Por que Bill Belichick ainda não está no Hall da Fama

O lendário Bill Belichick não será um membro do Hall da Fama na primeira votação depois ele ficou aquém dos 40 dos 50 votos necessários para ser introduzido no Hall da Fama do Futebol Profissional. Este foi o primeiro ano de elegibilidade de Belichick.

Belichick fará a turma do próximo ano (2027), mas há um panteão especial reservado para os indicados à “primeira votação”, em qualquer esporte, e o legado de Belichick será para sempre ofuscado, mesmo que ligeiramente, por não receber essa honra.

É um resultado chocante que apela a uma reforma do eleitorado com o mundo da NFL em pé de guerra, incluindo três vezes MVP do Super Bowl, Patrick Mahomes e três vezes jogador defensivo do ano e NFL na emissora CBS JJ Watt.

Belichick é um dos melhores treinadores da história da NFL, senão o melhor. O resumo fala por si:

• Oito títulos do Super Bowl (recorde da NFL, seis como técnico do New England Patriots e dois como coordenador defensivo do New York Giants)
• 333 vitórias na carreira, incluindo playoffs (a segunda maior vitória de um técnico, atrás de Don Shula)
• 31 vitórias nos playoffs (a maioria do técnico na história da NFL)

O histórico de Belichick é o melhor de qualquer treinador na história da NFL, e indiscutivelmente melhor do que os outros quatro treinadores desde 1970 que foram consagrados em Cantão na primeira votação.

Ao contrário dos quatro treinadores principais, que tinham currículos brilhantes, o problema com Belichick (de acordo com a ESPN) são os muitos escândalos (Spygate e Deflategate) em que ele se envolveu durante seu tempo com os Patriots.

Em 2007, Belichick foi multado em US$ 500 mil – a maior multa já aplicada contra um treinador da NFL até hoje – por seu envolvimento no escândalo Spygate. Os Patriots também perderam uma escolha de primeira rodada em 2008 Draft da NFL.

Em 2015, os Patriots foram multados em US$ 1 milhão depois que uma investigação descobriu que eles esvaziaram bolas de futebol durante o jogo do Campeonato AFC de 2014. Eles também perderam uma escolha de primeira rodada de 2016 e a escolha de quarta rodada de 2017 e o quarterback Tom Brady foi suspenso por quatro jogos.

Bill Polian ex-gerente geral do Bills and Colts e rival dos Patriots de Belichick supostamente disse aos eleitores que Belichick deveria ‘esperar um ano’ devido ao escândalo Spygate em 2007, de acordo com um eleitor anônimo. Polian inicialmente pareceu negar essa afirmação na noite de terça-feira, dizendo à Sports Illustrated que o relatório era “categoricamente falso” e que ele havia votado em Belichick. Mas em outra entrevista na terça-feira, com Don Van Natta Jr. da ESPN, que relatou pela primeira vez o desprezo de Belichick, Polian disse que não conseguia se lembrar com 100% de certeza se votou em Belichick e disse que tinha 95% de certeza que sim. Polian tem 83 anos.

É claro que, como ainda não sabemos a contagem final dos votos, a culpa não pode ser atribuída apenas a Polian (embora fosse lamentável se Belichick ficasse preso nos 39 votos e acontecesse que Polian não votou nele). Polian disse que votou no proprietário do Patriots, Robert Kraft, que é finalista do Hall da Fama pela primeira vez em seu 14º ano de elegibilidade e é o único finalista na categoria de contribuidor para a Classe de 2026.

Alguns eleitores foram completamente incapazes de abraçar a ideia de colocar Kraft e Belichick nas urnas no mesmo ano? A briga deles complicou algum sentimento? Nós não sabemos. Belichick e Kraft competiram com Roger Craig, Ken Anderson e LC Greenwood por uma a três vagas além dos 15 finalistas modernos. Mike Sando, eleitor do Hall da Fama e redator da NFL para o The Athletic, diz que o sistema de votação pode explicar o problema aqui.

Fora isso, sabemos que o legado de Belichick não foi ajudado pelo rompimento com Tom Brady em 2020. Claro, Brady venceu seu sétimo Super Bowl em sua primeira temporada com os Buccaneers, enquanto Belichick não venceu um jogo dos playoffs em suas últimas quatro temporadas com os Patriots após a saída de Brady. Apenas uma das 31 vitórias nos playoffs, recorde de Belichick na NFL, veio sem Brady. Ele teve um recorde de 84-103 sem Brady em sua carreira como técnico da NFL, em comparação com 249-75 com ele (incluindo playoffs).

Essa informação pode resolver o debate sobre quem era mais importante para a dinastia Patriots, mas não deveria de forma alguma importar que Belichick não tenha conseguido sua jaqueta dourada na primeira tentativa. Suas impressões digitais estavam em todos os oito times do Super Bowl dos quais ele fazia parte.

• 1986: Os Giants permitiram três pontos em seus dois primeiros jogos dos playoffs antes de derrotar os Broncos por 39-20 no Super Bowl.
• 1990: O plano de jogo defensivo de Belichick para impedir o ataque ‘K-Gun’ do Bills no Super Bowl XXV está no Hall da Fama. Seu treinamento também foi fundamental para impedir a terceira turfa do 49ers no jogo do título da NFC de 1990, que os Giants venceram por 15-13 com o quarterback Jeff Hostetler.
• 2001: Os Patriots realizaram a segunda maior sequência da história do Super Bowl (queda de 14 pontos) e mantiveram o “Maior Show em Relva” com 17 pontos.
• 2003: Os Patriots derrotaram os co-MVPs Steve McNair e Peyton Manning a caminho do Super Bowl. Eles mantiveram cada uma de suas equipes (Titans e Colts) com 14 pontos.
• 2004: Belichick novamente sufocou Peyton Manning e os Colts com um plano de jogo físico na vitória por 20-3 contra Indianápolis antes de conseguir mais duas vitórias para outro título, incluindo a vitória no Super Bowl contra Andy Reid e os Eagles.
• 2014: A interceptação da linha do gol de Malcolm Butler é uma das jogadas mais incríveis da história da NFL e uma prova do mantra do “próximo homem a subir” de Bill Belichick. Butler era um novato não contratado de West Alabama, uma escola da Divisão II.
• 2016: Os Patriots conseguiram a maior vitória de retorno da história do Super Bowl, uma derrota por 28-3 sobre os Falcons.
• 2018: Belichick venceu seu oitavo e último Super Bowl ao segurar o poderoso ataque dos Rams e Sean McVay em três pontos. Os Patriots também venceram Patrick Mahomes e os Chiefs na disputa pelo título da AFC.

Estou quebrando a cabeça em busca de outras explicações possíveis, porque de que outra forma vamos conciliar isso? Em bares por toda a América, eles poderiam apontar a vida pessoal de Belichick e uma temporada de 4-8 como técnico principal da Carolina do Norte como pontos adicionais para diminuir sua posição, mas ambos seriam argumentos ridículos contra seu merecimento no Hall da Fama.

Há a árvore de treinamento de Belichick durante a dinastia Patriots, que nunca deu frutos de primeira qualidade. Romeo Crennel, Brian Daboll, Brian Flores, Joe Judge, Eric Mangini, Jerod Mayo, Bill O’Brien e Josh McDaniels, entre outros, tiveram pouco sucesso como treinadores da NFL. Segura pessoas para contra ele? Isso ignoraria como o maior técnico da história do futebol universitário, Nick Saban, foi o coordenador defensivo dos Browns de 1991-94 sob o comando de Belichick. O técnico do Patriots, Mike Vrabel, jogou por oito temporadas sob o comando de Belichick. Ele agora está a uma vitória do Super Bowl em seu primeiro ano.

Até que surjam mais respostas, teremos de nos inclinar para as explicações de um processo de votação falho e de eleitores que potencialmente queriam punir Belichick pelo seu papel nos escândalos acima mencionados.

Belichick não é a primeira pessoa a ter sua introdução no Hall da Fama do Futebol Profissional adiada.

Terrell Owens, que tem o terceiro maior número de jardas recebidas na história da NFL (15.934), não entrou no Hall da Fama até seu terceiro ano de elegibilidade por causa de sua reputação. Parece ainda mais ridículo agora do que há 10 anos.

Muitos treinadores dignos na primeira votação também tiveram que esperar:

• Bill Parcells esperou até seu quarto ano como finalista. Ele foi inicialmente negado em 2001 e 2002 devido a rumores de que ele estava voltando a ser treinador (o que fez de 2003 a 2006 com os Cowboys). O ex-MVP da NFL Lawrence Taylor disse isso após a notícia de sua seleção. “Se Bill finalmente não conseguisse entrar neste ano, eles teriam que fechar o Hall da Fama. Não teria significado nada sem ele lá.” O mesmo sentimento se aplica a Belichick.

• Bill Walsh foi eleito em seu quarto ano de elegibilidade em 1993, depois de liderar o 49ers a três Super Bowls na década de 1980 e ser pioneiro no “West Coast Offense”.

• Joe Gibbs esperou até seu quarto ano de elegibilidade depois de vencer três Super Bowls com Washington

• John Madden esperou mais de duas décadas, apesar de ter o melhor recorde de qualquer treinador principal, com pelo menos 100 jogos treinados (0,759 porcentagem de vitórias) na história da NFL e um título do Super Bowl com os Raiders. Talvez seu curto mandato como treinador principal e sua carreira na radiodifusão tenham sido fatores de espera.

E muitos outros esportes tiveram que esperar e talvez nunca se envolvam. O rei dos rebatidas de todos os tempos (Pete Rose), o líder de home run de todos os tempos (Barry Bonds) e o arremessador com mais prêmios Cy Young (Roger Clemens) não estão no Hall da Fama do Beisebol por seus feitos passados, que julgaríamos piores do que os escândalos envolvendo Belichick.

Pode haver precedentes, pode haver os vários “portões” nos quais ele se viu enredado, e há algumas outras explicações menores que equivalem a notas de rodapé simples. No final das contas, é ridículo que tenhamos que ter essa conversa. Olhe para o trabalho de Belichick e é impossível que ele não apareça este ano. Deveria ser uma enterrada. Não faz sentido.

Achamos que, como diria Belichick, estamos caminhando para 2027.