Rory McIlroy admite que teria sido uma “pílula amarga de engolir” não transformar sua vantagem recorde de meia distância no Masters em uma defesa histórica do título no Augusta National.
McIlroy se tornou apenas o quarto jogador na história a vencer o Masters consecutivamente, após a dramática vitória no play-off do ano passado sobre Justin Rose – completando o Grand Slam – ao conquistar uma vitória de um set sobre Scottie Scheffler no domingo.
O número 2 do mundo tinha uma vantagem de seis tacadas no meio do caminho – a maior vantagem de 36 buracos na história do Masters – mas estava dois buracos atrás do rival Cameron Young no último dia, desistindo de três tacadas em um intervalo de dois buracos nos primeiros nove buracos.
McIlroy respondeu fazendo quatro birdies no restante da rodada, com um bogey no buraco final o suficiente para ganhar seu sexto título importante e se juntar a Jack Nicklaus, Sir Nick Faldo e Tiger Woods como os únicos jogadores a vencer o Masters em anos consecutivos.
“Achei que no ano passado foi muito difícil vencer porque estava tentando vencer o Masters e o Grand Slam, mas este ano percebi que vencer o Masters é realmente difícil”, admitiu McIlroy. “Tentei me convencer de que eram as duas coisas.
Use o navegador Chrome para um player de vídeo mais acessível
Destaques da rodada final do Masters de Rory McIlroy, onde ele fez história ao defender seu título
“Sim, é inacreditável. Obviamente fiz a maior parte do meu trabalho na quinta e sexta-feira. Não acho que acreditaria em alguém se me dissessem que tudo o que você precisa fazer é acertar o par no fim de semana e você vencerá.
“Eu definitivamente pensei que precisaria ir lá e pelo menos marcar alguns pontos abaixo da média.
“Tendo uma vantagem de seis pontos no fim de semana, será difícil engolir se eu não cruzar a linha de chegada.”
‘Eu não facilito as coisas!’ – McIlroy gosta de mais história
McIlroy começou a rodada final com a liderança, mas perdeu terreno ao seguir um birdie no terceiro com um double-bogey de três tacadas no par três seguinte, com um drop putt no quinto deixando-o para trás.
Ele seguiu sua seqüência ininterrupta a partir do sexto adicionando birdies consecutivos a partir do 12º, colocando-o três à frente com cinco para jogar, com um abaixo de 71 o suficiente para frustrar o ataque de Scheffler no fim de semana.
Use o navegador Chrome para um player de vídeo mais acessível
Rory McIlroy defendeu o Masters, fechando a vitória com um bogey no buraco final
“Eu não facilito!” McIlroy admitiu. “Eu costumava fazer isso com facilidade aos 20 e poucos anos, quando conquistava essas vitórias por oito tacadas.
“Não, é difícil. É difícil ganhar torneios de golfe, especialmente por aqui. Talvez você tenha tido alguns vencedores ao longo dos anos, mas sempre parece que as coisas acabam muito próximas neste campo de golfe. “Acho que essa é a natureza do golfe, essa é a natureza do que está em jogo.
“Definitivamente não pensei que estaria em casa e seco depois da noite de sexta-feira e sabia que ainda precisava de trabalhar. Mas ainda pensei que precisaria de filmar abaixo da média para terminar o trabalho, mas felizmente fiz o suficiente.”
Use o navegador Chrome para um player de vídeo mais acessível
Rory McIlroy jogou Amen Corner com 2 abaixo do par para vencer o grupo perseguidor e garantir o Masters na rodada final de domingo no Augusta National
McIlroy completou a terceira etapa do Grand Slam em 2014, mas desde então fez 10 tentativas sem sucesso de vencer o Masters, seu único major ausente, com o irlandês do norte agora conquistando o Green Jacket em suas 17ª e 18ª partidas no Augusta National.
“Não acredito que esperei 17 anos para conseguir um Green Jacket e consegui dois seguidos”, acrescentou McIlroy em Butler Cabin. “Acho que toda a minha perseverança neste torneio de golfe ao longo dos anos está realmente começando a dar frutos.
“(Deixar uma vantagem perdida) foi muito semelhante ao do ano passado. Fiz uma dobradinha no início do primeiro buraco no ano passado e fiz uma dobradinha no quarto buraco este ano, depois joguei golfe perfeito.
“Fiz quatro birdies e nenhum bogey no último tee sabendo que tinha uma vantagem de duas tacadas. Foi bom ter aquela almofada de duas tacadas em vez da almofada que tive no ano passado.
“Olhei para o tabuleiro depois do bogey no 6 e pensei que estava de volta aos 9 abaixo naquele momento, eu disse ‘tudo bem, se conseguir chegar aos 14 abaixo, acho que tenho uma boa chance de vencer este torneio’. Eu ainda não estava lá, mas 13 era bom o suficiente no 18º tee.”
Use o navegador Chrome para um player de vídeo mais acessível
Rory McIlroy recebe sua jaqueta verde do presidente do Augusta National Golf Club, Fred Ridley, na cabine do mordomo
O que vem a seguir?
O PGA Tour segue para a Carolina do Sul para o RBC Heritage em Hilton Head Island, o mais recente evento especial, onde Justin Thomas retorna como atual campeão. A cobertura antecipada começa na quinta-feira a partir das 12h30 no Sky Sports Golf, antes da cobertura completa a partir das 19h
O próximo Major masculino é o PGA Championship, de 14 a 17 de maio, realizado no Aronimink Golf Club, na Pensilvânia, também ao vivo pela Sky Sports. Obtenha Sky Sports ou transmitir sem contrato.
