Por que os Red Sox demitiram Alex Cora? Por dentro da decisão surpreendente de Craig Breslow

Trevor Story, Wilyer Abreu e Carlos Narváez, entre outros, começaram a chorar. A notícia chegou forte na noite de sábado no hotel do time do Red Sox em Baltimore.

Quando O técnico do Red Sox, Alex Cora, e cinco membros de sua comissão técnica foram demitidosas perguntas eram muitas, mas uma atingiu com mais força: “O que fazemos agora?”

“Continue”, respondeu um treinador.

Cora foi demitida junto com o técnico de rebatidas Peter Fatse, o técnico assistente de rebatidas Dillon Lawson, o técnico de banco Ramón Vázquez, o técnico da terceira base Kyle Hudson e o técnico da liga principal Joe Cronin, anunciou o time.

A decisão do divórcio foi repentina, mas não totalmente surpreendente.

Cora sobreviveu ao escândalo de roubo de placas dos Astros e cumpriu suspensão de um ano antes de retornar como técnico em 2021. Não sob Dave Dombrowski, então diretor de operações de beisebol, mas sob o recém-nomeado diretor de beisebol, Chaim Bloom. Ele sobreviveu ao mandato de Bloom e até esteve envolvido na contratação do diretor de beisebol Craig Breslow, uma raridade para um técnico.

Mas no terceiro ano do mandato de Breslow e apenas no segundo ano da extensão de três anos de Cora, o tempo começou a contar para um dos gestores mais vencedores da história da franquia.

Cora diz há muito tempo que os gerentes aceitam empregos sabendo que eventualmente serão demitidos.

Sábado à noite em Baltimore, depois de uma vitória por 17-1, a maior margem de vitória do Red Sox nesta temporada, esse momento chegou.

Por que agora?

Veja como Breslow respondeu a essa pergunta quando falou aos repórteres no domingo:

“É realmente sobre a crença que temos nos jogadores e a crença que temos no grupo para realizar o que pretendemos realizar ao agir hoje”, disse Breslow. “Isso nos dá 135 jogos pela frente, então temos quase uma temporada inteira para aproveitar esse novo começo e, finalmente, competir por uma divisão.”

Por trás da decisão, que foi de Breslow e apoiada pelo proprietário do Red Sox, John Henry, e pelo presidente do time, Sam Kennedy, houve mais do que vitórias e derrotas. Segundo várias pessoas familiarizadas com a situação, a mudança foi sendo construída ao longo do tempo.

“Foi o culminar de uma má gestão que antecede a atual diretoria”, disse uma fonte da liga.

O desalinhamento deveu-se em parte ao produto no campo.

Perguntas sobre a escalação do Red Sox

Cora reverenciava Dombrowski, um gerente conhecido por gastar e adquirir talentos por meio de agência gratuita e negociações. Sua abordagem era tradicional, contando com olheiros, sua comissão técnica e Cora para moldar o elenco.

Sob Bloom e Breslow, porém, a filosofia mudou. Com maior ênfase em métricas, flexibilidade de escalação, profundidade e comparações, a organização avançou em direção a uma abordagem mais comedida e orientada por processos, que também coincidiu com um apetite reduzido por gastos.

Isso frustrou Cora, e ele às vezes usava a frase “a lista é a lista” durante coletivas de imprensa para sinalizar seu descontentamento.

Em vez de contar com estrelas estabelecidas em posições fixas, Cora foi incumbido de maximizar todo o elenco, que ele às vezes considerava muito jovem, sem talento, ou ambos.

Consideremos, por exemplo, os últimos anos.

A diretoria estava otimista em relação ao ex-jogador de campo do Red Sox, David Hamilton, durante seu tempo no clube, acreditando que sua velocidade, versatilidade defensiva, capacidade atlética geral e métricas subjacentes faziam dele um trunfo definitivo.

Talvez ainda mais do que Story, um ex-All-Star nos últimos estágios de sua carreira.

Mas alguns membros da comissão técnica viam Hamilton como um jogador falho, com ferramentas, mas sem noção do jogo. Internamente, acreditava-se que ele poderia se tornar um jogador comum, embora permanecessem dúvidas se isso aconteceria em Boston.

A diretoria, embora ainda confiante em Hamilton, o negociou com os Brewers na entressafra. Quando ele voltou este mês e jogou bem contra o Red Sox, a diretoria novamente começou a questionar o processo de desenvolvimento da comissão técnica com os jogadores mais jovens.

“Por que muitos jogadores vão para outros lugares e melhoram?” uma fonte disse sobre as perguntas feitas. “Por que outros caras vêm aqui e pioram?”

Do ponto de vista do front office, o programa carecia de estrutura e não contribuiu para o desenvolvimento consistente dos jogadores.

No entanto, isso foi questionado por outras pessoas familiarizadas com a situação, que apontaram o desenvolvimento de Romy Gonzalez, Rob Refsnyder e Jarren Duran, entre outros.

“Tiramos o máximo dos caras”, disse a pessoa. “Os jogadores saem daqui e são pagos.”

Depois de quase ficar fora da liga em 2022, Refsnyder assinou um contrato de um ano no valor de US$ 6,25 milhões com Seattle para 2026.

Uma desconexão crescente

A desconexão no campo volta para Story.

Havia aqueles na organização que acreditavam que Story já havia passado do seu apogeu e não poderia mais ser um jogador comum.

Mesmo em uma temporada de 2025 em que Story começou lentamente, mas terminou com 25 home runs e 96 RBIs, a diretoria não estava totalmente convencida, apontando para estatísticas subjacentes que sugeriam que a produção não era sustentável.

Este ano, quando Cora transferiu Story para o buraco de dois buracos, a decisão levantou questões internamente.

No entanto, suas lutas eventualmente levaram Cora a liberá-lo na ordem.

“Ainda acho que ele é um jogador comum”, disse uma fonte. Mas alguns membros da organização discordaram dessa avaliação.

Mau começo em Beantown

O ataque do Red Sox vai até 26 de abril

Os Red Sox adotaram elementos da abordagem Driveline em seus programas de arremessos e rebatidas, contratando seu fundador, Kyle Boddy, para uma função consultiva especial.

O técnico de arremessadores Andrew Bailey, um amigo próximo de Breslow, está fortemente envolvido nessa abordagem, enfatizando conceitos baseados em dados e arremessos fortes na zona de ataque.

Mas a abordagem adequada foi recebida com alguma pausa, dada a construção da escalação. John Soteropulos foi promovido a técnico do Red Sox após a demissão de Cora. Sua formação está enraizada no Driveline.

Breslow e Driveline enfatizam puxar a bola para o alto, mas alguns membros da organização questionaram se essa abordagem se encaixa no atual grupo de rebatedores.

“Se estivermos dizendo a verdade, muitos (jovens) não acreditam em nada disso”, disse uma pessoa familiarizada com a situação.

A inexperiência da comissão técnica também foi citada como preocupação. Embora o impacto do Driveline esteja crescendo em todo o esporte, alguns questionaram se o nível de experiência daqueles que o implementaram correspondia às demandas dos cargos nas ligas principais.

As consequências entre Cora e a organização já vinham crescendo há algum tempo, e o início lento apenas reforçou a desconexão e acelerou a decisão.

“Acho que as costas de Craig estão contra a parede”, disse uma fonte. “Se ele vai cair, ele seguirá seu caminho. É disso que se trata.”

No entanto, os jogadores precisam juntar os cacos e ainda estão tentando processar o que aconteceu.

“Cinco caras enviaram mensagens de ‘qual é o plano de jogo hoje?’”, Disse um ex-funcionário.

Breslow e o seu grupo devem agora fornecê-lo.