Matt Fitzpatrick conquistou sua segunda vitória no PGA Tour da temporada depois de superar uma oscilação na rodada final para vencer em um playoff sobre o número 1 do mundo, Scottie Scheffler, no RBC Heritage.
Fitzpatrick assumiu uma vantagem de três tacadas no último dia em Harbour Town Golf Links e fez dois birdies nos três primeiros buracos para ampliar sua vantagem, com o inglês parecendo estar no controle do torneio, pois permaneceu três à frente com quatro buracos para jogar.
Scheffler fechou com birdies consecutivos e depois caiu para um playoff quando Fitzpatrick estragou o par 4 final e caiu para 18 abaixo, encerrando a seqüência de 14 pares consecutivos do líder noturno.
Fitzpatrick jogou com Scheffler no grupo final no domingo
Os jogadores voltaram ao par 4 18 para o primeiro buraco extra, o quarto playoff em cinco anos no Signature Event, onde Fitzpatrick fez sua abordagem de 12 pés e rolou no birdie para sua segunda vitória no RBC Heritage em quatro anos.
“Senti que comecei bem”, disse Fitzpatrick. “Eu sabia que Scottie (Scheffler) faria alguns birdies no final. Tenho que aguentar um pouco.”
A vitória elevou Fitzpatrick ao terceiro lugar mundial e fez dele o quarto britânico na história a conquistar vários títulos do PGA Tour na mesma temporada, depois de Sir Nick Faldo, Justin Rose (duas vezes) e Luke Donald.
Como Fitzpatrick venceu Scheffler nos playoffs do PGA Tour
Fitzpatrick ampliou sua vantagem durante a noite com um birdie de 3 metros no primeiro, mas não conseguiu capitalizar no par 5 subsequente, onde Scheffler limpou de perto para voltar a três.
Um birdie de 15 pés de Fitzpatrick no terceiro restaurou a defesa de quatro chutes, com ambos os jogadores tendo a chance de obter uma vantagem clara no quarto par quatro, antes de Scheffler queimar outra chance de quase dois metros no próximo.
A dupla continuou a trocar pars até que Scheffler concluiu um front nine livre de bogey com um birdie de 6 pés no nono, levando-o para 16 abaixo, com ele e Fitzpatrick perdendo o green no regulamento no 10º antes de garantir pars próximos.
Fitzpatrick acertou um sub-70 no último dia de jogo
Nada poderia separar os dois enquanto eles avançavam no par, com Fitzpatrick finalizando de 15 pés para salvar o par aos 11 minutos e Scheffler fazendo uma corajosa defesa de 10 pés aos 14 minutos para evitar ficar para trás.
Si Woo Kim – jogando no grupo da frente – reduziu temporariamente a vantagem para dois quando rolou de 12 pés no par 5 15, onde Scheffler deu um brilhante chute para cima e para baixo na areia para o birdie e empatou o coreano para o segundo.
Si Woo Kim, jogando no penúltimo grupo, acertou 3 abaixo de 68 para terminar em terceiro
Scheffler avançou de 3 metros no dia 16 para recuperar o segundo solo e se mover ao alcance do chute de Fitzpatrick, que se aproximou do final em pars antes de um toque desajeitado por trás do green resultar em um bogey de duas tacadas.
Fitzpatrick se recompôs para encontrar o green no regulamento no primeiro buraco do play-off, onde Scheffler terminou antes do green e deixou o xeque-mate para o par, enquanto o homem de Yorkshire persuadia o birdie a reivindicar sua segunda vitória no PGA Tour em três partidas.
O vice-campeonato de Scheffler é o segundo em poucas semanas, sete dias depois de terminar uma tacada atrás de Rory McIlroy no Masters no último domingo, enquanto Kim está duas tacadas atrás no terceiro lugar após uma rodada final 68.
“Esta foi uma daquelas semanas em que sempre que Fitzy (Fitzpatrick) precisava que algo acontecesse, ele fazia acontecer”, disse Scheffler. “Ele definitivamente conseguiu a vitória e jogou um ótimo golfe.”
Ludvig Åberg terminou empatado em quarto lugar com 13 abaixo de Collin Morikawa e Harris English, enquanto Bud Cauley terminou em sétimo à frente de Rickie Fowler, Gary Woodland – que terminou sua semana com uma águia hole-out, Patrick Cantlay e Kurt Kitayama.
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Gary Woodland selou seu RBC Legacy com um impressionante chute de águia no fairway final
Keegan Bradley e Xander Schauffele terminaram a semana com 10 abaixo, enquanto Viktor Hovland – um rápido segundo no início do último dia – disparou ao longo de 76 anos para terminar empatado em 42º com os companheiros de equipe da Ryder Cup Shane Lowry, Sepp Straka e Robert MacIntyre.
O que vem a seguir?
O PGA Tour segue para Louisiana para o Zurich Classic of New Orleans, um evento de equipe de dois homens no TPC Louisiana, onde Fitzpatrick se juntará ao irmão Alex Fitzpatrick enquanto Andrew Novak e Ben Griffin retornam como campeões.
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