No início de maio, os satélites da NASA capturaram imagens de uma erupção vulcânica subaquática no Mar de Bismarck, na costa da Papua Nova Guiné. Mas quando os vulcanologistas tentaram estudar o fenómeno, depararam-se com um obstáculo frustrante. Não existem mapas de alta resolução do fundo do mar aqui.
A falta de dados de base tornou muito difícil para os cientistas determinar como a erupção remodelou o fundo do mar ou quão grande poderia ter sido o sistema vulcânico. Na verdade, eles nem sabem qual característica geológica entrou em erupção. As teorias atuais sugerem que a erupção pode ter ocorrido na região de Titan Ridge, cerca de 16 quilômetros a sudeste da explosão do submarino de 1972.
“A boa notícia é que existem enormes oportunidades para o governo e as empresas explorarem e aprenderem Satélite As plataformas já estão em órbita”, disse Jim Garvin, cientista-chefe do Goddard Space Flight Center da NASA, em comunicado. Relatório.
As imagens de satélite existentes permitem aos cientistas analisar a pluma de cinzas com quilômetros de altura, a descoloração da água do mar, jangadas de pedra-pomes liberadas pelo evento e eventos térmicos capturados pelo Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) a bordo do satélite Suomi NPP da NASA.
“Tem que haver muito material quente perto da superfície para criar tantas anomalias térmicas”, disse Simon Korn, vulcanologista da Michigan Tech, no relatório. “Isto indica uma abertura de erupção muito rasa – muito mais rasa do que o indicado pela batimetria existente, que mostra profundidades de água de várias centenas de metros ou mais”.
Agora, os pesquisadores estão esperando para ver se uma nova ilha nascerá da erupção, o que Garvin aponta ser algo que raramente observamos via satélite em tempo real. Pode levar algum tempo para que um se desenvolva e não está claro quanto tempo esse surto durará. Por exemplo, uma erupção próxima em 1972 durou quatro dias, enquanto outra erupção próxima em 1957 durou apenas quatro anos.
Se alguma se desenvolver, poderá constituir uma oportunidade para investigação no terreno. “Esta nova erupção pode proporcionar uma oportunidade ainda melhor para a exploração de ‘nós de ilhas’. a lua Através de mulheres e homens Ártemis IV,” Disse Garvin. Dessa forma, os pesquisadores podem estudar a ilha em desenvolvimento e testar como ela responde a diferentes eventos climáticos e a certas espécies animais – e à introdução de humanos. Os resultados de tais estudos poderiam informar como os futuros astronautas tentarão se estabelecer na lua? terça-feira Algum dia?
Talvez sim. Mas, em qualquer caso, o debate desencadeado por estas imagens de satélite demonstra uma verdade comum na oceanografia: sabemos mais sobre a superfície da Lua do que sobre o fundo do oceano.
