Já um grande nado costas de todos os tempos, Ryan Murphy retorna com os olhos voltados para as Olimpíadas em casa
Há uma década, Ryan Murphy tornou-se o sexto homem a conquistar medalhas de ouro olímpicas nos 100 e 200 nado costas, juntando-se à Alemanha Oriental Roland Mathes além de outros americanos João Naber, Rick Carey, Lenny Krayzelburg e Aaron Peirsol. Murphy manteria um nível de desempenho de elite ao longo dos 20 anos, resultando em um total de 44 medalhas internacionais entre as Olimpíadas, os Campeonatos Mundiais de Pista Longa e Curta e o Campeonato Pan-Pacífico.
Em 2023, Murphy derrotou o recordista mundial Thomas Ceccon pelo título mundial nos 100 metros costas, dando-lhe vitórias em ambos os eventos principais em todos os campeonatos importantes. Paris levou para casa sua quinta medalha olímpica individual no nado costas, empatando com Matthes e Peirsol como os maiores nadadores de todos os tempos nessas provas. Uma reviravolta inesperada nas semifinais dos 200 metros costas negou a Murphy a chance de um sexto pódio, mas ele se recuperou para fornecer uma vantagem vital em um time vencedor da medalha de ouro e recordista mundial no revezamento misto de 400 metros medley.
Após sua terceira Olimpíada, aos 29 anos, Murphy se aposentou do esporte pela primeira vez. Ele passou o ano seguinte focando na vida fora da piscina, período que incluiu o nascimento de sua filha Véspera. Murphy faltou às principais competições realizadas no verão de 2025, incluindo os nacionais dos EUA e os campeonatos mundiais, mas deixou aberta a possibilidade de regressar à competição no futuro.
Esse futuro começa neste fim de semana, quando Murphy compete no USA Swimming Pro Series em Sacramento, Califórnia, com inscrições nos 100 e 50 costas para seu primeiro encontro em 22 meses. Murphy, que completará 31 anos em julho, tem o melhor tempo de largada nos 100 metros com os 52,08 que marcou na já citada final olímpica do revezamento misto.
E depois de 2025, os homens americanos adorariam ver qualquer nadador ultrapassar a barreira dos 52 segundos.
Ryan Murphy (à direita) com Xu Jiayu e Thomas Ceccon no pódio olímpico após ganhar o bronze nos 100 metros costas em Paris — Foto cortesia: Andrea Staccioli/Deepbluemedia/Insidefoto
Do outro lado do mundo, Murphy assistiu no verão passado enquanto os homens norte-americanos apresentavam resultados historicamente ruins nas provas de nado costas em WC em Singapura. Algumas dificuldades eram esperadas com a ausência de Murphy, e os resultados nas eliminatórias dos EUA não acalmaram exatamente as preocupações. Isso foi especialmente verdadeiro na corrida de 100 metros, onde nenhum nadador quebrou 53.
Com muitos membros da equipe lutando contra os efeitos de uma doença gastrointestinal, apenas dois homens nadaram rápido o suficiente para terminar entre os 16 primeiros. Keaton JonesCompanheiro de Murphy’s Cal, terminou em 12º nos 200 metros costas, prova em que havia ficado em quinto lugar em Paris, enquanto Quintin McCarthy terminou em quinto lugar na corrida de 50 metros. Um grupo desesperado recorreu Tommy Yanton pela liderança do revezamento 400m medley masculino. Janton marcou 53,37, um desempenho dificilmente ruim para seus padrões, mas ainda 1,57 segundos atrás da liderança e apenas o sexto melhor em campo. Foi necessário um final quase milagroso para Jack Alexis para os homens americanos conquistarem a medalha de bronze.
Essa vaga, é claro, pertencia a Murphy em todas as grandes competições internacionais desde 2015. Os americanos não tinham sido perfeitos naquela época, principalmente com a derrota da equipe para a China na final das Olimpíadas de Paris, mas Murphy tinha sido uma força confiável na posição inicial. Durante sua carreira, Murphy deu lugar a uma longa lista de nado peito – Kevin Cordes, Cody Miller, André Wilson e Michael Andrews entre eles antes Nico Fink surgiu nos últimos anos – e sua consistência compensou as lutas americanas ocasionais no segundo momento.
Poderia Murphy retornar a esse nível de desempenho nas fases posteriores de sua carreira? Teremos uma noção de seu progresso em Sacramento e durante todo o verão, provavelmente culminando no Campeonato Nacional dos EUA, realizado em Irvine, Califórnia, de 28 de julho a 1º de agosto. O mesmo local sediará o Pan Pacs deste ano duas semanas depois, mas essa equipe foi selecionada com base nos resultados do ano passado. Will Modglin e Daniel Diehlambos uma década mais novos que Murphy, conquistaram os 100 últimos lugares em virtude de suas performances vencedoras de medalhas nos Jogos Universitários Mundiais.
Em vez disso, Murphy se concentrará em buscar o desempenho mais rápido possível, com o objetivo de se classificar para o Campeonato Mundial de 2027 e para os Jogos Olímpicos de 2028. Depois de três provas olímpicas anteriores, a próxima representaria uma oportunidade única por dois motivos: os 50m já estão nas Olimpíadas e acontecerá em Los Angeles.
Essa oportunidade de competir diante de 38.000 torcedores dentro do SoFi Stadium certamente atraiu Murphy de volta ao grupo. Já consagrado como um dos maiores nado costas de todos os tempos, ele tentará terminar com uma última subida especial.
