Não é só o barulho das arenas, nem do show do intervalo, ou daquela bola oval voando sob o brilho das torres de iluminação. Porque eles são Super Bowl É acima de tudo um espelho dos tempos. Eles se olham e observam as décadas passarem. Eles se abraçam e sentem que enquanto os três estiverem nas arquibancadas, ainda estarão batendo o calendário um contra o outro. Mas este ano o ar de Santa Clara tem um cheiro diferente: cheira a adeus.
Don Crisman, Gregory Eaton e Tom Henschel Eles são os últimos sobreviventes de um clube que ruiu ao longo das décadas. Eles “nunca são homens”: Eles nunca perderam um jogo desde 1967, a liga era apenas um sonho chamado Campeonato Mundial AFL-NFL. Hoje com 80 e poucos anos a reboque, este trio de crianças de oito anos se prepara para sua edição número 60. E talvez o último.
Para Don Crismanum homem do Maine que apagará 90 velas este ano, a viagem não será mais a festa de uma semana que costumava ser. “Chegamos aos 60. Este será definitivamente o último”ele admite à agência AP com aquele misto de orgulho e resignação de quem sabe que deu tudo de si em campo. Há uma simetria poética em sua história: sua filha Susan nasceu no mesmo ano em que foi disputado o primeiro Super Bowl, marcando o início dessa jornada familiar.
A jornada desses amigos é uma cronologia dos Estados Unidos. Eles se lembram Ingressos de $ 12 comprado no dia do jogo de 1969, Viagens de trem de 24 horas a vinda para Miami e a emoção de ver, após décadas de luta, o primeiro quarterback negro erguer o troféu em 1988.
O presente é mais complexo. Tom Henschel84 anos, só teve um acidente vascular cerebral. Ele anda devagar, tem dificuldade para falar, mas só a ideia de se reunir com seus “irmãos de estrada” trouxe o brilho de volta aos seus olhos.
Gregório Eaton86 anos, ainda trabalha e é quem se recusa a pendurar as botas: “Vou caminhar enquanto meu corpo durar”ele diz, ainda sonhando em ver seus Detroit Lions nas finais.
O futebol americano é a desculpa; O pano de fundo é uma viagem de US$ 10.000 por pessoa que não se trata mais de quem ganha mais pontos.
“Não nos preocupamos mais com os problemas ou com os negócios”, admite Crisman. Eles vão para o ritual. Pelo café partilhado antes de entrar no estádio, pela eterna rivalidade entre Don’s Patriots e Tom’s Steelers, e pelo silêncio cúmplice de saber que testemunharam a história.
O clube está encolhendo. Até o lendário fotógrafo John Bieverque acionou sua câmera em cada uma das 60 finais, planeja se aposentar este ano. É o fim de uma era.
Enquanto Seahawks de Seattle e isso Patriotas da Nova Inglaterra Enquanto se preparam para a batalha no Levi’s Stadium, três homens sentarão nas arquibancadas para ver muito mais do que um jogo. Eles olharão para o campo e verão suas próprias vidas passarem.
Quando soar o apito final, no domingo, não será apenas campeão. Serão três amigos que farão a façanha mais difícil de todas: estar presentes, contra todas as probabilidades, até o último segundo do quarto período.
