O que parecia ser uma rivalidade crescente entre dois treinadores em ascensão da NFL agora é “água debaixo da ponte”. Robert Saleh e Liam Coen trocaram farpas na temporada passada, depois que o primeiro acusou o último de usar um esquema avançado de roubo de sinais, e a briga se transformou em uma briga em campo na qual os dois treinadores lançaram alguns palavrões um ao outro. Seis meses depois, porém, eles deixaram o desastre para trás.
Saleh disse em NFL reunião anual que ele e Coen conversaram “muito” nos seis meses desde a discussão.
“Estamos bem” Saleh disse na terça-feira. “Eu sei que a NFL provavelmente quer mais história, mas não há história. Tenho um apreço por Liam. Como eu disse, usei as palavras erradas quando tentei elogiá-lo. Tudo isso são águas passadas.”
Os primeiros comentários de Saleh vieram antes do confronto entre o San Francisco 49ers e o Jacksonville Jaguars. O ex-coordenador defensivo do 49ers após o jogo recuou da acusação, dizendo que fez uma escolha errada de palavras. Ele esclareceu que sua intenção nunca foi acusar Coen de irregularidades, mas sim colocá-lo em um pedestal por sua capacidade de preparar os Jaguares para qualquer situação.
Desde então, Coen entendeu que os comentários não foram mal intencionados, dizendo que ele e outros treinadores, incluindo Saleh, brincaram sobre as idas e vindas na reunião desta semana.
“Encontramos todos esses benefícios e formas de tentar motivar sua equipe, motivar a si mesmo, motivar sua comunidade”, Cohen disse terça-feira. “Todos fazemos isso constantemente. Quando essas coisas podem acontecer, brincamos com elas depois e quando estamos aqui. Mas todos podemos apreciar isso porque todos respeitamos o que fazemos e como o fazemos de diferentes maneiras.”
O drama entre os dois treinadores teria gerado histórias convincentes em 2026. Quando Saleh assumir o cargo de técnico do Tennessee Titans, ele e Coen agora compartilham uma divisão e se enfrentarão pelo menos duas vezes por ano. Se os dois realmente seguirem em frente, poderão apertar as mãos após a próxima reunião. Coen demitiu Saleh após a partida de 2025, antes de se envolver em brincadeiras que não eram seguras para o trabalho.
No entanto, se a sua história levar a quaisquer coberturas curtas no futuro, a AFC Sul tornar-se-á ainda mais interessante. Não é sempre que um treinador diz a outro: “Vou acabar com a sua vida”. Por uma questão de espírito esportivo, a divisão fica melhor sem essa tensão. Mas com certeza seria divertido ver as emoções voltarem à superfície.
