Uma pequena máquina de raios X deve mudar as perspectivas de saúde dos astronautas após um teste bem-sucedido em órbita. Como bónus, além de verificar a existência de fracturas na Lua, a tecnologia também poderia ser distribuída a pequenas cidades e aldeias em áreas rurais para fornecer cuidados médicos avançados longe de grandes hospitais.
Durante a maior parte da era espacial, os astronautas tiveram acesso apenas a máquinas de ultrassom como ferramentas para diagnosticar lesões. Ao contrário do ultrassom, que requer um meio pelo qual as ondas sonoras passam, os raios X podem ser usados no vácuo. O problema com as máquinas de raios X é que tradicionalmente são grandes e volumosas, utilizam muita energia, têm dificuldade em obter imagens de algo que não esteja completamente estacionário (imagens desfocadas) e são danificadas durante o lançamento e a reentrada atmosférica. No entanto, os voos espaciais tripulados e as viagens para além Terra-Orbit volta a ter destaque, com propostas de plano Posto avançado Naquele dia a luaUm astronauta tem grandes chances de se machucar, por isso os raios X médicos são muito procurados no espaço.
A tecnologia atingiu agora um ponto em que pequenos dispositivos portáteis de raios X são comuns na Terra.
“Máquinas portáteis de raios X estão em uso em todos os lugares – no Kentucky Derby, no Super Bowl e em áreas carentes ao redor do mundo – que são movidas a energia solar e operadas por pessoas sem experiência médica”, disse Shayna Gifford, MD e professora assistente de medicina na Rorospasta. UM Relatório.
Gifford queria testar um desses dispositivos portáteis de raios X no espaço. Sua equipe terá a primeira oportunidade de simular a obtenção de raios X em condições espaciais durante uma missão parabólica em 2022 (como o famoso “Vomit Comet”, quando um avião sobe alto em uma trajetória parabólica para simular a microgravidade).
O teste real começou em 31 de março de 2025 Pvt Quadro2 A missão levou quatro astronautas iniciantes em uma viagem de 3,5 dias ao redor da Terra a bordo da SpaceX. Equipe Dragão. Os astronautas, nenhum dos quais são profissionais médicos, receberam quatro horas de treinamento na máquina portátil de raios X antes do lançamento e, em seguida, foram encarregados de tirar radiografias do smartwatch enquanto estavam em órbita. Uma mãoUma barriga, uma cintura e um peito. Estas imagens de raios X foram gravadas digitalmente, permitindo aos astronautas analisá-las diretamente, sem revelar filme.
De volta à Terra, três especialistas médicos independentes compararam os raios X do Fram2 com os raios X obtidos antes do lançamento. Eles descobriram que, embora os raios X terrestres fossem de melhor qualidade, os radiográficos espaciais eram insuficientes para detectar lesões como fraturas.
Além disso, o dispositivo de raios X retornou à Terra na Crew Dragon com danos mínimos ao seu exterior. Todos os membros da equipe Fram2 relataram que a máquina de raios X era fácil de usar e sugeriram que ela deveria ser projetada para ser mais fácil de caber com segurança dentro da sala da equipe no futuro.
“Acreditávamos que um sistema portátil pronto para uso teria uma boa chance de sobreviver aos testes de pré-lançamento e ser operado no espaço por membros da tripulação com treinamento mínimo”, disse Gifford. “Ao obter os primeiros raios X humanos e de equipamentos no espaço, nosso estudo demonstra a viabilidade da radiografia em órbita e da expansão das capacidades de diagnóstico para a saúde da tripulação e avaliação de hardware.”
A utilidade das máquinas de raios X no espaço vai muito além do seu uso na saúde humana. Os raios X podem ser usados para examinar possíveis danos a eletrônicos e trajes espaciais, diagnosticar problemas com satélites com defeito e até mesmo ser incorporados em veículos lunares para analisar a superfície lunar.
O próximo passo, diz Gifford, é tornar os sistemas portáteis ainda menores.
“Podemos reduzir ainda mais o tamanho dos sistemas de imagem portáteis e melhorar a sua robustez e usabilidade, para que possam ser incluídos em missões futuras”, disse ele.
A tecnologia pode provar o seu valor na Terra. Dispositivos de raios X fáceis de usar e altamente portáteis, que podem produzir imagens digitais que podem ser analisadas em um tablet ou até mesmo em um smartphone, podem ser inestimáveis para equipes de resgate em áreas remotas ou espaços apertados. Isto transferiria os cuidados médicos para cidades e aldeias rurais distantes dos grandes hospitais – reduzindo a carga sobre esses grandes hospitais no processo.
“A disseminação de sistemas autônomos de raios X em miniatura em todo o mundo poderia ser uma virada de jogo na saúde pública”, disse Gifford. “O céu não é o limite quando se trata de raios X, tanto no espaço como aqui na Terra.”
As descobertas dos testes de raios X foram publicadas em 14 de julho na revista Radiology.
