é precisamente o tipo de ambiente que pode produzir esta mistura.”
Estrelas supermassivas capazes de gerar este tipo de calor se formariam no ambiente denso dos primeiros aglomerados globulares, onde se espera que colisões e fusões estelares ocorram repetidamente. As estrelas supermassivas resultantes têm vida curta, durando cerca de 1 milhão de anos (observe que a idade média do Sol é 4,6. bilhão anos) — mas isso seria suficiente para criar os elementos necessários para explicar a química peculiar dos aglomerados globulares.
Quando essas estrelas massivas morrerem Explosões de supernovasOs elementos que eles criarem irão explodir nos blocos de construção da próxima geração de estrelas. Isto daria às estrelas dos aglomerados globulares modernos as suas impressões digitais químicas incomuns.
“No nosso modelo, a estrela supermassiva viveria apenas por um curto período de tempo, o que a ajuda a parecer um pequeno ponto vermelho”, continuou Chisholm. “Se a estrela morrer, mesmo que o enxame sobreviva durante milhares de milhões de anos, o objeto não será um minúsculo ponto vermelho.”
No entanto, a química estranha não é a única coisa que liga os primeiros aglomerados globulares ao Pequeno Ponto Vermelho. A equipe não apenas propõe que a distribuição dos Pequenos Pontos Vermelhos no Universo primordial corresponde à distribuição dos aglomerados globulares modernos, mas os modelos de evolução dos Pequenos Pontos Vermelhos sugerem que suas massas estimadas levam facilmente às massas dos aglomerados globulares encontrados no Universo recente.
Há também a questão do tempo. Os cientistas estimam que as Pequenas Manchas Vermelhas apareceram cerca de 600 milhões de anos após o Big Bang, e foi aí que os aglomerados globulares começaram a se formar.
“Não há uma prova definitiva neste momento que diga que os pequenos pontos vermelhos são aglomerados globulares, mas isso poderia explicar uma grande variedade de observações surpreendentes”, disse Boylan-Kolchin.
Este estudo está atualmente disponível para visualização como um Eixo dianteiro No repositório de papéis arXiv.
