O Telescópio Espacial James Webb descobriu a galáxia mais distante já descoberta, anunciou a NASA na quarta-feira (28 de janeiro), permitindo aos astrônomos uma visão mais próxima do que nunca da época em que as primeiras estrelas e galáxias se formaram, conhecida como Aurora Cósmica.
A galáxia, chamada MoM-z14, oferece um raro vislumbre do universo após 280 milhões de anos. Big Bang Sua luz viajou cerca de 13,5 bilhões de anos terra, É uma das galáxias mais distantes já observadas.
O descobertaCom base nos dados do JWST de abril de 2025 e publicados este mês no Open Journal of Astrophysics, acrescenta MoM-z14 a uma lista crescente de galáxias jovens inesperadamente luminosas que desafiam as teorias atuais sobre a rapidez com que as estrelas e as galáxias se formaram após o início do Universo. De acordo com a NASA, o MoM-z14 é “mais brilhante, mais compacto e quimicamente enriquecido” do que os astrónomos esperavam numa idade tão precoce.
Entre as suas características mais surpreendentes estão os elevados níveis de azoto, o que sugere que estrelas massivas podem ter-se formado e evoluído muito mais rapidamente num Universo primitivo mais denso do que os modelos actuais prevêem. A galáxia parece ter eliminado o gás hidrogênio primordial que a cercava – uma descoberta inesperada, dizem os pesquisadores, sugerindo que o universo primitivo estava cheio de hidrogênio neutro.
“Há uma lacuna crescente entre a teoria e a observação em relação ao universo primitivo, o que coloca questões convincentes que precisam ser exploradas no futuro”, disse no comunicado o coautor do estudo Xuejian (Jacob) Shen, pesquisador de pós-doutorado no MIT.
Antes do lançamento do JWST, os modelos teóricos sugeriam que galáxias brilhantes além do alcance do Telescópio Espacial Hubble, além de 10 desvios para o vermelho, seriam muito difíceis de detectar. Esses modelos assumem que as primeiras galáxias eram pequenas, ténues e raras, levando os astrónomos a esperar apenas algumas fontes ténues que exigiriam dezenas de milhares de horas de observações espectroscópicas para serem confirmadas, observa o novo estudo.
Em contraste, JWST é regular Supera as expectativasSeu poderoso olho infravermelho captura luz de dezenas de milhares de galáxias jovens que já existiram lá. Algumas centenas de milhões de anos Depois do Big Bang.
“Enquanto procurávamos alguns dos primeiros objetos, não pensei que nenhum de nós quebraria o recorde do redshift!” O coautor do estudo, Peter Van Tockum, professor de astronomia e física na Universidade de Yale, disse ao Space.com Em maio do ano passado, quando A Versão pré-impressa Artigo publicado.
À medida que o telescópio continua a bater os seus próprios recordes, os astrónomos dizem que mais descobertas recordes estão por vir.
“Este é um momento incrivelmente emocionante”, disse o coautor do estudo Yijia Li, da Universidade Estadual da Pensilvânia, em um comunicado da NASA, “já que a Web revela o universo primitivo como nunca antes e mostra quanto mais há para descobrir”.
