A Queensland Rugby League agiu rapidamente para acabar com qualquer esperança que NSW tivesse de ter a chance de selecionar Moses Leota, quatro vezes vencedor da Premiership, declarando: “As regras são as regras.”
Os Maroons também apontaram que NSW foi quem apelou ao NRL por Ronaldo Mulitalo, que foi selecionado por Queensland em 2021, apenas para ser surpreendentemente retirado quando foi considerado inelegível.
A lenda de Penrith e NSW, Mark Geyer, disse na quinta-feira a Leota que ele passou mais da metade de sua vida no oeste de Sydney, era “tão Penrith quanto parece” e que o “bom senso” precisava para ter sucesso quando se tratava de fazer parte das Origens.
De acordo com as regras de elegibilidade originais, os jogadores devem residir em ambos os estados antes de completarem 13 anos. Mulitalo tinha quase 14 anos. Leota chegou a Sydney vindo de Auckland apenas quatro meses após seu aniversário de 13 anos.
Fontes familiarizadas com a situação, mas não autorizadas a falar publicamente, garantiram ao LNR que estão prontas para avaliar quaisquer pedidos originais apresentados a agências governamentais.
Desde a propagação da COVID-19, o NRL tem demonstrado que está disposto a ser proativo em relação às mudanças políticas se for considerado no melhor interesse do jogo.
Os leitores responderam com um Arauto pesquisa, com mais de 75 por cento a favor do NRL, permitindo que Leota jogasse pelo NSW.
Embora NSW tenha sido discreto sobre Leota na sexta-feira, o gerente do QRL, Ben Ikin, deixou claro que não estava feliz.
Ikin disse que não importaria para Leota ser o mais recente propagandista a se juntar à linha de frente do grupo de seleção de NSW, que inclui Payne Haas de Brisbane, Addin Fonua-Blake de Cronulla, o incendiário Spencer Leniu do Sydney Roosters e o atual Mitch Barnett.
“Estou lutando para ter qualquer simpatia pelo NSWRL ou por Moses Leota aqui”, disse Ikin.
“Moisés não está apto apenas para jogar no Estado de Origem, a lei é a lei, precisamos aceitar que alguns jogadores vão perder uma semana ou um mês, o que também pode ser três anos.
“Seria razoável abrir algumas exceções em fuga, a primeira isenção seria de 13 anos e quatro meses, depois seriam de 13 anos e sete meses, e assim por diante.
“Eu entendo que a liga de rugby tem a ver com drama, mas não precisamos desse tipo de drama.”
Jason Taumalolo chegou à Austrália aos 14 anos e anteriormente não teve a chance de jogar pelo Queensland, enquanto Mulitalo desembarcou na Austrália pouco antes de completar 14 anos.
A NRL decidiu no início deste ano que os jogadores que representam a Nova Zelândia ou a Inglaterra são livres para jogar Origin, desde que tenham vivido em NSW ou Queensland antes dos 13 anos de idade.
Jahrome Hughes, de Melbourne, chegou a Queensland ainda adolescente, sem saber se se classificaria, e disse: “Não vou jogar Origin.
“Se eu usar uma camisa do Queensland, não terei a mesma sensação se usar uma camisa Kiwi ou Maori, ou mesmo uma camisa dos Hurricanes.”
O próprio Leota disse ao Masters antes de voar para Darwin: “Cem por cento, eu adoraria jogar pelo NSW e estou aqui há mais da metade da minha vida.”
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