CHICAGO – Não são apenas os Chicago Bears que estão em boa forma nesta temporada.
Os Rams também têm um.
Enquanto Chicago acumulava finais de série, os Rams não conseguiram terminar o que começaram com uma regularidade perturbadora.
Cinco derrotas. Cinco sons sibilantes.
Lembra do final insatisfatório de “Os Sopranos”? Inchando até o clímax… e de repente ficando preto? Esse é Ram. Sem gás. Fim das respostas.
“Todas as nossas perdas foram autoinfligidas”, disse o astro da defesa Jared Verse.
Faltam duas semanas para os playoffs e os Rams passaram por uma fase difícil. De repente, eles fecharam o jogo.
Claro, houve desvantagens na vitória por 20-17 na prorrogação em Chicago na noite de domingo, assim como a vitória de três pontos sobre o Carolina teve verrugas selvagens.
A questão é que, quando os Rams precisaram desferir o nocaute, eles o desferiram.
É para lá que eles querem chegar no jogo do campeonato da NFC em Seattle, onde no mês passado perderam uma vantagem de 16 pontos no quarto período e perderam na prorrogação.
Os sismólogos estão prontos. É assim que o Lumen Field é barulhento. O chão em Seattle pode estar tremendo, mas os Rams não.
“Não pensamos muito no último jogo”, disse Kam Curl, safety do Rams. “(Seattle) teve sorte e acabou vencendo. Sinto que éramos o melhor time.”
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Gary Klein explica o que aconteceu com os Rams na vitória por 20-17 na prorrogação sobre o Chicago Bears nos playoffs divisionais da NFC no Soldier Field.
Mais tarde, ele admitiu: “Isso vai ser uma briga de cães”.
No futebol local, Curl é um Ei amigo Domingo à noite veio uma grande interceptação de Caleb Williams na prorrogação que preparou o field goal da vitória.
Isso remonta ao heroísmo quase sobrenatural dos Bears, que venceram sete reviravoltas no quarto período nesta temporada, mais do que qualquer outro time. E o touchdown de Williams no final do tempo regulamentar, quando caiu de 14 para 40 – quarenta! – e de alguma forma encontrou Cole Kmet em uma end zone que permanecerá na tradição esportiva de Chicago.
No entanto, em uma noite fria, sob a neve rodopiante, esses carneiros disseram ao destino para fazer uma caminhada.
O safety do Rams, Quentin Lake, disse que a reta final nesta temporada, a decepção de perder jogos disputados, “nos deu a experiência e a confiança” para ligar o pós-combustor agora.
“Sabemos o que fazer para parar de sentir esse sentimento”, disse ele. “O único time que pode vencer o Ram é o Ram, vamos colocar dessa forma.”
Entre os corpos frios e majestosos de Chicago no domingo: Lago Michigan e Lago Quentin.
No quarto período, com os Bears a dois metros do gol, Lake pegou o running back D’Andre Swift no ar e o jogou no campo sem ganho. Foi uma jogada fundamental nas arquibancadas que roubou todo o oxigênio da torcida.
“Tive que canalizar meu Carnell Lake interior para isso”, disse ele sobre seu pai, o lendário defensor da UCLA e do Pittsburgh Steelers.
Esse não é o único canal que os Rams fazem. Eles converteram um quarto para um no quarto período, entregando a bola para o recebedor Puka Nacua, uma jogada que lembra a varredura do jato para Cooper Kupp em uma situação semelhante no Super Bowl.
O cornerback do Rams, Byron Young, à esquerda, e o tackle defensivo Poona Ford (95) enfrentaram o quarterback do Chicago Bears, Caleb Williams, durante o terceiro quarto da vitória do Rams por 20-17 na prorrogação nos playoffs divisionais da NFC no domingo.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
E a vitória deles em Chicago foi semelhante à vitória da divisão em Tampa Bay, quatro anos atrás, quando eles ergueram o Troféu Lombardi. Naquela vitória por 30-27 sobre os Buccaneers, os Rams responderam de forma semelhante com um soco no estômago perto do final – um touchdown em Tampa Bay para empatar – depois marcharam 62 jardas nos 42 segundos finais e venceram com um field goal.
Assim como o Rams desta temporada, esse time teve todos os tipos de bandeiras vermelhas durante a temporada regular. Aqueles Rams não ganharam nenhum jogo em novembro e depois esquentaram.
Esse caminho para o Super Bowl está entrelaçado em uma tapeçaria de grandes momentos nos esportes de Los Angeles. Os Rams venceram os Buccaneers e depois derrotaram o San Francisco no jogo do título da conferência no SoFi Stadium antes de vencer o Cincinnati no mesmo campo.
Agora, é mais um confronto com um rival de divisão por uma viagem ao Super Bowl.
Falando em flashbacks, três dos quatro Super Bowls potenciais são revanche: Rams-New England, Seattle-New England e Seattle-Denver.
Há um respeito saudável entre os Rams e os Seahawks e – pelo menos dos Rams no vestiário no domingo à noite – havia uma sensação de que este jogo estava destinado.
“Havia algo naquele momento em que perdemos aquele jogo (em Seattle) que senti que voltaríamos aqui”, disse o atacante Kobie Turner. “E, honestamente, eu não gostaria que fosse de outra maneira.”
Então, depois de se livrarem de seu destino em Chicago, os Rams estão confortáveis com isso novamente. Eles costumavam congelar sob pressão. Domingo, de alguma forma, eles descongelaram.
