O ex-quarterback da NFL Chris Johnson revela diagnóstico de ELA

Chris Johnson, ex-escolhido no primeiro turno do Tennessee Titans e do Pro Bowl, revelou que foi diagnosticado com ELA, também conhecida como doença de Lou Gehrig. Johnson disse “Bom dia América” que ele foi oficialmente diagnosticado no ano passado. Johnson tem 40 anos.

“Não há histórico de ELA na minha família”, disse Johnson ao co-âncora Michael Strahan em uma entrevista que foi ao ar na segunda-feira. “Meus médicos acreditam que meu caso é o que chamamos de ELA esporádica, que é como ocorre a grande maioria dos casos de ELA”.

Johnson observou que estava bem no ano passado, malhando diariamente enquanto passava tempo com sua esposa e quatro filhos. No entanto, ele começou a sentir fraqueza na mão direita e, embora sua esposa, Brittany Johnson, pensasse que poderia ser uma lesão relacionada ao futebol, como um nervo comprimido, foi a ELA que tomou forma.

“Percebi pela primeira vez uma fraqueza na minha mão direita”, disse ele. “No começo eram pequenas coisas como minha pegada não parecer certa e eu não estava tão forte como sempre fui.”

Johnson disse que a notícia de seu diagnóstico foi um “choque”. Ele disse que o médico que fez o diagnóstico disse que um medicamento poderia prolongar sua vida por alguns meses e que ele e sua esposa deveriam “colocar nossos assuntos em ordem”. Não há cura conhecida para a ELA.

“Honestamente, não sei se você alguma vez processou isso completamente”, disse Johnson. “No começo você fica em choque. Depois você percebe que tem duas escolhas. Você pode desistir ou pode lutar. Eu escolhi lutar.”

A doença progrediu rapidamente para Johnson, que agora usa um dispositivo gerador de fala para se comunicar. Ele gravou sua voz após o diagnóstico para que seu dispositivo produzisse uma voz que soasse como a sua.

“Continuou a progredir muito mais rápido do que eu jamais imaginei. Quero que as pessoas entendam quão rapidamente a ELA pode atacar seu corpo”, disse ele. “Há pouco mais de um ano, peguei minha filha de 7 anos para fazer um pedido com seu bolo de aniversário. Hoje não consegui.”

Johnson disse que não quer apenas aumentar a conscientização sobre a ELA, mas disse ao “GMA” que também quer transmitir que ainda é a mesma pessoa que eles lembram como um astro do running back da NFL que já correu mais de 2.000 jardas em uma única temporada.

“Quero que as pessoas saibam que ainda sou eu. A ELA mudou o que meu corpo pode fazer, mas não mudou quem eu sou”, disse ele. “As pessoas às vezes olham para a deficiência física e presumem que você não é a mesma pessoa por dentro. Eu ainda penso o mesmo. Ainda sonho. Ainda amo minha família. Meu corpo simplesmente não coopera.”

Declaração dos Titãs sobre o diagnóstico de ELA de Chris Johnson

Amy Adams Strunk, proprietária controladora dos Titãs, disse em comunicado que saber do diagnóstico de Johnson foi “extremamente difícil” e que as costas deixaram “uma marca em uma organização que você simplesmente não consegue colocar em palavras”.

Você pode ler a declaração completa abaixo:

“Algumas pessoas deixam uma marca em uma organização que você simplesmente não consegue expressar em palavras. Chris Johnson é uma dessas pessoas para nós. Sua liderança em campo, além de sua influência no vestiário e na comunidade de Nashville, o inscreveu permanentemente na história desta franquia.

“Saber desta notícia é extremamente difícil e apoiaremos Chris em cada etapa de sua jornada. Estamos mantendo ele e sua família próximos e nos unindo aos nossos fãs ao redor do mundo para expressar nosso amor por Chris.”

A entrevista completa do “Good Morning America”

A entrevista completa de Chris e Brittany Johnson com o co-âncora do “Good Morning America”, Michael Strahan, pode ser vista abaixo.

Johnson inspira ex-companheiro de equipe, que também luta contra ELA

Infelizmente, Johnson não é o primeiro Titã a ser diagnosticado com esta doença devastadora. Tim Shaw, ex-linebacker e capitão de times especiais que foi companheiro de equipe de Johnson de 2010 a 2012, recebeu seu diagnóstico de ELA em 2014.

Shaw disse em um Entrevista de segunda-feira com o repórter Paul Kuharsky que está conversando com Johnson “há algum tempo” e está orgulhoso da atitude do ex-zagueiro nessa luta. Na verdade, é algo que o inspirou.

“Tenho que me gabar para ele”, disse Shaw em mensagem de texto para Kuharsky. “Na verdade, ele injetou um pouco de esperança em mim. Estou nessa luta há 12 anos. Como qualquer coisa, você entra em suas rotinas e crenças. Sua grande atitude e entusiasmo em relação aos tratamentos me tirou do modo de sobrevivência e, na verdade, fiz alguns tratamentos há duas semanas e participei de dois ensaios clínicos. Então, não fiz nada por ele, mas ele não fez nada por mim!”

Relembre a carreira de jogador de Chris Johnson

Johnson entrou no NFL como a 24ª escolha geral dos Titãs no draft de 2008 na Carolina do Leste. O nativo da Flórida entrou em cena totalizando 1.488 jardas em scrimmage e 10 touchdowns no total como novato.

Em 2009, Johnson se tornou o sexto de apenas nove jogadores a correr mais de 2.000 jardas em uma única temporada. Ele também quebrou o recorde de jardas de scrimmage de Marshall Faulk em uma única temporada, com 2.509. Isso lhe rendeu o apelido de “CJ2K” e Johnson também foi eleito o Jogador Ofensivo do Ano naquela temporada.

Johnson jogou seis temporadas pelos Titãs e atualmente ocupa o quarto lugar na lista de jardas corridas de todos os tempos da franquia. Durante sua gestão, ele foi nomeado para o Pro Bowl três vezes (2008-2010), juntamente com sua indicação ao All-Pro do time principal e o prêmio de Jogador Ofensivo do Ano pela espetacular campanha de 2009.

Johnson jogou pela última vez na NFL em 2017 como membro do Arizona Cardinals. Ele também passou um ano no New York Jets em 2014.

Em sua carreira, o running back totalizou 9.651 jardas corridas e 55 touchdowns corridos, enquanto adicionou 2.255 jardas de recepção e nove touchdowns de recepção em 307 recepções. Ele apareceu em 130 jogos durante a temporada regular.