navegando no Charlie Dalin

Charlie Dallin, 10 de maio de 1984 – 11 de junho de 2026

É difícil subestimar a conquista do velejador francês Charlie Dalin ao vencer a Vendée Globe Solo Round the World Race em 2024-25. Já é difícil vencer aquela maratona uma vez, muito menos fazê-lo depois de receber honras na linha há quatro anos.

Dallin, que morreu em 11 de junho aos 42 anos, estava na posição sem precedentes e infeliz de terminar em primeiro na corrida 2020-21, apenas para ser rebaixado para segundo. Isso aconteceu depois que Yannick Bestaven recebeu tempo para ajudar na busca pelo também capitão francês Kevin Escoffier depois que seu barco quebrou no Oceano Antártico.

Dallin recebeu esse golpe doloroso com grande dignidade. Mas o marinheiro, originário de Le Havre, no noroeste da França, estava determinado a remover o asterisco de seu nome e vencer de imediato. O que ninguém sabia – além da esposa e do oncologista – era que ele havia embarcado pela segunda vez no Vendée Globe, um ano depois de ser diagnosticado com câncer intestinal, que lhe tiraria a vida 17 meses após o fim.

No entanto, ainda foi uma das chegadas mais comoventes ao porto de Les Sables d’Olonne, na Biscaia Francesa, quando Dallin, a bordo do MACIF Sainte Prévoyance, retornou aos aplausos de milhares de pessoas ao confirmar seu status como um dos maiores velejadores solo da era moderna.

Ele não revelou sua batalha contra o câncer até que sua autobiografia foi lançada, nove meses depois poder do destino Foi publicado. Mas naquele dia ele nos disse que era o homem mais feliz do mundo depois de uma viagem impecável ao redor do planeta que o viu superar seu antigo rival Yoan Richom, com os dois homens completando a jornada com cerca de um dia de diferença. O tempo de Dallin – 64 dias, 19 horas e 22 minutos – foi surpreendentemente 10 dias mais rápido do que o recorde existente para a circunavegação solo monocasco mais rápida e ininterrupta do mundo.

Quando o livro foi lançado e a história de sua doença veio à tona, Dallin foi homenageado por sua coragem, ganhando a Légion d’Honneur na França e o prêmio de Marinheiro Mundial Masculino do Ano da World Sailing. Até mesmo as pessoas envolvidas no esporte, incluindo a forte Wendy Gobb, ficaram impressionadas com sua bravura, sua resiliência e sua autoconfiança ao enfrentar o desafio mais difícil das corridas oceânicas enquanto lutava contra uma doença que poderia tê-la matado.

Então, quem era ele? Dallin veio de uma família de proprietários porque era um piadista. Seu pai trabalhava no ramo musical como gerente de turnê de bandas de rock, enquanto sua mãe era assistente de vendas e motorista de ônibus. O jovem Dallin foi criado, junto com uma irmã mais nova, perto do mar, em Le Havre, mas só se viciou em velejar quando morou com os avós na Bretanha, onde se matriculou em cursos de vela. Ele nunca olhou para trás.

Quando adolescente, ele cobriu as paredes de seu quarto com pôsteres de seus heróis e grandes corridas, incluindo a Transat Jacques Vabre (hoje Transat Café L’Or), que partia de sua cidade natal a cada quatro anos. Após o ensino médio em Le Havre, ele se formou em Arquitetura Naval na Universidade de Southampton, Inglaterra, onde aprimorou suas habilidades de corrida no Solent.

E esse grau de Southampton é uma das chaves de Dallin. Depois de se formar, ele se tornou um piloto altamente competitivo na água e se concentrou em seguir carreira profissional. Mas foi a combinação de suas habilidades de corrida com sua mente técnica que fez dele um competidor tão formidável na disciplina complexa e em constante evolução dos monocascos de grande prêmio.

Tímido e educado, Dallin falava manso e tinha um maravilhoso senso de humor. Estava bem preparado, em plena forma e com um temperamento desportivo que lhe permitia concentrar-se constantemente no objectivo que tinha em mãos. Ele era altamente analítico e só tomava decisões depois de estudar cuidadosamente suas opções.

Depois de inicialmente navegar apenas em eventos de tripulação, ele passou para corridas com poucos tripulantes e solo, e venceu sua primeira corrida transatlântica com duas mãos em 2012. Dallin então se juntou à classe Figaro – o campo de provas para capitães individuais franceses – onde compilou uma série notável de cinco pódios entre 2014 e 2018 sem realmente vencê-lo.

Na classe IMOCA, ele venceu corridas transatlânticas com uma e duas mãos durante os preparativos para suas duas apresentações no Vendée Globe e se tornou o principal velejador de seu tempo, com muitos seguidores na França e em todo o mundo. Não havia dúvida, mas por causa da doença sua brilhante carreira ainda tinha um longo caminho a percorrer.

Um marinheiro que conhecia bem Dallin é o capitão vencedor da Ocean Race, Charlie Enright, da 11th Hour Racing. Ele viu o capitão francês pela última vez 10 semanas antes da morte de Dallin, quando Dallin veio ficar com Enright e sua família em Newport enquanto ele estava sendo tratado em um hospital em Boston.

Enright conheceu Dallin quando ele se juntou à sua tripulação para a 5ª etapa da Ocean Race de 2023, de Newport a Aarhus, na Dinamarca. Foi durante aquela rápida e furiosa travessia transatlântica, quando o barco colidiu com algo na água, quase certamente uma baleia, que Dallin sofreu um ferimento grave.

Enright resumiu Dallin da seguinte forma: “Ele era obviamente um talento incrível. Mas você combina isso com seu nível de inteligência, sua motivação e determinação e sua confiança silenciosa. Mesmo quando os dias eram longos, ele era consistente – um confiável e competidor feroz. Charlie era um pouco introvertido; você não o descreveria como alguém que iluminava uma sala, mas ele invadiu uma sala por causa de quem ele era e do que fazia, e do respeito que as pessoas tinham por ele. “

Enright lembrou o que o gerente da equipe 11th Hour Racing Shore, Ben Wright, disse a Dallin quando ambos faziam parte da equipe Ericsson Racing na Volvo Ocean Race de 2008-2009. “Ele se lembra de Dallin sendo chamado de ‘o Cad Kid’ durante a campanha da Ericsson. Ele era um estudante do jogo – conseguia desenhá-lo no computador e senti-lo na água.”

Enright também falou sobre a qualidade competitiva do capitão francês. “O que você viu nas câmeras e na mídia foi pragmatismo natural”, disse ele, “mas parte disso foi calculado com base na competitividade, porque ele não queria revelar nada”. E ele sempre quis que você pensasse que ele estava envolvido e no controle… Charlie era um biscoito inteligente e durão…

A morte de Dallin ganhou as manchetes nacionais na França e repercutiu em todo o mundo da vela. Foi uma medida adequada de sua estatura e de sua conquista singular ao vencer o último Vendée Globe.