Revisão da cabeça de montagem Sky-Watcher SolarQuest

Encontrar o sol parece fácil, certo? Muita gente pensa sobre isso o sol tão grande e brilhante, mas na verdade é bem pequeno no céu – tem um diâmetro angular de apenas meio grau, exatamente o mesmo que a lua. Insira um filtro solar importante telescópioe você se depara com o desafio de encontrar um pequeno círculo laranja ou branco em um mar preto. Mesmo que você consiga encontrar o sol, rapidamente se torna cansativo ter que mover o telescópio solar de volta à posição a cada poucos minutos para mantê-lo à vista.

A montagem Sky-Watcher SolarQuest é um produto simples para levar para casa que resolve exatamente esse problema. Custando cerca de US $ 585 / £ 259- £ 359 (este último com tripé), não é uma montagem astronômica comum, nem está tentando ser uma. É melhor entendido como uma plataforma dedicada de rastreamento solar para pequenos telescópios solares. Isso pode variar de telescópios regulares com filtros solares, provavelmente durante um eclipse solar, até telescópios solares especializados, como refratores de filtro de luz branca e telescópios H-alfa (hidrogênio-alfa) projetados especificamente para observar o sol.

Cabeça de montagem Sky-Watcher SolarQuest: design

• Cabeça de montagem leve e compacta
• Controles simples tornam-no amigável para iniciantes
• A sela estilo Vixen é adequada para pequenos telescópios solares

A cabeça de montagem SolarQuest pesa apenas 1,3 kg, aceita encaixes padrão Sky-Watcher/Vixen de 45 mm e pode ser fixada a um tripé com um parafuso de 3/8″. O tripé opcional é leve e facilmente ajustável e possui um nível de bolha de ar e bandeja de acessórios. Seja qual for o tripé que você usar, é imperativo que você o estabilize antes de usar o SolarQuest, pois sua capacidade de seguir o sol com sucesso depende disso.

Com o tripé de alumínio opcional – que usamos em nosso teste – a configuração geral ainda pesa apenas cerca de 4,05 kg/9,9 lbs, facilitando a montagem em ambientes internos e o transporte para o jardim. Os caçadores de Eclipse que viajam para o exterior podem armazená-lo facilmente em uma bolsa de mão para câmera.

A montagem em si possui poucos controles: um botão liga / desliga e uma chave deslizante de 8 posições. Um toque longo no botão liga/desliga encontra o sol, e o segundo botão pode ser usado para fazer ajustes manuais. Não há menus nem tarefas de alinhamento.

Cabeça de montagem Sky-Watcher SolarQuest: desempenho

• Encontra o sol automaticamente em condições claras
• Os controles de ajuste fino garantem que o sol permaneça centralizado
• Funciona bem com telescópios solares

À primeira vista, a promessa da cabeça de montagem Sky-Watcher SolarQuest é tão simples: você nivela o tripé usando o nível de bolha ou nível de bolha embutido e aponta o telescópio acoplado para algum lugar à esquerda do sol. Em seguida, pressione longamente o botão liga / desliga e volte uma etapa. O GPS integrado calcula a data, hora e localização, bem como a altitude e o azimute do sol. A montagem alinha o telescópio, faz uma pausa e gira até a altura correta. Em seguida, seu sensor solar fotodiodo (uma pequena câmera) procura o disco solar e o captura. Na prática, o sistema chega impressionantemente perto deste ideal – embora com algumas pequenas limitações.

O sol deve estar em céu claro, mas não alto. Testamos o SolarQuest durante uma onda de calor de verão, quando acordar cedo era a única maneira sensata de observar o sol. Depois de acordar cedo para aproveitar o ar fresco da manhã antes que o sol nascesse muito alto, ficamos preocupados que o SolarQuest não encontrasse um sol tão baixo. Felizmente, não houve problemas, pois o SolarQuest levou pouco menos de 60 segundos para se alinhar perfeitamente com o sol.

Isso é transformador para a observação visual. Em vez de passar a primeira parte da sessão alinhando a mira, mirando nas sombras e posicionando-se, você pode olhar para o sol em apenas alguns minutos. No entanto, tivemos que usar o joypad do SolarQuest para centralizar o sol. Felizmente, os controles são muito sensíveis e se movem lentamente, por isso conseguimos uma visão perfeita do sol em menos de dois minutos após pressionar o botão liga/desliga. Isso é impressionante.

Cabeça de montagem Sky-Watcher SolarQuest: funcionalidade

• Acompanha o sol de perto
• 8 pilhas AA são antiquadas
• A carga útil é um fator limitante

A precisão do rastreamento é muito boa, embora um pequeno ajuste no joypad possa ser necessário a cada poucas horas. Como segue em grande parte o caminho do sol através do céu, deve ser adequado para um eclipse solar total ou parcial profundo, quando um sol crescente pode confundir o sensor (é claro, você pode cobrir o sensor durante a totalidade para que ele não procure o sol e tente realinhar-se no caso de um sol crescente eclipsado).

Por mais preciso que seja, esta é uma montagem Alt-Az. Ele pode rastrear bem o sol, mas a rotação do campo não pode ser removida em sessões de imagem muito mais longas. Para uso visual e quase todas as aplicações solares – incluindo gravação ocasional de vídeo – isso não é um grande problema. No entanto, esta limitação deve ser levada em consideração ao tirar fotografias do sol de longo prazo e criar lapsos de tempo.

Um ponto prático de crítica é o compartimento da bateria. Abra a porta (é removível e fácil de perder) e dentro há um pequeno suporte de plástico para oito pilhas AA. Como se já não fosse chato o suficiente ter que ir a uma loja antes de poder usar o SolarQuest, ocorreu-me que se eu quisesse ir a um eclipse solar, precisaria carregar pelo menos mais oito baterias AA como reserva – e possivelmente outras 16x para ter verdadeira tranquilidade. Não é uma perspectiva agradável. Na era do íon de lítio e do USB-C, esse dispositivo deveria ser alimentado por baterias AA? Um claro não. A caixa inclui uma porta de 12 V DC, mas não há cabo. Tudo parece mal pensado e antiquado.

No entanto, a maior limitação prática do SolarQuest é a sua carga útil de 8,8 libras (4 kg), o que o distingue como um acessório para pessoas baixas. Telescópios solares. Quando a velocidade e a simplicidade são importantes, o SolarQuest é uma montagem ideal para viagens, ideal para iniciantes e caçadores de eclipses que desejam eliminar uma frustração comum na observação solar – encontrar e rastrear o sol – sem adicionar complexidade. É quase completamente bem-sucedido.

Veja como testamos o cabeçote de montagem Sky-Watcher SolarQuest

Tentamos o SolarQuest por cerca de duas semanas com uma luneta Celestron Regal M2 (com filtro solar conectado) para observações de luz branca do disco solar e um telescópio solar Skywatcher HelioStar 76mm. Este último foi usado para capturar algumas imagens do Sol em H-alfa (Hα) em conjunto com uma câmera planetária ZWO ASI174MM.

Devo comprar o cabeçote de montagem Sky-Watcher SolarQuest?

Se você precisar de algo para apoiar um telescópio solar ou telescópio com filtro solar que pese menos de 4 kg/8,8 libras, o SolarQuest deve estar no seu radar. Ele encontra rapidamente o sol e o rastreia com precisão, eliminando a necessidade de alinhamento manual. Também é muito compacto, funciona silenciosamente e possui controles muito simples.

As instruções incluídas são ruins, a forma como a bateria funciona não é a ideal e é limitada por sua capacidade de carga útil, mas é tão fácil e rápida de usar que é difícil criticar o SolarQuest com muita severidade – é um acessório elegante e simples.

Se a cabeça de montagem Sky-Watcher SolarQuest não for adequada para você

Existem muito poucos rastreadores solares especiais como o Sky-Watcher SolarQuest. No entanto, alguns Rastreador de estrelas Existe um modo onde você pode selecionar o Sol como a estrela a ser rastreada, incluindo o Benro Polaris. Depois de inserir o sol no quadro usando o joystick virtual, o Polaris pode rastreá-lo automaticamente. Outra alternativa é um equatorial montarque é adequado para observações solares mais longas e/ou para criar sequências de lapso de tempo quando bem alinhado.