CLEVELAND — Luka Doncic agarrou sua perna esquerda. Ele imediatamente pense em Dru Smith. A lesão no joelho do guarda do Miami Heat sofrida em 2023, quando ele escorregou da quadra do Cleveland Cavaliers, assombrou Doncic enquanto ele estremecia de dor perto do banco do Lakers.
A estrela do Lakers evitou lesões graves depois de cair da quadra elevada dos Cavaliers na segunda-feira, mas a ameaça de um jogador se machucar pela queda única de 10 polegadas do Cleveland entre a quadra e o chão foi o centro das atenções na derrota do Lakers por 129-99 para os Cavaliers.
“Foi absolutamente um risco à segurança”, disse o técnico do Lakers, JJ Redick, depois que Doncic conseguiu retornar no final do primeiro quarto. “E não sei por que é assim. Não sei. Você sabe, você pode fazer uma reclamação formal. Muitas vezes você não vê nenhuma mudança quando faz uma reclamação formal.”
Doncic fez ferido ao atirar em um fadeaway três faltando 7:58 para o final do primeiro quarto. Ele pulou com um pé só depois de dar o chute e pulou da plataforma, agarrando imediatamente a perna esquerda. Ao entrar mancando no vestiário, Doncic mal conseguia colocar peso na perna.
Mas ele voltou faltando 1:32 para o final do primeiro quarto e terminou com 29 pontos, seis assistências e cinco rebotes. Ele não usa aparelhos adicionais ou bandagens na perna esquerda, mas disse que não se sente 100 por cento.
“Fiquei um pouco assustado”, disse Doncic. “Não foi uma sensação muito boa e, olhando para o vídeo, acho que tive um pouco de sorte. Obviamente é mais doloroso agora, mas continuei.”
Smith se machucou de forma muito mais grave em 2023, quando tentava se defender, caindo na folha de estatísticas e deslizando por cima do aro. Ele sofreu uma entorse no ligamento cruzado anterior no final da temporada no acidente, e o Heat contatou a NBA para expressar preocupações sobre o piso na época.
“É difícil ver outro jogador se machucar nesta quadra, com a queda, com a queda”, disse o armador do Lakers, Gabe Vincent, na segunda-feira, “então espero que algo possa ser consertado com isso, mas temos sorte de que (Doncic) esteja OK.”
A Rocket Arena de Cleveland, inaugurada em 1994 e reformada pela última vez em 2019, também é a casa do Cleveland Monsters, uma afiliada da American Hockey League dos Columbus Blue Jackets. A quadra de basquete é elevada para acomodar o gelo abaixo do chão. Mas vários times da NBA, incluindo o Lakers, compartilham seus estádios com times de hóquei, e nenhum deles tem uma arena como a de Cleveland.
“Esta é a única quadra como esta, então acho que a culpa é minha”, disse Doncic. “Eu (tive que) parar de pular daquele jeito.”
O Lakers tem um histórico de ir às quadras este ano. Em novembro, Doncic disse em uma coletiva de imprensa pós-jogo que a quadra personalizada do Lakers para a Copa da NBA, usada em um jogo em casa contra o Clippers, era perigosamente escorregadia. A equipe relatou o problema à liga e o Lakers não usou mais a quadra porque foi considerado inseguro jogar a tempo para outros jogos da Copa da NBA.
Mas quando questionado se havia alguma maneira de resolver o último problema da liga, Doncic hesitou.
“Não sei”, disse Doncic, “não me arraste para isso”.
Da mesma forma, Redick disse que qualquer mudança seria “muito maior do que o meu salário”.
