As coisas correram bem para o Philadelphia Phillies desde a demissão do ex-técnico Rob Thomson e a decisão de substituí-lo por Don Mattingly interinamente. O termo “em grande parte” é relevante aqui porque, apesar da melhoria da sorte, os Phillies ainda têm preocupações com o elenco.
O líder no momento pode ser o arremessador titular do novato Andrew Painter. Considerar:
Depois de uma derrota por 6-3 para o Chicago White Sox no sábado, na qual Painter sofreu a derrota depois de permitir seis corridas em oito rebatidas em 4 ⅔ entradas, Mattingly foi questionado se os Phillies considerariam pular o próximo turno de Painter na rotação para permitir uma redefinição ou talvez considerar outras opções. Através MLB. comMattingly disse:
“Na verdade não. Acho que na situação em que estamos com nossos titulares, não estamos sentados aqui com quatro ou cinco caras na Triple-A que você pode trazer a qualquer momento e preencher uma vaga. Queremos ter certeza de que cuidamos de todos os nossos titulares nesses dias de folga.”
É aí que reside o dilema dos Phillies – um titular de 23 anos que, apesar do status de prospecto de elite, está lutando para fazer a transição para o nível mais alto, aliado à falta de opções de contingência para substituí-lo, mesmo para alguns titulares. A situação com Painter e a implícita falta de profundidade tornam-se ainda mais preocupantes quando se considera que o titular de domingo, Aaron Nola, tem uma ERA de 5,55 na temporada e 5,83 desde o início da temporada passada.
Por enquanto, porém, o jovem pintor é a questão mais urgente, e a situação dele e de Phillies merece uma exploração mais aprofundada.
A luta do pintor
Você vê os números acima e eles são bastante feios. Ele permitiu 11 home runs em 58 entradas e rebateu apenas 18,0% dos rebatedores adversários, especialmente fracos no atual ambiente de alto K. Se você olhar para o FIP de Painter, ou campo de arremesso independente, que mede sua ERA de corrida conquistada após remover os efeitos de defesa e sorte, você encontrará um número de 5,09. Isso é melhor do que o seu ERA real, sim, mas isso significa que os fundamentos subjacentes também não inspiram muita confiança. Painter tem uma média de menos de cinco entradas por partida e sendo jovem com a cirurgia de Tommy John em seu passado recente, eles não vão tirar vantagem dele aumentando sua contagem de arremessos.
No nível empresarial, ele tem um repertório profundo liderado por uma bola rápida que atinge em média 96,2 mph – um número forte, especialmente para um novato. Mas essa bola rápida não tem grande forma ou movimento, e a modesta extensão de Painter para fora do monte não ajuda muito a jogá-la. É um arremesso que ele lança um terço das vezes, mas acerta apenas 9,9%. Você precisa de mais capacidade para errar os tacos na abertura, especialmente quando, como Painter, você tende a permitir que as bolas sejam rebatidas no ar. Para coroar a sequência, os rebatedores adversários nesta temporada estão rebatendo 0,585 contra a alardeada bola rápida de Painter com um SLG esperado de 0,559. “É muito difícil comandar a bola com aquele arremesso quando não sei realmente o que o arremesso vai fazer”, disse Painter sobre sua bola rápida após a partida de sábado.
Isso parece e cheira a um arremesso – e um arremessador – que precisa de um tempo de volta aos menores ou pelo menos um tempo no laboratório e fora da rotação por um tempo. Mais uma vez, porém, os Phillies não estão bem posicionados para fazer isso.
Opções finas de Phillies na rotação
A citação discutida anteriormente de Mattingly é direta e ilustrativa do problema. As opções de rotação viáveis atualmente estacionadas no Triple-A Lehigh Valley, o nível superior do sistema de ligas menores dos Phillies, foram combinadas para um ERA de 5,04 em um total de 40 partidas distribuídas em 184 entradas. A idade média desses titulares é de 29 anos e, sem surpresa, nenhum deles está em nenhuma lista dos 30 melhores candidatos dos Phillies. Moisés Chace, de 23 anos, normalmente seria considerado, mas ele ainda está se recuperando da cirurgia de Tommy John em 2025 (e pode não ter futuro como titular de qualquer maneira).
Alan Rangel, o destro de 28 anos, pode ser a opção mais próxima para os Phillies. Já no elenco de 40 jogadores, ele postou 3,17 ERA e 3,40 FIP em nove partidas pelo IronPigs. Ele fez uma aparição de três entradas pelos Phillies em abril e se saiu bem. Ele é pesado em bolas rápidas, apesar de ter uma média modesta de 92,9 mph com seu barco de quatro costuras, com um repertório de quatro arremessos. Se houver uma maneira de pular o início da pintura ou até mesmo optar por ele de volta ao Triple-A – e novamente, os Phillies não parecem estar considerando tal coisa – então Rangel pode ser sua única opção atual para substituí-lo, pelo menos por dentro.
É justo imaginar se essa falta de profundidade influenciou a decisão de iniciar o Painter na Filadélfia nesta temporada. Painter é um ex-13º colocado no draft geral e foi considerado um candidato de elite por praticamente todos os avaliadores. Mas em 22 partidas pelo Lehigh Valley na temporada passada, ele obteve um ERA de 5,65 com 23,4 K%. Não é um trabalho que exija o levantamento de acampamento com o clube da grande liga. Essa promoção agressiva, que mais uma vez correu mal, pode ter sido, em algum nível, um acto de desespero.
A causa da batalha
O pano de fundo de tudo isso é que os Phillies estão de volta à disputa. Desde o seu ponto mais baixo em 26 de abril, quando caiu para 10 jogos acima de 0,500, os Phils foram 25-11. Isso os coloca a apenas meio jogo dos Milwaukee Brewers para o melhor recorde no beisebol da época. Essa sequência – toda sob o comando de Mattingly – colocou os Phillies na segunda posição de wild card na Liga Nacional, embora sem muita margem de erro. Eles fizeram tudo isso apesar de um diferencial geral de -23, levantando sérias preocupações sobre a capacidade da equipe de manter sua seqüência de vitórias no futuro.
Na verdade, a relevância atual da classificação – SportsLine dá a eles uma chance muito útil de 44,2% de chegar aos playoffs – e esse diferencial sombrio torna urgente melhorar as contribuições do elenco onde for possível. Alguém poderia pensar que isso levaria os Phillies à decisão de dar a Painter uma pausa no desenvolvimento de enfrentar os melhores rebatedores do mundo, todos a serviço não apenas de seus melhores interesses de longo prazo, mas também do tênue domínio dos Phillies na contenção. No entanto, esse não parece ser o plano, já que o clube decidiu que mesmo um jovem de 23 anos que nunca passou do nível Double-A é a sua melhor opção no momento.
