Dave Roberts sabe qual foi a escolha sábia de Shohei Ohtani?
“Eu sei”, disse Roberts.
Com que letra começa?
Roberto riu.
“Eu não diria isso”, disse Roberts. “Eu vou protegê-lo dessa maneira.”
Não adianta.
Porque no segundo turno da vitória dos Dodgers por 4 a 1 sobre as Montanhas Rochosas na noite de quarta-feira, Ohtani lançou a Heard ‘Round Chavez Ravine F-Bomb, um grito de frustração alto o suficiente para perfurar os murmúrios da multidão de mais de 50.000 fãs.
Essa não foi a única palavra censurada que saiu da boca de Ohtani, que passou a noite furioso – enquanto estava no monte.
E Ohtani, o Mercenário?
Ele é como uma pessoa diferente. Ele é muito calmo. Ele está muito otimista.
Pela segunda vez em tantas partidas como arremessador, Ohtani acertou um home run inicial, que ele viu como uma evidência de que sua forma havia melhorado na área do batedor.
“Sinto que está melhorando gradualmente”, disse Ohtani em japonês.
Ele acrescentou que, ao modificar o ângulo de lançamento, “acho que haverá mais tipos de bolas saindo”.
Em outubro passado, Ohtani disputou o que muitos consideram o melhor jogo da história da pós-temporada. No jogo 4 da National League Championship Series contra os Brewers, Ohtani marcou três vezes como rebatedor e rebateu 10 rebatedores em seis entradas sem gols como arremessador.
Ohtani descreve o desempenho como dekisugise traduz em inglês para algo que significa “bom demais para ser verdade”.
Algumas semanas depois, seu pai lhe escreveu uma carta aberta publicada em um jornal esportivo japonês. O Ohtani mais velho mencionou seu desempenho bidirecional no NLCS.
“Depois de fazer isso, diga ‘Quero que ele faça de novo na próxima vez’”, escreveu o pai de Ohtani. “Como pai, assisti e achei um pouco assustador, um pouco lamentável.”
O pai de Ohtani estava certo.
Jogos como o de Ohtani contra os Brewers são extremamente raros, mesmo para um jogador tão talentoso como ele. A maioria dos jogos que ele disputará certamente serão como aquele que disputou na quarta-feira contra os Rockies, e esta é a dificuldade que os Dodgers enfrentam para guiá-lo em um calendário de 162 jogos.
Embora Ohtani, o arremessador, tenha superado Ohtani, o rebatedor, no geral nesta temporada, o oposto tem acontecido nos últimos dois jogos em que ele atuou. Ohtani não desistiu na vitória da semana passada sobre os Padres, mas durou apenas cinco entradas.
Em sua partida mais recente, Ohtani não desistiu de uma rebatida contra as Montanhas Rochosas, mas foi acusado de quatro caminhadas, uma rebatida e uma corrida. Sua elevada contagem de arremessos o forçou a sair do jogo como arremessador após apenas seis entradas.
“No geral, senti que estava lutando contra meu comando”, disse Ohtani.
Sua frustração ficou evidente no segundo turno.
Com duas eliminações, ele acertou uma bola rápida de 2 a 0 para Ezequiel Tovar, levando-o a proferir palavrões para o mundo ouvir. Ele finalmente caminhou com Tovar.
“Pessoalmente, odeio rebatedores que andam mais do que odeio desistir de rebatidas”, disse Ohtani. “Acho que desistir de rebatidas não é ruim em termos de ritmo. O mesmo se aplica ao cálculo da altitude. Permitir que os batedores cheguem à base com caminhadas torna muito mais difícil se aprofundar no jogo.”
Ohtani terminou o jogo com 10 eliminações. Sua média de corridas ganhas aumentou ligeiramente, para 0,82.
Ele teve uma experiência completamente diferente na base. No terceiro arremesso que viu, Ohtani ultrapassou a barreira no centro, continuando seu longo domínio sobre o compatriota Tomoyuki SUGAno.
Entre os campeonatos principais e o campeonato japonês, Ohtani acertou 7 de 10 com três home runs, um duplo, uma caminhada e três rebatidas contra o SUGANO.
Além de sua explosão na primeira entrada, Ohtani ficou satisfeito com seu home run na sétima entrada contra Antonio Senzatela, que resultou em uma saída.
“Se eu conseguir ir um pouco mais para o centro-esquerda, meu swing será levado a outro nível”, disse Ohtani.
Em seus últimos 13 jogos como batedor, Ohtani está rebatendo 0,383 com três home runs e 14 RBIs.
Roberts teve que fazer uma pausa quando questionado sobre qual versão de Ohtani ele preferia assistir: o rebatedor ou o arremessador.
“Eu provavelmente diria, quando ele estiver certo, lance”, disse Roberts. “Adoro ver esse tipo de alter ego competindo no monte.”
O comportamento de Ohtani em campo lembrou Roberts de outro jogador que ele treinou.
“Um cara vestindo o número 22 de que nos lembramos”, disse ele.
Roberts está falando sobre Clayton Kershaw.
“Eu não diria que ele é tão vibrante quanto Clayton, mas ele é intenso à sua maneira”, disse Roberts.
Roberts disse que decidirá desde o início se Ohtani será o rebatedor designado dos Dodgers nos dias em que lançar.
Os dois últimos jogos apresentados por Ohtani forneceram exemplos de por que este não é um processo simples.
Roberts basicamente precisa gerenciar dois jogadores com o mesmo tipo de corpo, e eles podem não ter o mesmo desempenho – ou até mesmo sentir o mesmo.
