A caminho da sede do clube na quinta-feira, os jogadores dos Dodgers foram recebidos com os troféus do campeonato da World Series que ganharam em 2024 e 2025. No campo central, os fãs dos Dodgers foram recebidos com réplicas enormes desses troféus, melhores para selfies.
Nas redes sociais, os Dodgers anunciaram seu dia de abertura vídeo de campanha publicitária. Estas são as primeiras palavras: “O que há de errado em ser um cara mau?” No Dodger Stadium, o vídeo promocional de Threepeat era um trailer de filme com o seguinte slogan: “Grandes sequências que se baseiam em uma trilogia lendária”.
Para o resto do país, todas essas vitórias e todos esses gastos fazem os Dodgers ficarem mal. Há mais de um ano, os donos de outros grandes times enviam telegramas querendo limitar todos esses gastos, de preferência por meio de um teto salarial.
Como se sente o dono dos Dodgers?
O beisebol realmente importa?
Sente-se, torcedor dos Dodgers. Você poderia esperar que o proprietário das Montanhas Rochosas do Colorado dissesse que a disparidade de receitas entre as equipes é tão grande que o equilíbrio competitivo foi destruído e ele fez.
Você pode não esperar que o proprietário dos Dodgers, Mark Walter, diga o seguinte:
“A questão é a seguinte: o dinheiro nos ajuda a vencer. Não podemos vencer o tempo todo. Precisamos ter alguma igualdade”, disse-me Walter.
“Portanto, temos que encontrar algo que nos dê igualdade.”
Não se engane: Walter sempre vai querer vencer. Mas os proprietários, incluindo Walter, estão cada vez mais unidos na crença de que as disparidades de receitas são a principal razão pela qual uma equipa de pequeno mercado não vence uma World Series há 11 anos.
Os Dodgers estão ganhando mais dinheiro com a Uniqlo pelos naming rights nesta temporada do que alguns times estão ganhando com os direitos de TV locais, e os Dodgers também estão ganhando 10 vezes mais com seu acordo com a SportsNet LA.
Os Dodgers geraram uma receita estimada em US$ 850 milhões na última temporada, de acordo com a Forbes. Seus oponentes no dia de estreia, o Arizona Diamondbacks, arrecadaram cerca de US$ 324 milhões.
Se Walter apoiar a busca por um teto salarial, o voto do proprietário poderá ser unânime. Atualmente, as negociações com o sindicato dos jogadores ainda não começaram. Não havia nenhuma proposta formal de proprietário sobre a mesa, então não havia nada para Walter aprovar ou rejeitar.
“Teremos que ver o que é”, disse Walter.
O sindicato dos jogadores não contesta a disparidade de receitas. A liga acredita que os proprietários devem resolver o problema por conta própria, compartilhando mais receitas e adicionando incentivos para que equipes com receitas mais baixas ganhem. A aliança também acredita que o “equilíbrio competitivo” é o talismã para “o controlo de custos que aumenta os lucros para os proprietários”.
Na NFL, onde há teto salarial, o Kansas City Chiefs ou o New England Patriots disputaram o campeonato AFC nos últimos 15 anos.
E, mesmo que os Dodgers sejam bandidos, eles não são ruins nos negócios. Os Dodgers ocupam 5 dos 12 primeiros lugares no beisebol lista de camisas mais vendidas: Shohei Ohtani em 1º, Yoshinobu Yamamoto em 2º, Mookie Betts em 5º, Freddie Freeman em 7º e Kiké Hernandez em 12º.
As duas últimas World Series, nas quais os Dodgers derrotaram o New York Yankees e o Toronto Blue Jays, atraíram audiência de televisão em todo o país e em todo o mundo. O Clássico Mundial do Beisebol domina as manchetes e o conteúdo das mídias sociais no que normalmente é um momento de sono para o beisebol.
Todo esse ímpeto estaria em risco se os proprietários encerrassem o desporto numa negociação colectiva de “limite salarial ou colapso”, assumindo que os jogadores capitularão assim que começarem a ficar aquém dos salários na próxima Primavera.
Contra esse pano de fundo, o técnico dos Dodgers, Dave Roberts, encorajou os fãs a apreciarem esta abertura da temporada. Com o potencial do Armagedom pairando sobre as negociações para um novo acordo coletivo de trabalho, quem sabe quando a próxima temporada poderá realmente começar?
“Eu entendo isso”, disse Roberts na quinta-feira, “no sentido de que é aqui que o CBA está, até expirar. E eu concordo: aproveite, porque não há garantias.
E, se as coisas ficarem complicadas depois disso, os Dodgers certamente serão os responsáveis.
“Isso”, disse Roberts rindo, “parece que sempre foi assim ultimamente”.
O que Walter diria aos fãs dos Dodgers preocupados com o fato de que o que pode ser do interesse do beisebol pode não ser do interesse dos Dodgers?
“Não quero nos machucar”, disse Walter. “Nós ficaremos bem.”
Com o que quer que aconteça?
“Sim”, ele disse. “Nós ficaremos bem.”
