No Big East, os terríveis jogos entre UConn e St. John’s estão na agenda dos fãs de basquete universitário há meses.
Depois que UConn perdeu para o St. John’s no Madison Square Garden em seu primeiro jogo no início deste mês, os Huskies do técnico Dan Hurley lutaram por mais quatro jogos antes da revanche em Hartford. Enquanto isso, Red Storm de St. John’s entrou na reta de 13 jogos e teve a segunda maior seqüência de vitórias do país.
Apesar de entrar em um ambiente hostil, o jogo físico e a defesa disfuncional dos Johnnies sob o comando do técnico Rick Pitino deveriam ter tornado esta disputa intrigante – especialmente porque o vencedor deste jogo assumiria a liderança na corrida pelo título da temporada regular do Big East.
O que se seguiu foi um dos jogos de basquete mais desequilibrados da história da conferência, com um desempenho horrendo de arremessos de St. Louis no segundo tempo. O St. John’s sofreu uma derrota por 72-40 depois que o Red Storm não conseguiu acertar o chute nos 17 minutos finais.
Este é o menor número de pontos de uma equipe liderada por Pitino na história do lendário treinador, que abrange 1.224 jogos.
“Isso provavelmente só aconteceu comigo duas vezes na minha carreira”, disse Pitino aos repórteres após a derrota. ‘É tudo culpa minha, estou muito decepcionado com o nosso desempenho, principalmente no ataque.’
O nº 6 UConn derrotou o nº 15 St. John está em uma partida de vingança que desafiou as expectativas
A revanche entre Huskies de Dan Hurley e Red Storm de Rick Pitino foi extremamente tensa
A defesa de UConn sufocou St. John esteve em ambos os tempos – mas foi particularmente dominante no segundo
O técnico do St. John’s, Rick Pitino, assumiu total responsabilidade pelos problemas ofensivos de seu time
Os Huskies entraram em fevereiro com uma seqüência de derrotas, mas ainda ininterruptos. Eles lutaram contra times mais fracos do Big East, mas permaneceram invictos nos primeiros 12 jogos de conferência.
E então eles tocaram no St. John’s no Madison Square Garden. Foi um jogo brutal para Connecticut, já que os Johnnies quebraram posse após posse, causando reviravolta após reviravolta e esmagando os Huskies.
A Tempestade Vermelha não foi tão perfeita quanto Connecticut estava naquela reunião do início de fevereiro. Eles tropeçaram em todos os seus principais jogos fora da conferência e até perderam seu primeiro jogo em casa da temporada no Big East para o Providence.
Mas depois de cair nas mãos dos Frades, os Johnnies encontraram o equilíbrio. Apesar das preocupações no início da temporada sobre a falta de um armador forte, o Red Storm de Rick Pitino se recuperou e venceu todos os jogos do Big East que disputou até o jogo de quarta-feira em Hartford.
A primeira parte raramente conta a história de um jogo, mas foi difícil não escrever o livro desta partida antes de decorridos 12 minutos.
O calibre de desempenho do UConn não era visto pelos torcedores da casa há algum tempo, mas eles saltaram para uma vantagem de 31-11 faltando seis minutos para o fim do primeiro tempo, depois de saltarem para uma vantagem de 18-0.
A barulhenta Arena PeoplesBank quase explodiu quando o veterano Alex Karaban derrubou uma cesta crucial de três pontos antes de lançar uma enterrada monstruosa de contra-ataque.
Na posse defensiva que se seguiu, o pivô do UConn, Tarris Reed, deu um chute para o lado antes que os Huskies corressem para a quadra e o guarda reserva Malachi Smith fizesse um bloqueio forte e único que deixou a multidão em frenesi.
O pivô UConn, Tarris Reed, chuta a bola sem impedimentos no primeiro tempo contra o St. João
Os Huskies dominaram a defesa, já que o St. John’s tentou apenas dois chutes no segundo tempo
Connecticut entrou no intervalo perdendo por 41-26 enquanto o St. John’s tentava se reagrupar no vestiário.
No entanto, eles não se reagruparam. Na verdade, este seria o pior desempenho de um time de St. Louis. John jogou sob o comando de Pitino. Eles viraram a bola, não conseguiram rebater, não moveram a bola e chutaram como Stormtroopers.
Resumindo, este não é apenas um time completamente diferente daquele que derrotou os Huskies no Madison Square Garden – esse time parece fora de seu alcance.
Quando os Johnnies estão ‘ligados’, eles podem defender com o seu melhor. Mas as rodas saíram do caminho quando permitiram que Connecticut acertasse 48% do campo no primeiro tempo.
Quanto à segunda metade, palavras como “explodir” ou “destruir” ou “destruir” mal começam a descrever o horror que esses Johnnies desencadeiam.
Depois que Zuby Ejiofor marcou no início do primeiro tempo, os Johnnies enfrentaram uma seca de gols que fez o Deserto do Saara parecer um oceano. Foi necessário um lance livre de Bryce Hopkins para encerrar uma seca sem precedentes de 10 minutos e 47 segundos.
Ao final da partida, o St. John’s teve que se resignar a apenas marcar lances livres porque não acertou nenhum alvo após a falta mencionada de Ejiofor. Quando soou o apito final, o Red Storm não derrubou um único chute em campo por incompreensíveis 17 minutos e 28 segundos.
O grande homem Tarris Reed liderou Connecticut com 20 pontos, 11 rebotes e 6 bloqueios
Hurley disse ao Daily Mail que espera que a ‘dor da luta’ de Reed que ele enfrentou este ano mude as coisas
Os Huskies são liderados por Reed, um centro sênior, que teve uma temporada forte. Mas esta noite ele se destacou com 20 pontos, 11 rebotes e 6 bloqueios.
Hurley sempre criticou o jogo de Reed, mas esta noite ele enfatizou aos repórteres o quão importante ele é para o sucesso de UConn. Mas falando ao Daily Mail, Hurley deu uma ideia dos métodos para conseguir tal mudança.
‘Eu só acho que você deveria tentar muitas coisas como treinador’, disse Hurley ao Daily Mail sobre o potencial de Reed. ‘Você tenta a culpa, tenta a vergonha, tenta o encorajamento, tenta construir confiança.
— Você tenta não falar com ele. Você tenta abraçá-lo. Você tenta muitas coisas diferentes. E você só espera que a luz acenda para o jogador.
‘E talvez para ele, sua carreira esteja em declínio. Ele tem muitos problemas para resolver. Finalmente está começando a fazer barulho. Ele é um dos jogadores mais talentosos do basquete universitário, mas ainda não encontrou sua identidade, consistência e foco.
“Se ele encontrar, será a primeira vez que ele consegue combinar dois jogos como este. Então, espero que a dor da luta crie mudanças.”
