Sawe, o homem que quebrou a barreira das duas horas na maratona e sua cruzada pessoal contra as suspeitas de doping

“É um dia histórico para mim”, disse-lhe o queniano. O mesmo Sebastião à rede britânica BBC após a vitória em Londres, onde quebrou o recorde mundial da maratona com 1h59m30. Foi uma grande corrida, com os três primeiros a terminarem abaixo do recorde anterior (2h00m35 do queniano Kelvin Kiptum 2023), porque o etíope – estreante à distância – Yomif Kejelcha cronometrou 1h59m41 e Uganda Medições de Jacóvencedor da última meia maratona de Buenos Aires, ficou em terceiro com 2h00m28. E pela primeira vez na história, a barreira das duas horas foi quebrada.

“A verdade é que começamos a corrida muito bem e quando chegamos ao final me senti muito forte. Acho que meus rivais me ajudaram muito (a quebrar o recorde). Quando vi a hora, fiquei animado. Tudo em que tenho trabalhado nos últimos meses se transformou em um ótimo resultado”, acrescentou Sawe, que em média 2m49 por quilômetro.

Steve CramO comentarista da BBC e ex-campeão mundial de meia distância definiu este momento histórico: “Ainda não consigo acreditar. Há momentos que acontecem na história do esporte e você quer fazer parte deles e ter presenciado isso é um privilégio. Pensávamos que seria um dia recorde, mas nem em nossos sonhos mais loucos poderíamos ter previsto isso“.

Sawe é relativamente novo no cenário global de corridas de arrancada. Mas desde o seu surgimento, ao vencer a Meia Maratona Mundial de Riga (Letónia) em 2023, provou ser um corredor consistente, que combina o sentido tático com a mentalidade vencedora, além das suas fantásticas condições técnicas.

Ele nasceu em 16 de março de 1995 na vila de Cheukta, no oeste do Quênia. E como muitos de seus compatriotas no atletismo de longa distância, ele se aventurou em eventos de atletismo. esqui cross-countrye alcançou a 7ª colocação nos Mundiais de 2023 e 2024, ambos vencidos por Kiplimo.

Ele cresceu em sua aldeia, entre campos de milho, onde trabalhava seu pai, Simion. Sua mãe, Emily, incutiu nele o amor pelo atletismo, que ele começou a praticar quando estava no ensino fundamental.

“No início não tive muito sucesso. Com o tempo, comecei a treinar mais a sério, participei de um acampamento e acabei conseguindo um patrocinador, o que me ajudou a focar totalmente no atletismo. Exigia paciência e perseverança.”, lembrou na gala onde recebeu um prémio da World Athletics.

Sob a direção técnica do italiano Cláudio Berardelli Ele começou a treinar em Kapsabet, condado de Nandi. “Treinar em uma equipe competitiva estimula você a se aprimorar. Quando todos estão dando o melhor de si, isso motiva você a continuar melhorando, porque sempre há um desafio para os outros”, disse Sawe.

Também esteve entre os melhores corredores dos 21k, pois além de conquistar o título mundial (em Riga, herdando o que Kiplimo havia conquistado em Gdynia 2020), sua melhor marca é de 58m02 na prova Roma-Ostia em 2022, embora não tenha sido homologada. Os seus 58m05 alcançados dois anos depois em Copenhaga foram reconhecidos.

Sua aparição na maratona foi devastadora. Venceu em Valência no dia 1 de dezembro de 2024 com 2h02m05. Onde a segunda estreia mais rápida da história da maratonapor doze segundos a mais que a marca de Kiptum, também na capital Valência, em 2022. À sua vitória acrescentou um gesto de solidariedade às vítimas da tragédia ocorrida um mês antes devido às inundações em Valência, onde morreram 238 pessoas, ao celebrar a bandeira queniana com uma série f.

No dia 27 de abril do ano passado, no grande duelo com Kiplimo (que fazia sua estreia), Sawe venceu a Maratona de Londres em 2h02m27. E no dia 21 de setembro ele “atacou” o recorde mundial de Berlim, mas o calor o impediu. Ele ainda venceu em 2h02m16.

Mais relevante, então, foi a decisão que tomou na sua preparação: enquanto o flagelo do doping cobria de sombras o atletismo do seu país – mais de 140 valores de qualidade foram suspensos -, Sawe decidiu se submeter a testes extrasfora do obrigatório e programado pela World Athletics.

Junto com seu técnico Berardelli, Sawe contatou a Unidade de Integridade do Atletismo e pediu um programa adicional de testes de drogas para acompanhar seus preparativos para a Maratona de Berlim e outras corridas. E nos dois meses anteriores à consulta na Alemanha, foram realizadas 25 verificações.

“Eu queria mostrar ao mundo que os quenianos podem alcançar resultados incríveis sem que a sombra do doping esteja sempre presente. Queria que as pessoas soubessem que não importa o que acontecesse na corrida, ninguém duvidaria de mimdisse o atleta.

E ele disse: “O doping é um problema sério no meu país. Para combatê-lo, devemos torná-lo visível e lidar com ele. Todos devemos lutar contra aquilo que se tornou um cancro para os atletas quenianos. Espero servir não apenas de exemplo para outros atletas, mas também para que as pessoas se esforcem para resolver o problema. Mas primeiro quero provar que estou limpo quando estou na linha de partida e que quaisquer resultados que obtenho não são comprometidos por ser queniano.”

Depois de Berlim e com a ideia de Londres, teve alguns contratempos. Uma lesão no pé (estresse no metatarso) que o obrigou a perder duas semanas de treino. E então outra lesão nas costas. Mas ele conseguiu retomar bem a tempo. “Durante janeiro ele voltou à atividade e a partir de fevereiro as coisas começaram a voltar ao normal”, disse seu treinador. Por isso aumentou suas cargas e treinou até 240 quilômetros por semana.

“Seu nível de compreensão do que a maratona envolve e quais são seus limites está melhorando. Não se trata apenas de talento físico. No caso de Sabastian, é um conceito mais amplo: sua capacidade de resposta, sua capacidade de adotar a atitude certa para este trabalhodisse o treinador na prévia em Londres.

A corrida em Londres foi excepcional e talvez a chave seja a forma como os principais concorrentes chegaram à fase final. Em vez de reduzir, A partir dos 30 quilómetros o ritmo foi impressionante: Sawe fez uma divisão de 13m54 entre 30 e 35. Aí surgiu a oportunidade de quebrar as duas horas.

Pressionado por Kejelcha, Sawe correu 13m42 entre 35 e 40. Seu trecho final de 2.195 metros foi percorrido em 5m51 (um ritmo de 5km de 13m19s5). No total, ele correu seus últimos 12.195 quilômetros a um ritmo médio de 4m24s3 por milha.

“Estou muito feliz. É um dia inesquecível”, disse Sawe à BBC após a corrida. “Quando me aproximei do final da corrida, me senti forte e Kejelcha estava muito competitivo. Ele me ajudou muito. E finalmente, quando cheguei ao final, vi o tempo e fiquei muito animado ao ver que um recorde mundial foi quebrado hoje. Hoje me mostra que há um momento para todos e estou muito feliz.”