Assobiando lentamente, Cidade de Manchester continua no caminho da tríplice coroa nacional na Inglaterra. Com um trigêmeo do norueguês Erling Haalando grupo liderado por José Guardiolaque não estava no banco por suspensão, venceu o Liverpool por 4 a 0 em casa (Alexis Mac Allister entrou aos 22 minutos do segundo tempo) e avançou para as semifinais da FA Cup, a competição nacional de futebol mais antiga do mundo.
Haaland, que até a data Fifa havia disputado apenas uma das duas partidas que seu time disputou (deu o presente no empate em 0 a 0 com a Suíça, foi desfalque na derrota por 2 a 1 para a Holanda), tirou todas as fotos no Etihad Stadium. Não precisou jogar muitas vezes, mas aproveitou ao máximo suas intervenções.
Aos 39 minutos do primeiro tempo e após uma intrusão na área do holandês Virgil van Dijk sobre Nico O’Reilly, o atacante enganou friamente o goleiro georgiano Giorgi Mamardashvili para comemorar a vantagem de 1 a 0. Foi seu primeiro gol nesta edição da Copa da Inglaterra, na qual atuou em apenas um jogo: a vitória por 10 a 1 sobre o Exeter City, na terceira rodada.
Pouco antes do final do capítulo inicial, no segundo minuto adicionado pelo árbitro Michael Oliver, Rayan Cherki e Antoine Semenyo Fizeram boa jogada pela direita, o ganês cruzou preciso e o gigante escandinavo, no coração da área, sentiu Ibrahima Konaté e bateu Mamardashvili de cabeça.
No segundo tempo, quando seu time já havia marcado (Semenyo, com uma finalização sutil, havia marcado o terceiro) e o Liverpool perambulava pelo campo, O norueguês aproveitou uma longa sequência de passes e uma assistência de O’Reilly para fazer o 4-0.
À equipe comandada pelo holandês Castelo de Arne (cuja continuidade após o final desta temporada parece extremamente improvável) nem fez um bom trabalho neste duelo e nem conseguiu marcar de pênalti: uma infração do português Matheus Nunes sobre o francês Hugo Ekitike deu a chance de Mohammed Salahmas o chute do egípcio foi desviado pelo goleiro James Trafford.
Esta vitória mantém o City, que há duas semanas conquistou a Taça da Liga, na luta pelo título da FA Cup: venceu o Arsenal por 2-0 na final. A equipe de Manchester também está em segundo lugar na Premier League, nove pontos atrás do Arsenal, mas com um jogo a menos contra o Crystal Palace. Isto permite-lhe almejar três títulos nacionais, algo que já conseguiu na temporada 2018/19 (foi a única equipa inglesa a consegui-lo).
Por sua vez, o Liverpool, quinto colocado na Premier League e sem chances de disputar o título, apostará seu futuro nos próximos dias na única competição onde tem chances: na quarta-feira eles enfrentam o Paris Saint-Germain na capital francesa na primeira parte de uma das chaves das quartas de final da Liga dos Campeões.
A FA Cup conhecerá seus outros três semifinalistas neste fim de semana. No sábado, eles também serão medidos Chelsea-Port Vale (às 13h15) e Southampton-Arsenal (aos 16), enquanto West Ham United-Leeds United Eles jogam no domingo às 12h30. Após a última partida, as semifinais são sorteadas.
