Luke Littler é mais do que apenas um velho adolescente. Com apenas 19 anos, Littler já é um fenómeno cultural e desportivo. Ele é o mais jovem finalista do Campeonato Mundial de Dardos PDC e é bicampeão mundial.
Não só isso, ele também é milionário. As atuações de Littler no oche lhe renderam quase £ 3 milhões em prêmios em dinheiro, enquanto seus lucrativos acordos de patrocínio com marcas como boohooMAN, Xbox e KP Nuts fizeram dele um dos adolescentes mais ricos do país.
No início desta semana, foi anunciado que Littler estendeu seu contrato de £ 1 milhão com a boohooMAN, enquanto sua parceria com a Target Darts é estimada em £ 20 milhões ao longo de uma década.
Portanto, pode parecer desnecessário para Littler mergulhar no eBay para aumentar sua renda, mas é exatamente assim que o jovem prodígio dos dardos tem passado seu tempo livre – assim como qualquer outro jovem entusiasta do esporte.
Nos últimos meses, a conta de Littler no eBay, chamada lukethenuke180, tem visto muita atividade anunciando a venda de cartões de futebol da Topps. Os preços variam de £ 4,91 – para o 100º cartão de assistência de Bruno Fernandes – a £ 245,10 para um cartão autografado de Diego Simeone.
Sua listagem mais recente é de uma semana atrás e oferece um cartão assinado de Harry Gray do Tottenham por £ 21,50. No mesmo dia, ele também postou um cartão assinado do Arsenal Eberechi Eze, enquanto o item mais caro oferecido na semana passada é um cartão assinado do Rio Ngumoha, atualmente anunciado por £ 94,30 – ou a melhor oferta.
O desempenho do jovem de 19 anos no oche lhe rendeu quase £ 3 milhões, e ele também tem contratos lucrativos de publicidade com marcas como boohooMAN, Xbox e KP Nuts.
A conta de Littler no eBay, chamada lukethenuke180, tem visto muita atividade anunciando a venda de cartões de futebol da Topps nos últimos meses
Depois de ganhar o maior prêmio do esporte pela segunda vez no Ally Pally em janeiro, o superfã do Man United Littler revelou como se interessou pela troca de cartas de futebol
A página eBay de Littler foi criada em outubro passado e mostra que ele vendeu impressionantes 324 itens – e recebeu 98,1% de feedback positivo dos compradores.
Um comprador escreveu: ‘Ótima compra e ótima relação custo-benefício. Boa embalagem e entrega rápida. A descrição estava correta (dois emojis de dardo). Se você está pensando em adquirir Nuke, dê luz verde a ele quando ele estiver pronto para ir.
Depois de ganhar o maior prêmio do esporte pela segunda vez no Ally Pally em janeiro, Littler revelou como se interessou pela troca de cartas de futebol depois de ser apresentado ao aplicativo de compras ao vivo Whatnot pelo amigo do YouTube, Angry Ginge.
Ele disse após a vitória: ‘Gosto muito de cartas de futebol no momento, então talvez tenha que me presentear com algumas caixas. Apenas alguns.
‘Cartões Panini, cartões Topps, tanto faz. Na verdade, foi culpa de Ginge; ele me colocou em Whatnot.
‘Você dá um lance e eles abrem uma caixa e depois dizem que você ganha o Cristiano Ronaldo, você ganha um cartão do Ronaldo. Vou me recompensar com isso.
Uma semana depois, o superfã do Manchester United compartilhou em seu Instagram uma foto dele e da namorada Faith Millar embalando um enorme baralho de cartas – incluindo a coleção Kobbie Mainoo.
Millar postou uma foto de Littler deitado no chão empacotando pacotes com a legenda: ‘Uau, isso foi uma missão’.
Rebecca May, especialista em relações públicas e fundadora da RM Publicity, acredita que a transação com cartão de Littler foi apenas mais um movimento – talvez não intencional – do jovem para melhorar seu próprio marketing.
“A mudança de Littler para streaming e venda de cartões colecionáveis assinados on-line é uma jogada comercial muito astuta”, disse May ao Daily Mail Sport. ‘Isso lhe permitiu diversificar sua renda e construir uma marca pessoal além dos dardos profissionais.
‘Isso também o torna mais uma marca de estilo de vida, ele tem interesses além dos dardos, o que o torna um talento mais comercializável e dinâmico.
Apenas uma semana depois de vencer o Campeonato Mundial de Dardos PDC em janeiro, Littler anunciou e empacotou uma série de cartões de futebol colecionáveis em sua página do eBay.
Littler está lutando contra Jude Bellingham, Emma Raducanu e Keely Hodgkinson pelo lugar de ‘tesouro nacional’
“Algumas estrelas do esporte podem parecer intocáveis, mas com Luke, ele é como alguém que você realmente conhece na vida real – alguém que você sempre apoia e torce. Ele também tem interesses semelhantes aos de sua faixa etária, o que o torna ainda mais acessível para mim.’
A estrela de Warrington tem £ 2.962.000 em suas fileiras do PDC e disse no início deste ano que deseja quebrar a marca de £ 3 milhões este ano.
‘Obviamente isso é muito dinheiro. Sou o primeiro jogador a ultrapassar a marca dos 2 milhões de libras”, disse ele.
‘Espero poder tentar conseguir até £ 3 milhões. Já disse isso antes, nossa família nunca teve tanto dinheiro. Então não vou desperdiçá-lo. Eu não vou mudar. Não vou começar a comprar coisas. Eu permanecerei o mesmo.
‘Eu não preciso mudar. Este sou eu. Mesmo quando estou em casa, ainda sou essa pessoa. Afinal, sou apenas um jogador de dardos. As pessoas me chamam de celebridade, mas sou apenas um garoto vivendo seu sonho.”
E May acredita que o céu é o limite para Littler, que está lutando contra nomes como Jude Bellingham, Emma Raducanu e Keely Hodgkinson pelo status de “tesouro nacional” – e tornou os dardos “grandes novamente por uma geração”.
Ela acrescentou: “Com base em sua trajetória atual, o perfil de Luke continuará a crescer e seu valor de mercado poderá ultrapassar £ 50 milhões nos próximos 10 anos”. ‘O valor máximo disso poderia chegar a mais de £ 90 milhões em condições ideais.
‘Ele ainda pode estar atrás apenas de ícones esportivos globais como Bellingham em termos de comercialização internacional geral no momento, mas à frente de (pessoas como) Raducanu e Hodgkinson em termos de valor de transação e impulso. Ele certamente está desafiando muitas estrelas do futebol global.
‘Ele tornou os dardos novamente divertidos para toda uma nova geração e não está apenas fazendo grandes coisas em seu esporte, mas de forma mais ampla em escala mainstream, ele está se tornando um ícone com o qual as pessoas também podem se identificar.’
Quem sabe quanto custaria um cartão comercial autografado de Luke Littler em um dia.
