Uma grande formação geológica semelhante a um anel de banheira em Marte pode ser evidência de um oceano que outrora cobriu um terço da superfície do Planeta Vermelho, descobriu um novo estudo.
No entanto, décadas de pesquisas anteriores sugerem que terça-feira Agora famoso como o “Planeta Vermelho”, sua superfície já teve água líquida. No entanto, permanece incerto se essa água estava limitada a lagos e riachos ou era suficiente para formar mares a longo prazo. Resolver este mistério poderia esclarecer se o antigo Marte já abrigou vida como a conhecemos.
No novo estudo, os pesquisadores procuraram outras características geográficas que pudessem servir como sinais de perda. Oceanos de Marte. Usando simulações de computador, eles drenaram os oceanos da Terra para ver quais detalhes restavam.
Os cientistas descobriram que a característica mais singular dos oceanos da Terra é que, além da sua água, existem áreas planas com várias centenas de quilómetros de largura e cerca de 15 a 410 metros (50 a 1.345 pés) acima do nível do mar. Estas cinturas, chamadas planícies costeiras e plataformas continentais, selam os contornos onde a terra encontra o mar como um anel em torno de uma banheira drenada.
As localizações dos níveis do mar e da costa da Terra flutuam ao longo dos anos. Em contraste, os investigadores descobriram que as plataformas costeiras permaneceram relativamente estáveis ao longo do tempo.
Os cientistas então analisaram os dados do terreno marciano capturados pelos orbitadores. Eles descobriram uma zona achatada em Marte, indicando uma plataforma oceânica costeira no hemisfério norte marciano que cobre cerca de um terço da superfície marciana. Teria estado de 5.900 a 12.470 pés (1.800 a 3.800 m) abaixo do nível do mar marciano.
Uma plataforma costeira desse tamanho levaria muito tempo para se formar e não seria encontrada ao redor dos lagos. Estas novas descobertas sugerem que um oceano em Marte deve ter permanecido estável durante milhões de anos.
“Marte pode ter uma plataforma costeira, o que acrescenta novas evidências simples da existência de um oceano”, disse Abdullah Zaki, geólogo planetário da Universidade do Texas em Austin, ao Space.com. “A possível existência de um oceano sugere que uma grande massa de água poderia ter existido há muito tempo. Poderia ter sido um ingrediente importante para a vida.”
Além disso, os investigadores encontraram evidências de deltas de rios – planícies triangulares de sedimentos criadas quando os rios desembocam nos oceanos – que revestem a plataforma costeira. Na Terra, os deltas também se aglomeram nas plataformas continentais.
Missões futuras poderão analisar esta plataforma costeira de Marte. Se alguma vez existiu vida no Planeta Vermelho, os depósitos sedimentares na plataforma costeira podem ter preservado evidências dela, tal como os sedimentos costeiros da Terra por vezes contêm fósseis dos continentes, observaram os investigadores.
Uma questão que permanece é “o que formou a plataforma costeira marciana”, disse Jackie. “Mesmo na Terra, não temos uma resposta definitiva para essa pergunta.”
Jackie e o professor de geografia da Caltech, Michael Lamb, descreveram Suas descobertas Online em 15 de abril na revista Nature.
