A Pequena Nuvem de Magalhães parece ter sido desfeita pela atração gravitacional de sua galáxia irmã, a Grande Nuvem de Magalhães.
O pequeno E grande As Nuvens de Magalhães (abreviadas como SMC e LMC) são duas anomalias anãs Galáxias chegando mais perto Via Láctea. A GNM está a cerca de 163.000 anos-luz de distância, enquanto a SMC está a cerca de 200.000. anos-luz de nós. Ambos estão sujeitos a perturbações da gravidade da Via Láctea, o que desencadeia explosões de formação estelar dentro deles e arranca o fluxo de gás de ambos. Corrente de Magalhães.
No entanto, novos resultados do Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA), instalado no Monte Paranal do Observatório Europeu do Sul, no Chile, mostram que a Via Láctea não é a única galáxia que afecta o SMC. Acontece que o irmão mais velho da galáxia menor, a GNM, também é uma influência perturbadora.
Como parte do estudo das Nuvens de Magalhães (VMC) do VISTA, o telescópio com abertura de quatro metros mapeou cuidadosamente os movimentos de milhões de estrelas individuais nas Nuvens de Magalhães ao longo dos últimos 11 anos. A visão infravermelha do VISTA observa parte da poeira das Nuvens de Magalhães, proporcionando uma visão clara das estrelas.
“Quando vi os resultados pela primeira vez, fiquei surpreendido com a qualidade dos movimentos estelares medidos,” disse Florian Niederhofer do Instituto Leibniz de Astrofísica Potsdam (AIP), Alemanha. Relatório. “Ao combinar observações que abrangem mais de uma década, conseguimos mapear a dinâmica interna da Pequena Nuvem de Magalhães com um nível de detalhe superior às observações do solo.”
Publicado pelo grupo Niederhofer Resultados A partir da GNM em 2022, revela como as estrelas se moviam através da barra descentralizada da galáxia anã, uma barra galáctica frequentemente encontrada no centro de grandes galáxias espirais, incluindo a Via Láctea. Não houve grandes choques, mas os resultados das medições do SMC pegaram todos de surpresa.
Medições anteriores indicaram que o movimento das estrelas na SMC refletia a rotação da galáxia anã, mas de acordo com estes novos resultados, isso foi uma interpretação errada. Em vez disso, as estrelas movem-se para fora em massa a partir da parte central do SMC, geralmente em direções que apontam a partir de um eixo. Terra) de sudeste para noroeste. Estenda essa linha e ela retornará ao LMC. Isto é o que esperaríamos se as forças das ondas gravitacionais do GNM puxassem a região do SMC mais próxima do SMC, esticando o SMC.
A velocidade média destas estrelas é de 17 quilómetros por segundo e podem viajar vários milhares de anos-luz em algumas centenas de milhões de anos. Isto dá uma indicação de quanto o SMC decaiu ao longo de bilhões de anos. No passado a sua estrutura deve ter sido mais compacta e definida em oposição à forma amorfa que é hoje.
“Os resultados revelam uma expansão das marés em grande escala através do SMC e desafiam suposições de longa data de que a Pequena Nuvem de Magalhães se comporta como um disco rotativo”, disse Sripriya Vijayasree da AIP, autor principal do artigo que descreve as descobertas. “O estudo mostra que os movimentos internos das estrelas na Pequena Nuvem de Magalhães não são dominados por uma rotação ordenada, mas sim por perturbações gravitacionais causadas por encontros repetidos com a Grande Nuvem de Magalhães ao longo de milhares de milhões de anos.”
Os movimentos das estrelas são como uma máquina do tempo, um legado de eventos passados impressos na forma como as estrelas viajam pelo espaço. Outro fenômeno é que o Vista também detecta Estrelas gigantes vermelhas Todos parecem ter seu próprio movimento total para o norte no SMC. Estas gigantes vermelhas são estrelas nascidas há cerca de dois mil milhões de anos e o seu movimento é o resultado de alguma outra interação gravitacional desde então. Como os astrónomos acreditam que as Nuvens de Magalhães estão a passar perto da nossa galáxia pela primeira vez, esta misteriosa interação pode não ter acontecido nem perto da Via Láctea, há dois mil milhões de anos.
No futuro, as Nuvens de Magalhães desacelerarão à medida que interagem com o halo da Via Láctea. Simulações recentes As Nuvens de Magalhães mostram que estão destinadas a fundir-se com a Via Láctea dentro de bilhões de anos. Até então, os dois irmãos da galáxia anã permanecerão juntos, mesmo que o irmão mais velho continue a implicar com o mais novo.
As descobertas foram publicadas Astronomia e Astrofísica.
