Alvin Kamara passou toda a sua carreira de nove anos em Nova Orleans, mas no momento não há garantia de que retornará para uma décima temporada. Do jeito que as coisas estão atualmente, Kamara e os Saints não parecem estar na mesma página sobre seu futuro.
Os Saints fizeram várias coisas nesta entressafra que sugerem que eles podem estar prontos para deixar o running back de 30 anos, mas da parte de Kamara, parece que ele quer ficar em Nova Orleans.
O cinco vezes Pro Bowler manteve-se discreto nesta entressafra, mas finalmente está falando. Durante uma apresentação de segunda-feira em Podcast “O Conjunto” com Terron Armstead, Kamara deu a entender onde quer jogar em 2026 e, pela primeira vez, reagiu publicamente à decisão do Saints de contratar Travis Etienne Jr., seu potencial substituto no running back.
Vamos dar uma olhada no que Kamara tem a dizer e no que o futuro reserva para ele.
Os pensamentos de Alvin Kamara sobre seu futuro na NFL e a reação à contratação de Etienne
Uma das jogadas mais surpreendentes da entressafra ocorreu em março, quando o New Orleans Saints contratou Etienne um contrato de quatro anos e US$ 48 milhões. Não foi um choque ver o Saints contratar um running back, mas foi uma surpresa vê-los ir atrás de um jogador de ponta do mercado. O acordo de Etienne o torna um dos 10 running backs mais bem pagos do mundo NFLlogo atrás de Kamara, que assinou um contrato de dois anos no valor de US$ 24,5 milhões extensão em outubro de 2024.
Assim que Etienne foi contratado, surgiram dúvidas imediatas sobre o que isso significaria para o futuro de Kamara. Também houve dúvidas sobre se Kamara iria querer ficar em Nova Orleans com Etienne agora na escalação.
Kamara pareceu responder a ambas as perguntas na segunda-feira.
“Eu vi (Etienne) em Jacksonville nos últimos anos”, disse Kamara. “Ele é explosivo, fez home runs. Ele fez isso na faculdade. Um cara forte, parece inteligente. Estou animado para ver o que podemos fazer juntos.”
A última linha é a notável. Se Kamara está animado para ver o que a dupla pode “fazer juntos”, isso significa que ele quer ficar em Nova Orleans. Kamara também deixou claro que não terá problemas em dividir a defesa com Etienne, já que não há “disputa” entre os dois. Kamara disse que ficou feliz em ver Etienne assinar um contrato tão grande.
“Você sabe que não gosto de mídias sociais e tudo mais”, disse Kamara. “Eu não assisto muito e tal, mas acho que muitas pessoas pensam que é como uma briga ou algo assim quando movimentos como esse acontecem, e é como, ‘Cara, eu não poderia estar mais feliz.’ Um, meu garoto foi pago, e dois, tipo, não passa de uma ajudinha na defesa. Esse é o nome do jogo, profundidade. Uma pessoa não consegue fazer isso sozinha, então estou bem com isso. Qualquer que seja a direção que possamos tomar, eu estou dentro.”
Kamara não passou muito tempo em Nova Orleans nesta entressafra, mas disse que está animado para trabalhar com Etienne.
“Eu realmente não tive a chance de falar com ele, mas estou definitivamente feliz por ele ter uma flor de lis no capacete e ter sido pago”, disse Kamara. “Agora é hora de ir trabalhar.”
Nos primeiros dois anos de Kamara em Nova Orleans (2017-18), ele formou uma poderosa dobradinha no campo de defesa com Mark Ingram e gostaria de ver o mesmo acontecer com Etienne.
“Acho que é isso que estamos tentando descobrir. Mark e eu colocamos a fasquia muito alta”, disse Kamara. “É assim que a eficiência parece em um nível muito alto. Estou 100 por cento a favor. Se essa é a direção que estamos tomando, estou dentro. Acho que podemos chegar lá.”
Kamara e Ingram combinaram mais de 3.000 jardas em scrimmage em 2017, uma temporada que terminou com Kamara sendo eleito o Estreante Ofensivo do Ano da NFL. Kamara totalizou 728 jardas corridas e 826 jardas recebidas naquele ano.
“Não vou dizer que vamos recriá-lo, mas veremos”, disse Kamara. “Temos que chegar perto, temos que alcançá-lo.”
Tinha esteveespeculação de que Kamara poderia considerar aposentadoriamas certamente não parece ser o caso.
Kamara parece claramente alguém que quer jogar pelo Saints em 2026, mas será que o Saints o quer? É uma pergunta interessante com uma resposta padrão, mas com base em seus movimentos nesta entressafra, eles parecem estar preparando o terreno para uma possível separação.
Vamos dar uma olhada no que o Saints fez nesta entressafra para plantar as sementes para uma possível saída de Kamara.
6 de março: Santos reestruturam o acordo de Kamara
Como mencionamos anteriormente, Kamara recebeu uma prorrogação de dois anos em outubro de 2024. Menos de 18 meses depois, os Santos decidiram reestruturar o acordo. Os Saints receberam o salário base de US$ 10,155 milhões de Kamara para 2026 e converteu-o em um bônus de assinaturao que lhes permite distribuir o limite por cinco anos. Isso baixou Kamaras O teto salarial de 2026 atingiu de US$ 18,63 milhões para US$ 10,45 milhõesmas isso não acrescentou mais dinheiro garantido para o running back, então não houve vantagem para ele.
Para os santos, essa medida fazia sentido por dois motivos. Não só conseguiram mais de 8 milhões de dólares em cap space, como a reestruturação tornou mais fácil negociar ou cortar Kamara este ano, mas apenas se a mudança acontecer depois de 1 de Junho. Se os Saints libertassem Kamara antes de 1º de junho, sofreriam um limite máximo de US$ 24,40 milhões. No entanto, se eles o cortassem depois de 1º de junho, eles sofreriam apenas um limite máximo de US$ 10,07 milhões e economizariam US$ 376.000 contra o limite.
Se os Saints negociassem Kamara depois de 1º de junho, eles obteriam US$ 3,38 milhões em economias de capital, portanto, livrar-se de Kamara depois de 1º de junho – seja uma troca ou liberação – agora se torna uma medida razoável graças à reestruturação.
9 de março: Santos assinam Etienne
Três dias após a reestruturação do contrato de Kamara, o Saints deu a Etienne um contrato de quatro anos no valor de US$ 12 milhões por temporada. Você não devolve esse dinheiro, a menos que planeje torná-lo seu destaque, então os planos da equipe para Etienne parecem bem claros.
Em sua última temporada em Jacksonville no ano passado, Etienne correu para 1.107 jardas e sete touchdowns. A escolha do primeiro turno de 2021 superou 1.000 jardas em três de suas quatro temporadas em Jacksonville e parece que o jogador de 27 anos será um burro de carga para o Saints.
Com Kamara também ganhando mais de US$ 12 milhões por temporada, o Saints é o único time da NFL com dois running backs ganhando US$ 12 milhões ou mais por ano. Talvez o Saints peça a Kamara um corte salarial, mas é difícil imaginá-los pagando tanto a dois jogadores na posição de cornerback em 2026.
28 de abril: Gerente geral do Saints dá respostas vagas a perguntas sobre o futuro de Kamara
Durante uma entrevista na Mad Dog Sports Radio da SiriusXMO gerente geral do Saints, Mickey Loomis, foi questionado sobre o futuro de Kamara em Nova Orleans e ele não poderia ter sido mais vago. Primeiro, Loomis foi questionado sobre como Kamara reagiu à contratação de Etienne e se o running back estaria no time em 2026.
“Acho que ainda estamos tentando trabalhar nisso para ver onde estamos no elenco e, veja, há algumas áreas que precisamos trabalhar”, disse Loomis. “Então prefiro não comentar sobre isso agora, mas é certamente uma oportunidade emocionante.”
Kamara deixou claro que quer jogar pelo Saints este ano, mas parece que o Saints ainda está tentando determinar se conseguirá fazer isso funcionar.
Mais tarde na entrevista, Loomis foi questionado se a equipe está “na mesma página” que Kamara e se outras equipes estão ligando sobre uma possível troca.
“Prefiro guardar isso para mim neste momento”, disse Loomis. “Essa é uma boa pergunta, mas acho que são conversas privadas, pelo menos neste momento.”
Sobre os santos onde na mesma página que Kamara, parece que Loomis estava prestes a dizer isso, mas basicamente se esquivou da pergunta.
O que tudo isso significa é que você deve marcar o dia 1º de junho em sua agenda, porque é quando devemos saber mais sobre o futuro de Kamara. Os Saints certamente parecem prontos para seguir em frente, mas parece que Kamara quer ficar em Nova Orleans, então se ele estiver disposto a aceitar um corte salarial, talvez os dois lados possam chegar a um acordo.
Por outro lado, caso o Saints decida trocá-lo, será interessante ver o que acontece, pois em outubro Kamara disse que preferia se aposentar a jogar em outro time.
“Não quero ir a lugar nenhum e já disse isso inúmeras vezes”, disse Kamara antes do prazo comercial de 2025. “Se o Mickey vier e disser isso, beberei uma piña colada em algum lugar.”
Se outras equipes estiverem preocupadas com a possibilidade de ele se aposentar, isso poderá reduzir seu valor comercial e, se for o caso, poderá forçar os Saints a libertá-lo se realmente quiserem cortar relações com o maior rusher de todos os tempos.
