Os Angels sediaram sua estreia em casa em 2026 na sexta-feira e os fãs vaiaram a apresentação cerimonial.
Magic Johnson, coproprietário dos Dodgers e o vencedor mais importante da história do esporte de Los Angeles, lançou o primeiro arremesso cerimonial antes da estreia em casa dos Dodgers. Jeff Kent, recentemente eleito para o Hall da Fama, homenageou o San Francisco Giants.
Em Anaheim, John Carpino lançou primeiro, mesmo com ex-alunos famosos como Torii Hunter e Tim Salmon na casa. Carpino é o presidente dos Angels, aposentando-se na segunda-feira, após 16 anos nessa função e um total de 23 anos como executivo leal do proprietário dos Angels, Arte Moreno.
Moreno achou que seria ótimo se Carpino fizesse o primeiro arremesso e em outras circunstâncias isso teria acontecido.
Os torcedores podem lidar com o estádio envelhecido, a falta de contratações recentes e a seca mais longa nas ligas principais, mas não com os comentários de primavera de Moreno ao Orange County Register de que as pesquisas mostram que a acessibilidade é uma prioridade máxima para os torcedores e “Acredite ou não, vencer não está entre os cinco primeiros.”
Então Carpino, como representante de Moreno, foi vaiado. Então soaram alguns refrões modestos de “vender o time”.
Atrás do banco de reservas dos Angels, Dave e Chris Bloye, do Upland, usavam camisetas vermelhas. Sua camisa lista cinco prioridades, em ordem: preço acessível, boa experiência, segurança, otimismo, pesquisa com torcedores. Sua camisa também lista cinco prioridades, começando com “vender o time”. Os Bloyes disseram que têm ingressos para a temporada há mais de 20 anos.
“Nunca fizemos uma pesquisa”, disse Chris Bloye.
Moreno é competitivo, um torcedor ávido e participa regularmente de jogos treinos de primavera. Talvez ele não quis dizer isso com suas palavras.
Moreno recusou um pedido de entrevista do The Times em uma reunião de proprietários em fevereiro. Um porta-voz do time disse na semana passada que Moreno daria uma oportunidade para esclarecer seus comentários sobre as prioridades dos torcedores.
Se essas fossem realmente as prioridades, elas teriam sido refletidas pelos torcedores que apareceram mais de seis horas antes do horário do jogo para a fanfest gratuita que os Angels realizaram antes de sua estreia anual em casa.
Com certeza, o homem que veste a camisa “FAN SINCE 81” e a tatuagem dos Angels na perna esquerda estará aqui ganhando ou perdendo.
Os torcedores dos Angels estão em frente ao estádio antes da estreia do time em casa contra o Seattle Mariners na noite de sexta-feira.
(Ronald Martinez/Getty Images)
Sim, disse José Bocanegra, da Chino, ele faria isso. Mas para Moreno dizer que vencer não é a prioridade dos torcedores?
“É uma loucura”, disse Bocanegra. “Se você não quer vencer, então o que estamos fazendo?”
E os fãs vestindo camisetas de Nolan Ryan? Ele carregava sua filha de 7 anos nos ombros. Ela vestia uma camisa Mike Trout, sorria abertamente e segurava uma xícara de sorvete.
O nome dele é Nate Ryan, de Hemet. Ele e sua filha assistem aos jogos dos Dodgers e Angels, mas gostam especialmente de visitar o Angel Stadium. Sua filha adora corridas de macacos e jogos grátis no fliperama Pac-Man, e ele aprecia o foco de Moreno na acessibilidade.
“Os Anjos são mais frugais”, disse Ryan. “Nós nos divertimos.”
No Angel Stadium, $ 44 dá para você quatro ingressos, quatro cachorros-quentes e quatro bebidas. No Dodger Stadium, US$ 45 dá para você uma vaga de estacionamento.
Ryan tem mais uma coisa a dizer.
“Quero conhecer o novo proprietário”, disse Ryan.
Jarod Venegas de Corona usa uma túnica branca e um boné vermelho com uma auréola dourada na cabeça. Ele está prestes a passar por nove entradas como – você adivinhou – um anjo no campo externo.
“Acredito que temos uma equipe que pode ser a melhor”, disse ele.
O que exatamente você quer dizer com melhor?
“Quero dizer, campeão da World Series”, disse ele.
Venegas tinha algo a dizer sobre as prioridades dos torcedores.
“Vencer é nossa segunda prioridade”, disse ele. “O número 1 está prestes a ter um novo dono.”
Johnny Estrada, do Corona, usava uma camiseta com oito linhas nas costas. Todas as oito linhas dizem a mesma coisa: “Venda a equipe”.
Ele disse que ama o time, apoia os jogadores e não acredita que Moreno tenha escolhido mal as palavras.
“Não sinto necessariamente que seja errado”, disse Estrada. “Eu sinto que ele não se importa há um tempo.”
A prefeita de Anaheim, Ashleigh Aitken, que continua insatisfeita com o fato de Moreno ter nomeado o time de Los Angeles, é detentora de ingressos para a temporada há muito mais tempo do que é prefeita. Ela aceitaria os comentários de Moreno.
“Acho que foi um passo em falso”, disse Aitken. “Estou disposto a dar-lhe o benefício da dúvida. Ele sabe que vencer, para um verdadeiro torcedor, é uma das coisas mais importantes. Vencer é a principal prioridade para nossos jogadores. Vencer é a principal prioridade para a base de fãs leais.”
Talvez ainda mais para o torcedor médio que decide se os Angels vendem três milhões de ingressos em um determinado ano.
Os Angels venderam 2,6 milhões de ingressos no ano passado, uma prova da força do mercado, com um segundo lugar consecutivo em último lugar.
A placa “Big A” do lado de fora do Angel Stadium na sexta-feira, durante a estreia do time em casa.
(Ronald Martinez/Getty Images)
No entanto, o público caiu 20% nos últimos 20 anos, um período que inclui uma vitória na série pós-temporada e uma sequência atual de 10 temporadas com recorde de derrotas e 11 temporadas sem participação nos playoffs.
A estreia de sexta-feira estava esgotada. No entanto, na tarde de sexta-feira, os mercados de revenda vendiam ingressos por apenas US$ 7 para o jogo de sábado e US$ 4 para o jogo de domingo.
Essa é uma base de fãs incrível, para mim estou mais decepcionado do que com raiva, esperando explodir de alegria. A fan fest foi dominada por torcedores vestindo camisetas “semi”, mas havia uma variedade de camisetas do Trout – casa branca, estrada cinza, vermelho alternativo, City Connect, All-Star, World Baseball Classic, até mesmo uma do Salt Lake Bees.
A lealdade de Trout foi retribuída pelos fãs. Moreno também pode sentir esse amor com o compromisso renovado dos Angels com a excelência que demonstrou em sua primeira década como proprietário.
Em 2002, um ano antes de Moreno comprar o time, o estádio tremeu com um raio quando os Angels venceram a World Series. Os trovões eram tão altos que banido das finais do World Baseball Classicaté tambores, trombetas e sinos de vaca são permitidos.
Em Anaheim, o relâmpago foi glorioso. Moreno não quer vender agora, então é melhor mostrar a determinação dos Angels em voltar à programação de outubro, para que seus torcedores não levem para casa o calendário de brindes da estreia em casa e comecem a contagem regressiva para “esperar até o próximo ano”.
