Os Dodgers mais bem classificados provavelmente não terão um beisebol muito significativo pela frente no resto desta temporada.
Ainda assim, perder a série para as Montanhas Rochosas, que estão na última posição, é uma vergonha que –– independentemente da sua posição na classificação ou das probabilidades de ganhar o campeonato –– é melhor evitar.
Na quarta-feira, foi exatamente isso que o clube fez, vencendo a partida de borracha por 4 a 3 no Dodger Stadium, graças a um single RBI inicial de Mookie Betts na oitava entrada, que veio no final de um impressionante jogo de nove arremessos.
Os Dodgers não tiveram muita qualidade em rebatidas durante grande parte da quarta-feira, desde que marcaram três corridas no primeiro inning.
Eles então ficaram quietos ao liberar o titular do Colorado, Gabriel Hughes, enquanto os Rockies voltaram ao jogo marcando Roki Sasaki com três corridas em um início de seis entradas.
Porém, Sasaki fez o suficiente para pelo menos manter a partida empatada. O bullpen dos Dodgers então escapou de um congestionamento de dois fora, dois fora (seguido por uma base carregada, um fora) no topo do oitavo. E, finalmente, o ataque do time ganhou vida novamente em sua última viagem para a base no final do inning.
O rali começou com singles de Tommy Edman e Freddie Freeman contra o apaziguador das Montanhas Rochosas, Antonio Senzatela.
Isso trouxe à tona Betts, cuja boa forma esfriou recentemente quando ele fez 1 de 15 naquela noite.
Bet rapidamente entrou no buraco de dois golpes, mas errou em três arremessos diferentes (um cortador, uma bola curva e uma bola rápida de 99 mph) para eventualmente obter uma contagem completa.
No arremesso 9, Senzatela deixou uma chumbada passar muito por cima da base. Betts empatou no meio para desempatar em 3-3.
Com uma defesa de Tanner Scott na nona entrada, os Dodgers venceriam a série.
Um resultado desagradável foi evitado. A marcha deles até outubro continua.
O que isso significa?
Os Dodgers (61-33) continuaram sua seqüência de vitórias, vencendo sua quinta série consecutiva na quarta-feira para manter seu melhor recorde nas ligas principais.
Faltando apenas um fim de semana para o intervalo do All-Star, eles estão dois jogos à frente do Milwaukee Brewers para o primeiro lugar na Liga Nacional e 6 jogos e meio à frente do Atlanta Braves para uma despedida no primeiro turno.
Quem está com calor?
Sasaki, pelo menos até o final da noite.
Uma semana depois de seu último fracasso –– uma explosão de três entradas e seis corridas contra os Padres que fez os Dodgers acreditarem que ele estava virando seu jogo –– o jovem destro estava se encaminhando para outro desastre na manhã de quarta-feira, desperdiçando a vantagem inicial de 3 a 0 do time em home run consecutivos no segundo turno e, depois de uma caminhada inicial e um arremesso selvagem importante um turno depois, um sacrifício voa no terceiro.
Na quarta entrada, ele quase caiu do penhasco, enfrentando um congestionamento intransponível de duas corridas que ameaçava tirá-lo do jogo.
Contudo, desta vez o fenómeno japonês recuperou.
Ele passou ileso pela quarta entrada com a ajuda de eliminações consecutivas, ambas com bolas rápidas de até 99-100 mph.
Ele então retirou seus próximos seis rebatedores depois disso, terminando com um belo bloqueio para o retornador no quinto e mais duas eliminações (uma com seu divisor, uma com seu controle deslizante) no sexto.
O jogo encerrou um primeiro tempo sem intercorrências para Sasaki, que liderou o All-Star com um recorde de 3-5 e um ERA de 5,33. Ainda assim, pelo menos esta deve soar como uma saída de qualidade, superando as últimas quatro partidas em que sofreu um ERA acima de 10,00.
Quem não gosta?
Os Dodgers se saíram bem no primeiro inning, lançando o titular dos Rockies, Gabriel Hughes, para três corridas rápidas atrás de um single de Tommy Edman, um double de Freddie Freeman, caminhadas de Mookie Betts e Max Muncy e um single de duas corridas de Kyle Tucker.
No entanto, com dois gols no intervalo, Alex Call recebeu má publicidade do ABS.
Em arremessos consecutivos, o jogador de campo reserva tentou golpes chamados. Ambas as vezes, ele estava errado. Isso não apenas acendeu os dois desafios do ABS dos Dodgers, mas também levou a um ataque final que forçou o time a recuar e permitiu que Hughes se acalmasse.
A partir daí, ele retirou 15 jogos consecutivos enquanto as Montanhas Rochosas voltavam ao jogo.
Próximo
Os Dodgers terão folga na quinta-feira antes de encerrar a primeira metade de uma série de três jogos contra o Arizona Diamondbacks neste fim de semana. Shohei Ohtani (8-2, 1,79 ERA) começará no monte na abertura de sexta-feira.
