Sienna Toohey pode ajudar a Austrália a competir no revezamento medley feminino?
Na última década, os Estados Unidos dominaram o revezamento medley 400m feminino. A seqüência começou nas Olimpíadas de 2016, no Rio de Janeiro, quando a equipe de Kathleen Baker, Lilly Rei, Dana Volmer e Simão Manuel invadiu o ouro. Um ano depois, Kelsey Dahlia assumiu a perna borboleta enquanto as mulheres americanas estabeleciam recordes mundiais a caminho do título mundial. O recorde caiu novamente no Campeonato Mundial de 2019, uma terceira vez nas Olimpíadas de Paris e finalmente no Campeonato Mundial do ano passado, com Regan Smith, Kate Douglass, Gretchen Walsh e Torri Huske consistindo no elenco nesta última ocasião
Em oito eventos globais de longa distância durante esse período, os americanos ganharam o ouro sete vezes. A única exceção foi a final olímpica em Tóquio 2021, quando a Austrália Kate Campbell foi sobre americano Abadia Weitzel na perna âncora para ganhar o ouro por 0,13.
Nessa prova, o fator X foi a perna do nado peito. Os americanos tinham Lydia Jacobya campeã olímpica nos 100 metros peito, enquanto nenhuma australiana havia chegado à final. Mas na ação de revezamento, Chelsea Hodges conseguiu dividir 1m05s57, um segundo mais rápido que seu tempo na prova individual e apenas meio segundo atrás de Jacoby. Essa perna fez a diferença, para definir Emma McKeon e Campbell em posição de encerrar o time americano e garantir o ouro.
Desde então, a Austrália continuou a lutar fortemente em comparação com o resto do mundo no nado peito. A Austrália ganhou a prata no revezamento medley em Paris mas apenas graças a McKeon e Mollie O’Callaghan superar um enorme défice a meio caminho depois Jenna Strauch divisão 1: 07,31 no nado peito, o segundo mais lento em campo. O Campeonato Mundial do ano passado produziu resultados apenas marginalmente melhores, com Ela Ramsay indo 1: 06,49 em sua divisão. Mais uma vez, foi o segundo mais lento em campo, mas não por tanta margem, permitindo à Austrália chegar à prata.
Sienna Toohey após sua vitória nos 100m peito em Provas Australianas — Foto cortesia: Delly Carr / Swimming Australia
Talvez agora a Austrália tenha esperança de uma grande melhoria na perna de nado peito graças a Sienna Tooheyo adolescente que se tornou o terceiro australiano mais rápido de todos os tempos na vitória de terça-feira nas eliminatórias australianas. Toohey, de 17 anos, terminou em 22º lugar no campeonato mundial do ano passado, sua estreia internacional. Agora Toohey rompeu com o tempo de 1m05s97, atrás do único campeão olímpico Leisel Jones e Sarah Katsoulis ao longo dos tempos em seu país.
Um tempo na faixa de 1:05 é mais rápido do que o que a Austrália registrou em um revezamento medley desde a última vitória, há cinco anos. Isso ainda está muito longe do tempo de 1:04,27 que Douglass nadou para os EUA no ano passado, mas o melhor tempo de largada plana de Douglas é 1:05,27, apenas sete décimos à frente de Toohey. A Austrália adoraria ter um déficit de apenas sete décimos quando enfrentar os EUA no final deste verão no Campeonato Pan-Pacífico.
Os australianos têm três quartos de um revezamento de elite. Recordista mundial de nado costas Kaylee McKeown teve a etapa inicial bloqueada por anos e O’Callaghan ganhou dois títulos mundiais nos 100 metros livres em sua carreira. A aposentadoria de McKeon deixou uma grande lacuna, no entanto Alex Perkins preencheu bem e seguiu com seu bronze no WC nos 100 metros com uma divisão de 56,26 no ano passado. Agora, a melhora e a juventude de Toohey dão à Austrália esperança de aterrorizar o time americano dominante.
