Usando o Telescópio Espacial James Webb, os astrônomos descobriram que o conhecido “Planeta Rosa” tem uma surpresa salgada e uma química atmosférica exótica. A descoberta marca um avanço no estudo de objetos frios fora do sistema solar.
Descoberto inicialmente em 2013, o GJ504b orbita um Uma estrela como o sol Ele está localizado a 57 anos-luz da Terra. 25 vezes a massa Quinta-feiraO Planeta Rosa não é um planeta, apesar do seu apelido. Poderia ser um substituto anã marromUma estrela fracassada formou-se como uma estrela, mas não conseguiu reunir massa suficiente para alcançá-la Fusão nuclear de Hidrogênio Hélio Em sua essência. Portanto, os astrônomos referem-se a ele como um “companheiro de massa planetária”, ou seja, um objeto do tamanho de um planeta orbitando uma estrela-mãe.
GJ504b é um dos companheiros de massa planetária mais legais descobertos usando telescópios terrestres, com uma temperatura de cerca de 550 graus Fahrenheit (290 graus Celsius). No entanto, ainda está quente o suficiente para assar pão. agora, Telescópio Espacial James Webb (JWST) Os dados revelam que também contém um ingrediente chave para fazer pão: diferentemente de tudo o que os astrónomos já viram, o sal está localizado nas suas nuvens atmosféricas.
“O Planeta Rosa é o companheiro mais fixe alguma vez descoberto utilizando instrumentos terrestres,” disse o líder da equipa, Anish Baburaj, da Northwestern University. disse em um comunicado. “Várias equipes ao redor do mundo fizeram observações de acompanhamento para estudar sua luz, mas ela era muito fraca para instrumentos terrestres. Isso o tornou o alvo perfeito para o JWST.
“Quando finalmente obtivemos um espectro disso, imediatamente pareceu interessante. Mas à medida que começamos a nos aprofundar nos dados, percebemos que não era como o que havíamos analisado anteriormente.”
O planeta rosa é frio e velho
A equipe estudou este companheiro planetário medindo as suas fracas emissões de radiação eletromagnética e filtrando o brilho brilhante da sua estrela-mãe.
Eles descobriram que o resfriamento do planeta rosa é resultado da idade do planeta. Ambos Planetas gigantes gasosos E as anãs marrons nascem extremamente quentes, mas frias à medida que envelhecem. Esta nova pesquisa estima que o GJ504b tenha entre 2,5 mil milhões e 4 mil milhões de anos.
Separando a luz do planeta rosa comprimentos de ondaA equipe também conseguiu determinar sua composição química. Isso é possível porque os elementos deixam “impressões digitais” na luz que passa pela sua atmosfera, ou seja, os elementos absorvem e emitem luz em comprimentos de onda característicos.
“No passado, outros astrónomos observaram a companheira durante a noite com alguns dos maiores telescópios do mundo para obter um espectro”, disse Baburaj. “E eles não conseguiram ver o objeto. Com o JWST, toda a nossa observação levou duas horas e tivemos sucesso.”
Os dados do JWST revelaram que a atmosfera do planeta rosa contém um rico coquetel de produtos químicos que incluem água, dióxido de carbono, metano e amônia. No entanto, estas observações não correspondiam ao modelo da atmosfera do planeta companheiro, até que a equipa descobriu algo completamente inesperado: nuvens de sal nas profundezas da atmosfera.
“Fizemos simulações com nuvens e os resultados são consistentes com o que sabemos sobre planetas frios”, disse Baburaj. “Tentamos três tipos diferentes de nuvens, e as nuvens de sal foram as mais adequadas. Quando calculamos as nuvens de sal, suprimimos a assinatura de moléculas escondidas nas profundezas da atmosfera da companheira. Então, os resultados foram fisicamente possíveis.
“Esta é a primeira vez que descobrimos que as nuvens de sal são importantes para explicar o espectro de um objeto. É um bom lembrete para levar em conta as nuvens nas nossas amostras.”
Embora este mistério possa ser resolvido, ainda existem questões em torno do GJ504b que só podem ser resolvidas através de uma investigação mais aprofundada. O planeta rosa é extraordinariamente rico em elementos mais pesados que o hidrogênio e o hélio, que os astrônomos chamam de metais. Isto significa que a equipa ainda não descobriu a origem do Planeta Rosa; Formou-se como um planeta ou como uma estrela?
Isso significa que eles não estão prontos para determinar se GJ504b é um planeta gigante gasoso ou uma anã marrom… ou mesmo uma anã rosa.
O estudo do painel foi publicado na quinta-feira (18 de junho). Jornal de Astronomia.
