Spencer Jones é a maior perspectiva dos Yankees, literalmente: ele tem grande poder e uma grande falha

Na noite de sexta-feira, o New York Yankees estreará um de seus maiores prospectos, literalmente. Listado com 1,80m e 240 libras, o outfielder Spencer Jones foi convocado para fazer sua estreia na MLB. Jones substituirá Jason Dominguez, que sofreu uma lesão no ombro quando bateu na parede externa na quinta-feira. Espera-se que Domínguez fique ausente por várias semanas.

“Os testes de concussão até agora são negativos, então isso é bom. Obviamente continuaremos monitorando.” O técnico dos Yankees, Aaron Boone, falou sobre a lesão de Domínguez. “Ele tem uma entorse no ombro esquerdo AC de baixo grau – leve. Isso vai colocá-lo em IL e pode levar algumas semanas. É com isso que estamos lidando agora.”

Jones, 24 anos, não foi classificado entre nossos 100 principais clientes em potencial ou nossos 20 principais clientes em potencial da AL East entra na temporada, embora não seja desconhecido. A escolha nº 25 no Draft da MLB de 2022 terminou em segundo lugar entre os menores, com 35 home runs no ano passado, apesar de ter perdido um mês devido a uma lesão intercostal. Ele estava um home run atrás de Ryan Ward (Los Angeles Dodgers), apesar de 146 aparições a menos.

Nesta temporada, Jones está atingindo 0,258/0,366/0,592 em 33 jogos Triple-A. Seus 11 home runs são o quinto maior entre os menores. Jones também está no meio de uma sequência de rebatidas, tendo acertado seis home runs nos últimos oito jogos. Isso inclui um foguete de 117,4 mph no início desta semana, que é a segunda bola mais rebatida nas categorias menores deste ano. Apenas duas bolas foram rebatidas com mais força nas ligas principais.

“Ele aparece todos os dias com a mesma atitude”, disse Max Schuemann, utilitário dos Yankees, que jogou com Jones no Triple-A, na quinta-feira (via MLB. com). “Se é um dia bom ou ruim, não importa para aquele cara.”

A grande desvantagem de Jones é o swing-and-miss em seu jogo. Ele foi eliminado em 32,4% de suas aparições neste ano, uma taxa que lideraria a MLB na maioria dos anos, e Jones está fazendo isso na Triple-A. Ele fez contato em 71,1% dos arremessos na zona de strike. Esse seria o segundo menor entre os rebatedores qualificados da MLB e, novamente, Jones está fazendo isso na Triple-A.

Mas as coisas estão indo na direção certa. Em seus primeiros 16 jogos, Jones teve uma taxa de eliminações de 40,0% e uma terrível taxa de contato de zona de 56,3%. Em seus últimos 17 jogos, isso representa uma taxa de eliminação mais gerenciável de 25,0% e uma taxa de contato de zona de 74,7%. Jones sempre sentirá o gosto de um monte devido ao seu tamanho. Ele conseguirá tirar sua taxa de eliminações do território de falhas fatais e ficar abaixo da média?

“As últimas três ou quatro semanas foram de muitas rebatidas consistentes”, disse Boone sobre Jones (via MLB. com). “A força estava lá. Menos swing e miss, que são algumas das coisas que vimos um pouco no treinamento de primavera. Depois da segunda semana na Triple-A, onde ele lutou um pouco com o swing e o miss, ele limpou tudo.”

Não será uma aterrissagem suave para Jones em sua estreia na MLB. Os Yankees estão programados para enfrentar o ás do Milwaukee Brewers, Jacob Misiorowski, na sexta-feira. Misiorowski tem 59 eliminações em 38 entradas nesta temporada, e sua taxa de eliminações de 38,1% lidera os arremessadores qualificados. Dylan Cease está em um distante segundo lugar, com uma taxa de eliminações de 33,7%. Então, sim, Jones estará muito ocupado em seu primeiro jogo na grande liga.

Aqui está o que você precisa saber sobre Jones em sua estreia na MLB e o que esperar durante seu tempo com os Yankees.

Ele modelou seu toque com o dedo do pé no de Ohtani

As fracas taxas de contacto não se devem à falta de esforço. Jones mudou sua postura e swing várias vezes ao longo dos anos, em um esforço para encontrar algo que funcionasse e fosse confortável. O grande ajuste deste ano é eliminar o antigo chute na perna e usar um simples toque com o dedo do pé. Jones disse que Shohei Ohtani foi a inspiração para essa mudança.

“Ele é uma boa referência de um jogador realmente bom com um bom swing”, disse Jones no treinamento de primavera sobre copiar o dedão do pé de Ohtani (via MLB. com). “Ele é um dos caras que admiro em algumas das coisas que faz e tento aplicar isso de todas as maneiras que posso.”

Copiar o toque do dedo do pé de Ohtani e bater como Ohtani são duas coisas muito diferentes. Jones está tentando, no entanto. Ele sabe que rebate muito e tem dificuldade para fazer contato, principalmente na zona, e está procurando formas de fechar esse buraco. No mínimo, a batida do dedo do pé reduz o movimento de pré-arremesso e dá a Jones uma chance melhor de cronometrar seu swing.

“No minuto em que ele coloca o pé no chão com aquela batida no dedo do pé, ele está pronto para bater. Eles podem tê-lo colocado em muitos aquecedores altos antes, ou mesmo na temporada passada. Acho que isso só vai ajudá-lo”, disse Aaron Judge no treinamento de primavera (via MLB. com). “Ele não dá um grande chute na perna e não precisa se preocupar em tentar derrubá-lo. … Isso realmente vai mudar o jogo para ele.”

Flua para o outro lado

Como rebatedor canhoto, Jones sem dúvida se beneficiará da varanda curta do Yankee Stadium no campo direito, especialmente porque quase 70% de suas bolas rebatidas estiveram no ar nos últimos dois anos. A média da MLB é de cerca de 58% não-grounders. Jones não é um grande rebatedor, no entanto. Ele teve uma taxa de pull de 37% nos últimos dois anos, abaixo da média de 42% da MLB para rebatedores canhotos.

Jones acertou 30 home runs em 100 jogos Triple-A nos últimos dois anos. Foi aqui que esses home runs chegaram:

O campo centro-esquerdo é o Death Valley no Yankee Stadium. É onde você está não faça isso quero bater na bola. Pelo menos não se você quiser fazer um home run. Dito isso, Jones tem o poder de acertar a bola em qualquer parte de qualquer estádio. Seus números de qualidade de contato (velocidade de saída, taxa de acertos fortes, etc.) estão fora dos gráficos. Eles estão entre os melhores nas categorias menores e no mesmo nível da liga principal.

Inevitavelmente, Jones acertará mal uma bola que seria uma bola voadora de rotina na maioria dos estádios, mas que, em vez disso, cai na primeira fila da varanda curta. E, inevitavelmente, Jones acertará um foguete no centro-esquerdo do campo que deixaria muitos estádios, mas em vez disso será engolido pelo Vale da Morte. O Yankee Stadium dá mais do que é preciso, mas definitivamente é preciso, especialmente no campo centro-esquerdo.

Apesar de ser um rebatedor canhoto, Jones não está otimizado para o Yankee Stadium porque seu swing natural é para o outro lado, para a lacuna centro-esquerda do campo. Ele tem muita força e pode fazer funcionar, mas este não é um jogador que quer aparecer e apimentar a pequena varanda com home runs de 330 pés. Jones está em sua melhor forma quando fica atrás e vai para o campo oposto.

Ele não é apenas um rebatedor de home run

Jones é parecido com Judge no sentido de que é um atleta muito bom, principalmente pelo seu tamanho. Este não é um rebatedor de home run chato que não faz muito mais quando não está rebatendo home runs. Jones é um defensor sólido e um defensor central viável, e tem velocidade suficiente para atingir 104 em 133 bases roubadas desde 2023. Essa é uma forte taxa de sucesso de 78%.

“Ele é um homem grande que bate a bola muito longe”, disse Cody Bellinger sobre Jones na quinta-feira (via MLB. com). “Honestamente, ele também é um atleta maluco. Eu não sabia (sobre) a velocidade. Ele é muito atlético e se move bem. Ele é simplesmente um bom jogador de beisebol.”

Embora eu não esperasse que Jones ganhasse luvas de ouro ou roubasse mais de 30 bolsas nas grandes ligas, ele tem habilidades secundárias e é muito mais do que um rebatedor de home run. Jones ajudará os Yankees em campo e nas bases, o que significa que mesmo quando ele estiver em uma crise feia e cheia de eliminações, valerá a pena tê-lo na escalação por causa de todas as outras maneiras pelas quais ele pode contribuir.

O que você pode esperar

Muitas eliminações, alguma fita métrica em casa, além de algumas bases roubadas e destaques defensivos. Isso resume tudo. Jones substituirá Domínguez, que substituiu Giancarlo Stanton. Stanton está na lista de lesionados devido a uma distensão na panturrilha e começou a rebater, mas ainda não correu e realmente testou a panturrilha. Stanton provavelmente ainda estará a uma semana de distância, se não mais. Jones terá uma pista aqui.

Embora tenha jogado a maior parte de sua carreira no centro, Jones jogou em campo direito e esquerdo. Quando Stanton está fora, os Yankees gostam de dar rotações regulares ao juiz através da posição DH. Quando for esse o caso, Jones na esquerda com Grisham no meio e Bellinger na direita é o alinhamento defensivo mais provável. No entanto, Jones conseguiu ver o tempo em todos os três pontos externos e em DH, com certeza.

Os Yankees têm o melhor recorde da AL (26-12) e o melhor diferencial de corrida do beisebol (+81). Eles estão em segundo lugar em corridas por jogo (5,61) e em quarto lugar em OPS+ (118). Os Yankees já têm um grande time e um ótimo ataque. Jones será solicitado a contribuir com a escalação. Isso é tudo. Ele surge como um jogador complementar, não como um salvador, e essa é a melhor maneira de estrear um candidato.