AUGUSTA, Geórgia – Já começou.
A defesa de Rory McIlroy de seu título de Masters no 90º torneio deste ano no Augusta National terminou com um ímpeto revelador.
McIlroy provavelmente não poderia ter pedido mais em sua primeira rodada em Augusta, já que ganhou sua primeira jaqueta verde no ano passado para completar o Grand Slam da carreira.
Ele abriu com 67 5 abaixo do par e saiu de campo para a liderança. Foi a segunda melhor pontuação de sua carreira no primeiro turno, atrás apenas dos 65 que ele acertou em 2011.
Foi também apenas a terceira rodada de abertura de McIlroy na década de 60 em suas 18 partidas no Masters.
“O que aconteceu para mim nos últimos 10 anos é que não estou apenas perseguindo meu primeiro Masters, mas também tentando vencer um Grand Slam”, disse McIlroy. “Hoje, quando dei a tacada inicial no primeiro buraco, ainda estava nervoso, mas me adaptei muito bem à rodada.
“E quando bati na árvore no início do turno, pensei: ‘Ok, vou descobrir.’ Essa é a diferença este ano.”
McIlroy jogou os primeiros sete buracos com par par e começou a rodada no oitavo par 5, onde desferiu um excelente soco de abordagem, disparando para o green para o birdie. Ele iria para o birdie nº 9, 13, 14 e 15 no caminho para casa
“Estou orgulhoso da forma como marquei hoje, quando não estava driblando bem nos nove primeiros”, disse McIlroy. “Mas consegui me esforçar e fazer alguns pares. A partir do oitavo buraco, joguei os últimos 11 buracos com uma pontuação de 5 abaixo do par.
“Fiquei orgulhoso da forma como aguentei os primeiros buracos quando ainda não estava lá e foi bom ver alguns birdies mais tarde na rodada.”
Quando McIlroy terminou sua rodada, McIlroy estava empatado na liderança por Sam Burns, com 67 de Burns sendo sua rodada mais baixa de todos os tempos no Masters.
Jason Day, Patrick Reed e Kurt Kitayama tiveram dois arremessos de volta a 3 abaixo.
Já McIlroy descartou a sensação de conforto absoluto durante toda a semana e isso vem de saber que você é para sempre campeão do Masters, tendo seu próprio espaço no vestiário do campeão.
“Às vezes ainda preciso me acalmar e pensar: ‘Sim, tenho que voltar aqui todos os anos’”, disse ele. “Foi uma emoção estar lá com todos os outros campeões. Provavelmente irei lá agora, tomar algumas bebidas e encerrar o dia.”
