No final deste mês, ambos Touro Vermelho As equipas terão a primeira experiência do motor internamente e, embora o primeiro teste de inverno em Barcelona decorra à porta fechada, continua a ser uma referência importante para a Ford e para a Red Bull.
O diretor da Ford Performance, Mark Rushbrook, disse que o teste irá destacar se todo o trabalho realizado nos últimos três anos valeu a pena na produção de uma unidade de potência competitiva.
Durante esses anos, a Ford contribuiu mais nos bastidores do que o inicialmente planejado.
Durante as primeiras negociações – que do lado da Red Bull ainda foram lideradas por Christian Horner – a intenção era que a Ford participasse dos componentes eletrônicos além do apoio financeiro ao projeto. Desde então, foi expandido para impressão 3D e outros elementos foram adicionados posteriormente, de acordo com Rushbrook.
“A lista original estava focada no componente do trem de força: a célula da bateria, o motor, o inversor, o software e a placa de calibração. Essa era principalmente a lista, e certamente foi entregue”, explicou Rushbrook em entrevista exclusiva à Autosport.
“Mas o que não esperávamos, e o que não era uma prioridade para nós no início, era o motor de combustão. Isso mudou durante o programa, especialmente quando o nosso plano para bicicletas de estrada mudou.”
Mark Rushbrook, chefe de automobilismo da Ford Performance
Foto por: Alexander Trenitz
Em linha com a estratégia mais ampla da Ford, uma ênfase ligeiramente diferente foi colocada no projeto da F1 com a Red Bull Powertrains.
“Em nossos planos para bicicletas de estrada, continuaremos com ICE, totalmente híbrido e totalmente elétrico. Por isso, tornou-se cada vez mais importante para nós participar do desenvolvimento de motores de combustão”.
A Ford espera aplicar o conhecimento do motor de combustão da F1 aos carros de estrada, algo que não estava no radar durante as discussões iniciais com a Red Bull.
“Enquanto trabalhávamos na parte elétrica e víamos o que estava acontecendo com o motor de combustão, vimos uma oportunidade de participar e contribuir. A maioria das principais peças fabricadas em Dearborn (Michigan, EUA) estão agora no lado do motor de combustão da unidade de potência.
De acordo com Rushbrook, o aumento do motor de combustão da Ford não significa que o trem de força da Red Bull seja curto ou não possa fazer certas coisas por conta própria.
“Não era necessariamente que faltassem coisas, mas como você tem mentes técnicas e eles estão trabalhando em certas coisas, estão ouvindo perguntas ou sendo questionados. O que a Ford faria nesta situação? E é aí que podemos dizer, podemos realmente ajudar, e podemos ajudar nesta área.”
Trem de força Red Bull Ford
Foto por: Red Bull Content Pool
O que exatamente a F1 traz para a Ford?
Rushbrooke acredita que o projeto se beneficiou dessa abordagem como um todo, mas também aumentou a relevância da F1 para a Ford.
“Na área da electricidade, por exemplo na química das células de bateria, conseguimos contribuir, mas também aprendemos muito. Software e implementação, é onde penso que demos o maior contributo com a experiência”, disse.
“Mas quando falo do motor de combustão, há o seu design, a produção principal dos componentes, as peças físicas, a produção adicional, e assim por diante.
“Isso realmente nos empurrou para um nível mais alto do que os programas anteriores. Em termos de pessoas, controle de qualidade, controle dimensional, isso realmente nos empurrou para o próximo nível.”
O facto de a Ford continuar a produzir carros que funcionam inteiramente com motores de combustão está ligado à relevância a longo prazo da F1.
Em 2025, começaram as discussões sobre uma fórmula de motor além do ciclo atual. Presidente da FIA, Mohammed bin Saleem Inicialmente houve um impulso para um V10, embora a ideia tenha sido posteriormente ampliada para um V8 com componente elétrico.
Mark Rushbrook, chefe de automobilismo da Ford Performance
Foto por: Alexander Trenitz
Se a Ford continuar a construir motores de combustão, isso será suficiente para o Oval Azul, ou ainda há esperanças especiais de uma permanência de longo prazo na F1 depois de 2030?
“Temos a nossa gama para o futuro. Sabemos que teremos motores de combustão, híbridos e totalmente eléctricos num futuro próximo, especialmente porque as regulamentações internacionais são agora mais regionais. Isto significa que precisamos de adaptar o nosso plano de ciclo a estas necessidades, e queremos principalmente competir para apoiar esta inovação e transição tecnológica.”
Como a Ford agora trabalha com uma ampla gama de unidades de potência para seus carros de rua, ela mantém a mente aberta sobre o futuro da F1.
Rushbrook acrescentou: “A realidade é que teremos diferentes equilíbrios de motores de combustão, diferentes tipos de híbridos e totalmente eléctricos, estamos sentados na mesa.
“Sabemos que há uma troca em cada série em que competimos. E acho que temos muito espaço para essa troca. As coisas que estão sendo discutidas agora serão aceitáveis para nós.”
Quando questionado se isso também se aplica ao V8 com pelo menos algum nível de eletrificação, Rushbrook concluiu: “Sim”.
Isto torna uma parceria de longo prazo com a Red Bull uma possibilidade real para além do próximo prazo, com a Ford já a indicar que o investimento é idealmente direccionado para o longo prazo.
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– A equipe Autosport.com
