A THAMES Water está à beira do colapso depois que o Secretário do Meio Ambiente lançou dúvidas sobre um acordo de resgate de £ 10 bilhões para o fornecedor em dificuldades.
Os administradores nomeados pelo governo estão prontos para assumir o controle se nenhum acordo for alcançado.
Acredita-se que Emma Reynolds escreveu ao regulador de água Ofwat na segunda-feira. Na carta, ela alertava que a oferta de resgate apresentada pelos credores da Thames Water representaria um “fardo indevido” para os clientes.
Ela também teria levantado preocupações de que a proposta era “fraca”.
Esta medida colocou em sérias dúvidas o futuro do sector energético afectado.
Diz-se que Ofwat está perto de aceitar uma oferta do consórcio de licitações London & Valley Water.
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O grupo propôs injetar £ 10 bilhões na empresa endividada em troca de quaisquer novas multas por vazamentos de águas residuais, sendo dispensada por quatro anos.
A Thames Water – o maior fornecedor de água da Grã-Bretanha, com 16 milhões de clientes – quase ruiu sob o peso de quase 20 mil milhões de libras em dívidas.
Também enfrentou uma série de multas pesadas por seu desempenho ambiental nos últimos anos.
O esforço de resgate dos credores é visto como a última oportunidade realista para evitar a nacionalização temporária.
Um acordo de resgate anterior com o gigante norte-americano de private equity KKR fracassou em maio passado.
De acordo com as propostas, a London & Valley Water injetaria £3,35 mil milhões de novo capital na empresa e até £6,55 mil milhões de novas dívidas.
Mas a Thames Water também deverá pagar quase 750 milhões de libras em honorários a credores, advogados e consultores como parte do processo de reestruturação.
Isto inclui 160 milhões de libras em taxas e 285 milhões de libras em juros acumulados a pagar aos credores.
Esses credores incluem os fundos de hedge americanos Elliott Management e Silverpoint Capital.
Apesar da intervenção de Reynolds, o Governo tem afirmado repetidamente que prefere “soluções de mercado” à nacionalização.
A Sra. Reynolds fará um discurso no Parlamento ainda hoje.
Prevê-se que o governo apoie a aquisição da Thames Water neste verão.
A empresa está rapidamente ficando sem dinheiro e deverá enfrentar o colapso dentro de meses se um acordo não for fechado.
Os administradores já estão alinhados para intervir, se necessário.
A crise surge durante uma semana tumultuada para o primeiro-ministro Sir Keir Starmer. O prefeito da Grande Manchester, Andy Burnham, está considerando a eleição suplementar de Makerfield na quinta-feira como uma plataforma de lançamento potencial para um desafio de liderança trabalhista
Burnham também sinalizou que pretende renacionalizar o sector da água dentro de 10 anos, dizendo que são necessárias reformas para colocar o interesse público em primeiro lugar.
Ofwat e o Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais foram contatados para comentar.
