Miguel Rojas praticou seus saltos no banco de reservas dos Dodgers na segunda-feira, muito antes de começar a rebater home runs. Antes do jogo, ele desfilou, chegando a agarrar Dalton Rushing, vestido com uniforme completo de apanhador, para ficar animado.
Rojas, que marcou Alex Freeland no final do sétimo e foi o defensor central, foi mais comedido ao cruzar a placa sem qualquer palhaçada. Sua firmeza de veterano nunca mostrou que ele fez um home run apenas uma vez em sua carreira.
“É uma sensação muito boa”, disse Rojas. “É sempre um novo dia, uma nova oportunidade para você ajudar a vencer um jogo de beisebol. É muito especial, especialmente com o grupo que temos aqui e o tipo de temporada que estamos tendo.”
Os Dodgers’ venceu por 4-3 Tampa Bay eliminou seu desempenho no meio-campo. A equipe iniciou uma viagem de seis jogos, terminando com uma derrota no domingo para o Chicago White Sox, antes de voltar para casa.
Ninguém teve sucesso mais imediato do que Kyle Tucker, que temporariamente colocou sua média de rebatidas de 0,227 no espelho retrovisor. Quanto tempo ainda é uma questão. A temporada de Tucker até agora pareceu a de um adolescente fazendo o teste de carteira de motorista: para, começa, para. No entanto, tudo parecia estar funcionando como os Dodgers (Imagem: Getty Images)46-27) derrotou os Raios (41-28).
“Eu adoraria voltar e fazer isso de novo e torná-lo consistente todos os dias”, disse Tucker. “Acho que se deu certo com um golpe, não é como se eu tivesse descoberto imediatamente e agora está tudo bem. O importante é tentar dar um tiro de cada vez.
Dos cinco Dodgers que jogaram pelo menos 60 partidas, Tucker teve a média de rebatidas mais baixa (0,238). No entanto, ele travou um duelo de oito arremessos no segundo turno antes de fazer uma mudança de 384 pés acima da parede no centro-direito.
“É ótimo”, disse Tucker. “Mookie fez um ótimo trabalho ao conseguir aquela dobradinha na nossa frente, e Munce foi capaz de acertar aquela única. Eu apenas tive uma chance, e sentar com a bola ali mesmo foi enorme. Belo swing.”
Seu home run empatou em três para cada, e Tucker ainda não havia terminado.
No próximo turno, Ben Williamson dos Rays acertou um single de duas corridas contra Tucker no campo direito, e Jonathan Aranda, do Tampa, correu para casa, para o terceiro lugar. Tucker jogou uma bola para Rushing, que acertou Aranda no escorregador.
“Jogamos tantos jogos que pode ser frustrante”, disse Tucker sobre os altos e baixos da temporada. “Você apenas tenta passar para o próximo rebatedor ou para a próxima rebatida e fazer o seu melhor com isso. É isso que tenho tentado fazer.”
Miguel Rojas reconheceu o bullpen depois de marcar na sétima entrada.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
O jogo defensivo deu ao arremessador Eric Lauer um início instável. O canhoto estava invicto há três jogos com os Dodgers, uma grande diferença em relação ao recorde de 1-5 que tinha com o Toronto Blue Jays. Depois de começar seu ano com uma ERA de 6,69, Lauer postou uma marca de 2,76 com os Dodgers.
Mas a inconsistência atormentou o início de Lauer, desde as três corridas conquistadas que ele desistiu nas duas primeiras entradas até uma violação do relógio de jardas na quarta. Embora Lauer finalmente se adaptasse, seu comando de bola rápida permaneceu ausente. Ele normalmente cruza a zona de rebatida com 53,7% de precisão em sua bola rápida, dando aos rebatedores uma perseguição em cerca de 37% das vezes. Na abertura da série, Lauer jogou seus quatro costureiros na zona apenas 42% das vezes, reduzindo sua taxa de perseguição para 23%.
Ou seja, o melhor arremesso do arsenal de Lauer passou a ser um dos piores, e os Rays aproveitaram. Junior Caminero dobrou no primeiro inning, e Ryan Vilade seguiu com um home run cortante, silenciando o Dodger Stadium lotado antes que o jogo esquentasse. Os Rays fizeram outra corrida para a segurança, liderando até que Tucker marcou. Lauer terminou após seis entradas, desistindo de três corridas merecidas, seis rebatidas e três caminhadas, eliminando quatro.
“A entrada mais difícil para um titular é a primeira, para ter uma ideia do fluxo do jogo e do que funciona e do que não funciona”, disse o técnico dos Dodgers, Dave Roberts. “Meu desafio (para Lauer) é ter uma mentalidade relaxada desde o início e ser mais ofensivo, em vez de ter dificuldade para entrar no jogo.”
O titular do Tampa Bay, Nick Martinez, também teve sucesso. O destro durou 5-1/3 entradas de beisebol de três corridas, rebatendo seis e caminhando uma.
Embora tenha havido movimentação nas bases dos dois titulares, o jogo seguiu tranquilo até o sétimo. A falta de Rushing ocorreu a poucos metros de distância em um home run. O apaziguador Steven Matz não teve a mesma sorte com Rojas, que fez seu primeiro home run desde 20 de abril.
Rojas admitiu que tem sido um desafio adaptar-se à recuperação, identificar os campos onde pode causar mais danos e fazer bons remates em momentos-chave. “Nunca fui um rebatedor realmente bom”, disse ele.
Depois de consultar jogadores como Jason Heyward e Chase Utley, bem como seus ex-companheiros venezuelanos de beisebol de inverno, ele disse que sente que sua mentalidade mudou e que pode aproveitar mais erros.
“A mentalidade dos nossos jogadores de banco é sermos os melhores jogadores fora do banco (no) torneio”, disse Rojas.
Espinal torna-se DFA
Para abrir espaço para Tommy Edman no elenco de terça-feira, quando ele retornar de uma cirurgia no tornozelo no inverno, os Dodgers designarão Santiago Espinal para a missão. Espinal voltou ao time no dia 29 de maio, após ser incluído pela DFA no início daquele mês. Ele acertou cinco a oito na viagem, mas não jogou desde que voltou.
“(Espinal) tem sido ótimo para nós, mas a atual adequação ao nosso clube não faz muito sentido”, disse Roberts.
