O invicto aleijado do boxe mundial em um estádio de beisebol, diante de 55 mil pessoas

O exagero e a bombástica são recursos frequentemente utilizados para promover eventos esportivos. Nesse caso, não há motivo para zombar de você, porque a luta que Naoya Inoue e Junto Nakatani farão na manhã deste sábado em Tóquio, devido ao tamanho dos concorrentes, o mais importante em mais de um século rica história do boxe profissional japonês.

Inouecampeão indiscutível da divisão super gallorevelará seu reinado e sua invencibilidade contra o também invicto Nakatanique subiu nesta categoria para desafiar um dos melhores boxeadores peso por peso da atualidade (se não o melhor). A luta começa por volta das 9h (transmissão da ESPN) no Tokyo Dome, que estará lotado, pois Os 55 mil ingressos colocados à venda esgotaram há um mês.

Por muito tempo cada apresentação de Inoue o melhor boxeador japonês da históriaé um evento extraordinário em si. Seu currículo confirma isso. Quando ele entrar no ringue no sábado, ele carregará 4.409 dias consecutivos como campeão mundial desde que nocauteou o mexicano Adrián Hernández em 6 de abril de 2014 para ganhar o título peso mosca leve do Conselho Mundial de Boxe. Depois disso, somou o título do super mosca da Organização Mundial de Boxe (com um nocaute lapidar de Omar Narváez, do Chubut), os quatro cinturões do peso galo e os quatro do super galo, que ainda detém.

Neste ponto Monstronascido há 33 anos em Zama e radicado em Yokohama, travou 27 lutas com pelo menos uma coroa ecumênica em jogo e sempre saiu vitorioso. Seu recorde perfeito (32 vitórias, 27 antes do limite) inclui sucessos contra 15 campeões ou ex-campeões mundiais (venceu duas vezes a filipina Nonito Donaire). Poucos lhe apresentaram um desafio tão grande quanto o que enfrentará no sábado.

Apesar disso, Inoue, que em sua última apresentação derrotou o mexicano Alan David Picasso por pontos em dezembro, em Riad, estava extremamente confiante. “Não importa como Nakatani venha lutar comigo, estou pronto para enfrentar qualquer estilo de luta que ele apresente. Tenho certeza de como vencê-lo e quero fazer isso”, disse ele na semana passada durante um treino aberto em Yokohama. Ele acrescentou: “Este é apenas um passo na minha carreira. Quero superar este obstáculo com um desempenho magnífico”.

Além dessa confiança, tanto Naoya quanto Shingo Inoue, seu pai e treinador, sabem do risco de competir com Nakatani, que tem 28 anos, nasceu em Inabe-gun, mora em Sagamihara (a 40 quilômetros de Tóquio), mas realiza seus acampamentos em Los Angeles com seu treinador, Rudy Hernández, e também venceu todas as 32 lutas profissionais (24 na via rápida).

Ele Big Bang, superando o rival em altura (1,73 metros contra 1,65) e alcance (1,74 metros contra 1,71), conquistou títulos mundiais nas categorias peso mosca (WBO), super mosca (WBO) e peso galo (WBC e Federação Internacional de Boxe). Em dezembro, no semi-evento da noite que tinha como principal atração a luta entre Inoue e Picasso em Riad, estreou na categoria até 122 libras: derrotou o mexicano Sebastián Hernández por pontos em uma luta duríssima, onde acabou com o olho direito muito inchado. Agora você terá a fasquia muito mais alta.

“Uma das maiores virtudes de Inoue é a capacidade de adaptação. Ele consegue acertar golpes rápidos graças à sua velocidade. É importante se movimentar e não ser um alvo estático. Essa é a chave para vencer”, analisou o canhoto Nakatani, que previu um resultado satisfatório para ele: “Essa luta será uma verdadeira guerra e acho que vencerei com minha decisão depois de uma grande e por cima de mim. Vou mostrar os frutos de uma vida inteira de trabalho duro.”

Este julgamento tão aguardado começou a tomar forma no final de 2024 e começou em 31 de março de 2025, durante a gala anual da Comissão Japonesa de Boxe. Naquela noite, Inoue, após receber o prêmio de melhor boxeador do país pelo sétimo ano consecutivo, sugeriu a Nakatani durante seu discurso: “Vamos fazer o boxe japonês explodir no Tokyo Dome no próximo ano”. Nakatani levantou-se, aproximou-se, apertou sua mão e aceitou a guloseima: “Vamos lá”. De qualquer forma, o anúncio oficial só aconteceu no dia 6 de março deste ano.

O homem que conseguiu transformar esse desafio em realidade foi Hideyuki Ohashi, que foi campeão mundial mínimo da Associação Mundial de Boxe e WBC no início dos anos 1990, depois atuou como treinador e criou a promotora Ohashi Promotions, que representava os interesses de Inoue desde que ele começou como boxeador amador.

“Quero mostrar às pessoas o quão incrível é o boxe. Também quero que este seja um evento que atraia a atenção mundial”, disse Ohashi em entrevista publicada na edição de abril da revista The Ring. E alertou que Nakatani seria o rival mais difícil de Monster em sua carreira: “Ele é sem dúvida muito mais forte do que qualquer adversário anterior. O fato de um boxeador japonês ter parecido capaz de enfrentar Inoue de uma forma que realmente torna impossível saber quem vai vencer é algo muito importante.

A luta entre Inoue e Nakatani acontecerá no Tokyo Dome, local habitualmente utilizado para shows e jogos de beisebol disputados na casa do Yomiuri Giants, time mais vencedor da história da liga profissional japonesa, mas que também tem uma curta mas poderosa história ligada ao boxe.

O primeiro estádio coberto multiuso do país foi inaugurado em 17 de março de 1988. Quatro dias depois, o então invencível Mike Tyson Ele defendeu suas coroas de peso pesado WBA, WBC e IBF nocauteando Tony Tubbs no segundo round na frente de 51.000 espectadores. Foi a segunda luta pelo título mundial dos pesos pesados ​​em solo japonês: a primeira foi em 1º de setembro de 1973, quando George Foreman pulverizou José Román sozinho 117 segundos no Nippon Budokan e diante de 7.500 pessoas.

Tysonque era uma estrela no Japão, se apresentou novamente no Tokyo Dome em 11 de fevereiro de 1990. Naquele dia, cerca de 40 mil pessoas testemunharam um dos estrondos mais barulhentos da história do esporte: sua derrota por nocaute no 10º round para James Buster Douglas.

Depois disso, o Coliseu não voltou a sediar uma noite de boxe (sim, alguns eventos de kickboxing) até 6 de maio de 2024, quando Inoue derrotou o mexicano Luis Nery por nocaute técnico no sexto round após ser nocauteado pela primeira vez na carreira (ele caiu no primeiro episódio). No sábado, o herói japonês retornará a este local para se apresentar diante de 55 mil pessoas.