Os relâmpagos de Júpiter podem ser 100 vezes mais poderosos que os raios da Terra e podem até revelar-se um milhão de vezes mais fortes, descobriu um novo estudo.
Quinta-feiraO maior planeta do sistema solar tem tempestades correspondentemente massivas, algumas das quais duram séculos. Todas as naves espaciais que passaram por Júpiter até hoje Relâmpago detectadoOs flashes são visíveis no lado noturno do planeta.
Pesquisas anteriores sugeriram que os relâmpagos de Júpiter são semelhantes aos relâmpagos de alta energia conhecidos como “superbolts” na Terra, com base em missões que detectam apenas flashes muito poderosos do lado escuro. No entanto, quando a sonda Juno da NASA começou a orbitar o planeta gigante em 2016, a sua câmara de observação de estrelas era suficientemente sensível. Observe o aparecimento de vários flashes fracos, semelhantes aos da Terra.
O artigo continua abaixo
Um problema com as imagens noturnas de Júpiter é que suas nuvens podem obscurecer a visão dos relâmpagos. Isto torna difícil estimar o seu verdadeiro poder, explicou o cientista planetário Michael Wong, da Universidade da Califórnia, Berkeley.
No novo estudo, Wong e seus colegas analisaram dados do instrumento principal de Juno, que pode detectar emissões de rádio dos relâmpagos de Júpiter. Esses dados podem fornecer uma maneira mais precisa de medir a potência dos raios que não é afetada pela cobertura de nuvens.
Um desafio que os pesquisadores enfrentaram é como Júpiter costuma passar por várias tempestades ao mesmo tempo através dos cinturões ao redor do planeta. É difícil identificar qual tempestade Juno detectou que produziu o raio. Wong comparou a questão a uma pergunta em um desfile do Ano Novo Chinês, sem saber se há pipoca estourando ou fogos de artifício a um quarteirão de distância.
No entanto, em 2021 e 2022, houve uma calmaria nas tempestades na região norte equatorial de Júpiter. Isto permite que os cientistas se concentrem numa grande tempestade de cada vez, usando a NASA para identificar a sua localização. Telescópio Espacial HubbleFotos de Juno e de astrônomos amadores. Wong chamou essas “supertempestades furtivas”. Tal como as verdadeiras superestrelas de Júpiter, a sua atividade durou meses, mas, ao contrário das verdadeiras superestrelas, as suas torres de nuvens atingiram apenas alturas modestas.
Juno estava perto o suficiente de quatro dessas supertempestades furtivas para analisar as microondas de seus relâmpagos.
“É realmente emocionante trabalhar com os dados e com nossos dados Juno, estamos capturando uma grande fração de pulsos de relâmpagos em comprimentos de onda de rádio”, disse ele ao Space.com. “Anteriormente, havia dúvidas sobre se só conseguiríamos captar os pulsos mais fortes e perder os fracos.”
Os pesquisadores observaram uma média de três flashes por segundo durante esses viadutos. A partir dos 613 pulsos medidos, eles calcularam que eram 100 ou mais vezes a força de um parafuso de aterramento.
Como compararam a emissão de relâmpagos da Terra num comprimento de onda de rádio com a emissão de Júpiter num comprimento de onda diferente, os cientistas alertaram que havia incerteza nas suas estimativas. Os raios de Júpiter podem na verdade ser um milhão de vezes mais fortes que os da Terra, disseram eles.
Os relâmpagos de Júpiter podem ajudar a explicar como funcionam a sua atmosfera e as tempestades. Como a Terra, Júpiter experimenta convecção – Mexer que conduz o calor por baixo.
Wong explicou que a convecção em Júpiter funciona de maneira diferente da Terra porque o ar na Terra é composto principalmente de nitrogênio, que é mais pesado que a água, então o ar úmido é mais temperado que o ar seco. Pelo contrário, Atmosfera de Júpiter O hidrogênio predomina, então o ar úmido é mais pesado e mais difícil de subir. Isto, por sua vez, requer mais energia para a formação de uma tempestade em Júpiter e libera mais energia quando atinge o topo da atmosfera, levando a ventos de alta velocidade e relâmpagos intensos.
Os investigadores sugeriram que os relâmpagos em Júpiter se formariam de forma muito semelhante à da Terra, com o aumento do vapor de água condensando-se em gotículas líquidas e cristais de gelo em altitudes mais elevadas e mais frias. No entanto, Wong observou que ainda não se sabe por que os relâmpagos de Júpiter são tão poderosos.
“A principal diferença poderia ser as atmosferas de hidrogênio e nitrogênio, ou as tempestades estão mais distantes porque estão mais acima em Júpiter?” Wong disse em um Relatório. As tempestades de Júpiter têm 100 km de altura, em comparação com 10 km na Terra. “Ou com a convecção úmida em Júpiter, você precisa de mais calor para obter mais energia antes de poder criar tempestades para gerar relâmpagos?”
Os cientistas explicaram Suas descobertas 20 de março na revista AGU Advances.
