Agora que a missão Artemis 2 da NASA orbitou a Lua, a viagem de volta para casa está em andamento, enviando os astronautas Reed Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen para o mais longe da Terra. O que os espera quando reentrar na atmosfera da Terra?
As cerca de 100 milhas finais da viagem de 695.081 milhas (1.118.624 quilômetros) foram as mais perigosas. Cerca de 75 milhas (120 km) acima da Terra, Ártemis 2A cápsula Orion entrará em nós Atmosfera Estimado 23.840 mph (38.367 km/h). É rápido o suficiente para voar de Nova York a Tóquio em menos de 20 minutos, a cápsula seguiu nessa direção. Em vez disso, o alvo será um mergulho na noite de sexta-feira (10 de abril) no Oceano Pacífico, na costa de San Diego.
No entanto, esta abordagem foi abandonada após a reentrada Ártemis 1 missão em dezembro de 2022, que viu Orion da órbita lunar não retornar à Terra. Durante essa missão, o escudo térmico protetor da Orion evita que a cápsula queime à medida que o atrito com a atmosfera aumenta a temperatura para 2.760 graus Celsius (5.000 graus Fahrenheit). Sofreu danos consideráveis.
O escudo térmico é feito de uma base de titânio coberta por 186 blocos de um material isolante térmico chamado Avcode, cada um com 3,8 centímetros de espessura. Durante a reentrada atmosférica de Artemis 1, os gases presos dentro do escudo térmico se expandem em altas temperaturas, arrancando os pedaços de Avgot cobertos de carvão, reduzindo a eficácia do escudo térmico.
Era perigoso para os astronautas a bordo do Artemis 2. Portanto, o Orion do Artemis 2 entrará na atmosfera da Terra em um ângulo mais íngreme do que o originalmente planejado para reduzir o tempo gasto na atmosfera em velocidades e temperaturas mais altas e reduzir as chances de danos.
Durante esta fase de descida, Orion será engolfado por uma bola de fogo, acendendo o plasma fora das escotilhas das janelas. A descida é áspera e instável, e as comunicações com o controle de solo são brevemente interrompidas pela bainha de plasma ao redor da cápsula – sempre um momento estressante, seguido pela aterrissagem da cápsula em mau estado e, esperançosamente, a comunicação sendo restaurada.
Neste ponto, Orion estará a 26.500 pés (8.077 m) acima do Oceano Pacífico, mas ainda caindo a 325 mph (523 km/h). A pirotecnia dispararia para liberar o primeiro conjunto de pára-quedas, três pára-quedas com cobertura dianteira de 2,1 m de diâmetro. A 25.000 pés (7.620 m), dois grandes trajes drogue, de 23 pés (7 m) de diâmetro, são usados para estabilizar ainda mais a cápsula antes de lançar os pára-quedas principais a 9.500 pés (2.896 m) e 130 mph (2.096 m) de velocidade descendente.
Os pára-quedas principais possuem uma estrutura muito complexa. Primeiro, três cápsulas piloto serão lançadas, cada uma com 11 pés (3,4 m) de diâmetro, e essas cápsulas piloto puxarão três redes principais, enormes 116 pés (35,3 m) de largura, cada uma pesando 310 libras (140 kg), penduradas a 265 pés do módulo de tripulação Orion.
Esses pára-quedas principais irão desacelerar a descida da cápsula para menos de 20 mph (32 km / h), suave o suficiente para um mergulho bem-sucedido no Oceano Pacífico, na costa de San Diego, às 20h07 EDT (17h07, horário local; 1207 GMT de 11 de abril) na sexta-feira.
As equipes de resgate entrarão em ação enquanto os helicópteros de resgate da Marinha dos EUA do USS John P. Murtha conduzem operações de busca e resgate. Essas propriedades serão usadas duas horas antes do splashdown programado.
As tripulações a bordo treinaram repetidamente para este momento, incluindo 12 ensaios de adestramento chamados Underway Recovery Tests, ou URTs, envolvendo uma cápsula simulada chamada artigo de teste do módulo da tripulação. Eles fizeram isso de verdade uma vez com a cápsula Orion desenroscada da missão Artemis 1.
Se tudo correr conforme o planejado, a tripulação do Artemis 2 será retirada de sua cápsula, sua escotilha inflada e o módulo da tripulação flutuando nas ondas enquanto conduz os dispositivos de flutuação com segurança e segurança. Ao fazer isso, os astronautas consolidarão o seu lugar na história e prepararão o caminho para que a missão Artemis 4 finalmente retorne e pouse. a lua No final de 2028, quase 60 anos depois que os astronautas pisaram lá pela última vez.
